— Мне досталась комната на первом этаже… — начал оправдываться «шишка», потом, вспомнив, что шел к коллегам с важной целью, произнес взволнованно. — Я не мог раньше ускользнуть. Только собрался идти к вам, а там они!
— Кто? — хором переспросили остальные.
— Люди из министерства, которые вчера приходили. Они опять стучались, но я им не открыл. Сидел тихо-тихо, будто нет меня. И они пошли в другой конец коридора к кому-то еще… Я выскользнул, прикрылся плащом и помчался к вам, чтобы предупредить. Но, боюсь, времени у нас нет совсем.
Санька ощутила, как холодеют ладони. Западня вот-вот захлопнется. Вышел роковой просчет насчет времени нового ночного визита… И все-таки она постаралась взять себя в руки.
— Давайте попробуем сбежать по черной лестнице для гостиничной прислуги. Она в противоположном конце коридора. Укроемся плащами и поспешим изо всех сил. Пока министерские будут подниматься, мы незаметно спустимся, а там что-нибудь придумаем. Сейчас для нас главное — покинуть гостиницу, а там…
— Выдвигаемся! — скомандовала Шанья и первой направилась к двери, но вдруг отпрянула назад. — Не успели…
В коридоре уже раздавался топот нескольких ног и голоса.
— Что будем делать теперь? — поинтересовался «шишка». — Сбежать по черной лестнице не получится.
— Сразимся с ними! — решительно объявила Рами.
— Как? — усомнился в ее предложении один из близнецов. — Министру служат элитные боевые маги, а мы… всего лишь лешие. Только и можем — сажать растения…
— … и выращивать их, — дополнил второй близнец.
Санька огляделась по сторонам. На балконе, куда вела приоткрытая застекленная дверь, цвели в горшочках комнатные розы. Она сходила за растениями и, взяв пару и поставив их у входа, объявила громко:
— А у нас ведь неплохо получается, друзья. Сажать. И растить. Так давайте для начала построим баррикады из колючих терний. А потом…
Что стоит сделать потом, она не успела придумать. Она ведь придумала это прямо сейчас, на ходу. Про скоростной рост. Сама она так ни разу не делала — видела только, как это вышло у фей…
Санька хотела уже засомневаться, но остальные лешие вдруг приняли ее предложение на ура. Они воодушевились и, окружив горшок с розой, дружно взялись колдовать.
Результат их общих усилий не заставил долго ждать. Роза вздрогнула, встрепенулась и принялась расти. Ее тоненький стебелек окреп на глазах, вытянулся, перекинулся через бортик горшка и пополз, как змея, к щели между полом и дверью.
Все быстрее…
Быстрее!
Санька смотрела на происходящее во все глаза. Она уже привыкла к разнообразным чудесам этого мира, и все же не могла оторваться от нового волшебства.
— Быстрее! — торопила остальных Рами. — Они уже совсем рядом, можем не успеть!
И чарующее действо ускорилось, как фильм в быстрой перемотке.
Стебли разрослись, укрепились, переплелись тугими жгутами. Заострились и окрепли шипы. Тернии свирепо вцепились в доски дверного полотна, в косяк, в пол. Они были и внутри номера и снаружи него, в коридоре.
Из коридора донеслись недовольные возгласы. Кто-то вскрикнул от боли. Раздалось шипение, потом треск.
— Еще! Еще! — воскликнула Рами. — Они хотят проломиться сюда. Давайте, изо всех сил…
Санька колдовала вместе с остальными и впервые в жизни не использовала для этого посох. Странное ощущение! Ее магия будто текла с кончиков пальцев сама собой, смешивалась с силой остальных леших, а те в свою очередь преобразовывали ее и наполняли мощью розовый куст, ставший уже поистине чудовищным. Его стебли стали толще руки. Колючки выросли в длину сантиметров на десять или пятнадцать.
— Заполним терниями весь этаж! Отодвинем врагов к лестнице! — командовала Рами.
— Нам не хватит для этого силы, — осадила ее Шанья. — Давайте остановимся и передохнем. Министерские пока что к нам не прорвутся, но мы все равно в ловушке.
И лешие разом остановились.
— Нам нужно выбираться отсюда, — сказала Санька, глядя за стекло.
— Как ты предлагаешь это сделать? — синхронно нахмурились близнецы.
— Из всех возможных выходов у нас остался только балкон.
— Летать никто из нас не умеет. К сожалению.
— Саша права, — поддержала Саньку Рами. — С балкона мы можем попробовать перебраться на другие этажи или даже вниз спуститься, но для этого нам понадобятся еще растения. Из них можно было бы соорудить мост или что-то наподобие лестницы…
— Так, — громко объявила Шанья. — Давайте посмотрим, что у нас есть с собой. Проверяйте карманы и сумки. Мы же лешие! У нас могут… должны заваляться какие-нибудь семена. Хотя бы у кого-то…
Лешие принялись дружно рыться в вещах. Спустя пару минут на ковре в центре комнаты образовалась горка из всевозможных семян и плодов.
— Не то… Не то… — разочарованно сообщала всем Шанья, откладывая в сторону каштаны, желуди, березовые сережки и вертолетики кленов. Такое гигантское дерево нам не вырастить. Мы потратили много сил на тернии, а тут высота скалы и несколько этажей гостиницы… Не то. — Она сгребла в кучку завитушки календулы. — Цветы тоже не помогут…
— Вот. — Леший с копной осоки на голове подошел последним, положил что-то на пол и отошел с виноватым видом.
