— Мальдивы — это круто. Там тепло, наверное, и море красивое, — поддержала разговор Санька, после чего показала однокласснице монету и поинтересовалась: — Вы такое покупаете?
— Ну-ка, дай-ка, — приказала Илона. Взвесила монету на ладони, покрутила перед глазами, на зуб попробовала: — Ты, Санек, музей, что ли, ограбила?
— Не совсем… Нашла. В лесу.
— В лесу? — изумилась Илона. — А что ты там забыла?
Санька решила не отходить от намеченного плана и выдала все ту же легенду-заготовку:
— Я тут в заказник один работать устроилась. Вот, нашла… Наверное, это что-то типа клада…
— Что-то типа, — подтвердила Илона и подмигнула Саньке заговорщицки. — Я сейчас отойду в соседнее помещение. Буквально на минутку. Хорошо?
— Хорошо.
«Минуточка» растянулась почти до четверти часа. Наконец Илона вернулась, довольная и сияющая:
Сообщила восторженно:
— Беру, Санек. — Она вынула откуда-то из-под прилавка пачку купюр и наслюнявила пальцы. — Тебе помельче или покрупнее?
— Давай покрупнее. — Санька не любила возиться с мелочью. Всегда что-то терялось, куда-нибудь заваливалось или закатывалось. В продаже золота она тоже смыслила мало. Не было у нее никогда этого золота. Разве что… — Вот это еще прибавь.
Она стянула с пальца обручальное кольцо.
— Пятьсот восемьдесят пятая. Грамма три… Это ты радикально, Санек, — удивилась Илона. — Избавляешься? А муж что скажет?
— Ничего, — буркнула Санька, практически бросив кольцо на прилавок. — Хватит с меня этого замужества.
— Вот это ты правильно мыслишь. — Купюры зашуршали, мягко ложась на полированную поверхность. — Тридцать.
— Сколько?
— Тридцать. Это нормально, Санек. У тебя всего тут на тринадцать граммов. Так что… — пустилась в объяснения Илона, но Санька остановила ее.
— Ты не поняла. Тридцать — как-то много. Я думала, меньше выйдет…
— А вышло в самый раз.
Снаружи раздались голоса. Подошли новые клиенты, и Илона засуетилась:
— Я бы сейчас с тобой поболтала, но некогда. Клиенты. Видишь? — Она виновато кивнула на явившуюся парочку. — Если еще клад найдешь — неси мне. Куплю по хорошей цене. И вообще, не пропадай там. Звони…
Зачем-то пообещав не пропадать, Санька убрала деньги в карман, вынырнула из душного здания, дотопала до машины, где ей несказанно обрадовался заждавшийся Стрелок.
— Ну что, парень, гуляем? — Она похлопала по оттопырившемуся карману куртки. — Ты не поверишь, что я тебе сейчас расскажу…
Машина утробно заурчала мотором, плавно сдвинулась, выползла к устью небольшого проулка, ведущего на проспект, и застыла на светофоре.
Город полнился шумом.
Санька поймала себя на том, что уже успела отвыкнуть от какофонии звуков, толп и воздуха, пропавшего выхлопными газами. А раньше ведь не замечала. Теперь же воздух даже невооруженным глазам казался мутным и серым.
Преодолев суетной центр, Санька остановилась возле городского парка в тени раскидистого ореха. Впереди выгибалась белая входная арка. За аркой виднелась ротонда — вполне хорошенькая, хоть и новостройка. За ней — детская площадка и аллея старых туй.
Перед входом на растяжках висел яркий плакат: «Ежегодная выставка-продажа». Санька не дочитала, чего именно. Догадалась, что, скорее всего, — уже предосенняя. Подготовка к школе.
Телефон разразился истошной трелью. Звонила мачеха:
— Сашунь, я все-таки волнуюсь. У вас с Аленькой точно все хорошо? У меня прямо сердце не на месте. Оно меня никогда не обманывало. Сердце… Ты скажи честно, все нормально у вас?
— Нормально, — попыталась успокоить ее Санька, понимая тщетность этой попытки. Если мачеха заволновалась, убедить ее в том, что все в порядке, почти невозможно. Так сорвется еще чего доброго в город. Она может… А у нее действительно сердце, волноваться нельзя… Санька сдалась: — Теть Ларис, я расскажу, вы только успокаивайтесь там, ладно? — Говоря по правде, не совсем сдалась. Просто решила немного приоткрыть завесу тайны. И не то чтобы соврать. Просто не досказывать того, чего лишним ушам, пусть даже самым родным, слышать не стоит. — Теть Ларис, я одна в городе оказалась. За Альбину не беспокойся, она под надежным присмотром. А я застряла, представляешь? Переночевать, вот, негде мне…
— Ах ты, господи! А мы ключи от дома с собой увезли… — ахнула мачеха на другом конце линии. — Давай денег пришлю. Гостиницу снимешь.
— Деньги у меня есть, — сообщила Санька. — Но я сумку с документами на работе забыла. Так что в отель меня не пустят.
Услышав такое, тетя Лариса моментально взяла себя в руки, быстро подумала и предложила:
— А я сейчас Майе позвоню. Помнишь Майю? Ну, беленькая такая, постарше меня на пяток лет. Подруга. Вместе на йогу ходили. Она в мотеле работает, том, что на выезде. Звякну ей сейчас. Она должна мне…
Санька даже ответить ничего не успела. В динамике запульсировали короткие гудки. Потом раздался новый звонок:
— Я договорилась, Сашунь. Подъедь к семи. Паспорт не понадобится.
— У меня тут еще проблемка, — Санька перевела взгляд на волка. — Я с собакой.
