Петр поймал пробегавшую мимо Наташу за руку, шепнул ей что-то на ухо, должно быть, сказал или спросил что-то о маленькой дочке, на которой просто помешался. Он – единственный из всех чувствовал себя этим вечером по-настоящему счастливым, ведь его окружали все те, кого он любил.
Женя, позавидовав его безмятежности, успела подумать о том, что и она могла бы вот так же жить спокойно и счастливо, не пускаясь ни в какие опасные авантюры, наслаждалась бы ролью любимой жены и матери и уж точно не испытывала бы, вот как сейчас, стыда от бурного эмоционального приступа собственной самонадеянности и, как следствие, леденящего страха быть осмеянной целой толпой малознакомых людей…
Женя поймала взгляд Журавлева, кивнула ему, мол, готова.
– Предлагаю всем выпить за встречу! – сказала она дрогнувшим голосом, поднимаясь со своего места и окидывая всех каким-то отчаянным взглядом.
Борис посмотрел на нее так, словно только что узнал о ее неизлечимой болезни, – растерянно и со страхом. Он переживал за нее, но и остановить не посмел.
И когда все выпили, веселье все равно не наступило. Все сразу затихли и теперь смотрели на нее в ожидании.
– Я собрала всех вас для того, чтобы сказать вам, что сегодня по обвинению в убийстве гражданки Каштановой была задержана сестра Юрия Лилия Агневская.
За столом стало еще тише.
– Я понимаю, что уже тот факт, что об этом говорю вам я, а не представитель Следственного комитета, кажется странным. Согласна. И если бы я оказалась на подобной вечеринке, где хозяйка изображает из себя детектива, то тоже почувствовала бы примерно то же, что и вы. Что это какой-то дурацкий спектакль, что эта дамочка взяла на себя слишком много. Но все вы мои гости, и считайте, что то, что я вам сейчас расскажу, – просто часть развлекательного шоу с шампанским, шутками… Тем более что убийца, как я вам только что сказала, уже пойман. Я права?
Этот вопрос был обращен, конечно же, к Журавлеву.
Тот, бледный, кивнул.
– Я так понял, что мою свояченицу убила ваша сестра, Юрий. Могу я узнать, за что? Мы, кажется, для этого здесь и собрались.
Конечно, это был доктор Занозин. Женя, и без того испытывавшая к этому человеку чувство симпатии и уважения, была счастлива, что именно ей удалось ему помочь, доказать его алиби. И вот теперь он у нее в гостях, он, умница, спокойный, открытый, прямодушный человек, согласился приехать сюда вместе со своей изменщицей-женой, пусть даже и со слабой надеждой узнать наконец правду о смерти свояченицы.
Женя была ему благодарна за то, что он первый воспринял этот ужин всерьез и задал правильный вопрос своему сопернику.
– Я не знаю… – пробормотал Юрий. – Я вообще не знаю, что мы все здесь делаем. Моя сестра ничего такого не совершала… Это просто цирк какой-то!
Женя бросила взгляд на Настю, та нахмурилась. Журавлев сказал, что это она сообщила ему про кусок ткани в швейной машинке в квартире Лили.
– Пока готовится мясо, предлагаю выпить! – Жене еще не удалось воспользоваться вопросом Занозина, чтобы заговорить о том важном, ради чего она и пригласила сюда всех этих людей.
Но время шло, надо было решаться! Она набрала в грудь побольше воздуха и громко сказала:
– И пока вы будете пить, я расскажу вам одну любовную историю.
И снова наступила тишина, прерываемая лишь звоном бокалов и звяканьем вилок. Кто-то еще умудрялся в такой натянутой обстановке что-то есть!
Женя встала из-за стола, сделала знак Павлу, и он передал ей небольшую плоскую белую коробку. Все следили за каждым ее движением и теперь уставились на коробку.
Ребров напрягся и метнул на Журавлева озабоченный взгляд. Неужели он тоже волновался и боялся за своего коллегу?
– Я собрала вас всех, потому что вы оказались связаны с этой историей, с Юрием. Валя, подружка детства Юры, просто чудесным образом возникла именно сейчас, когда ему нужна была поддержка. Настя, его невеста, которая накануне свадьбы узнает, что ее жениха кто-то пытается обвинить в убийстве… Виктор Занозин, хирург, на машине которого Лидия Каштанова и отправилась в лес и откуда больше не вернулась. Надежда Занозина, родная сестра убитой… Могу себе представить, как упорно все вы пытались найти мотив убийства этой несчастной женщины… И никто из вас не подозревал, что в этой истории есть еще один человек, один глубоко несчастный человек, который занимал не последнее место в жизни Юрия и который мог бы вам ответить на ваши многочисленные вопросы.
Агневский посмотрел на Женю с нескрываемым удивлением. Не взгляд, а сплошной вопрос!
– В смысле? – спросил он.
– Здесь, в нашем доме, за стеной, в одной из комнат сейчас находится девушка, которая также, как и наша Настя, готовилась к свадьбе с Юрием.
– Да вы чего такое говорите?! – вскричал Юрий.
– Вы, Агневский, – невозмутимо продолжила Женя, – обещали на ней жениться, купили ей свадебное платье и вот эту фату…
С этими словами Женя открыла коробку и извлекла оттуда белоснежную фату.
