Кутаясь в шаль и дрожа всем телом, то ли от холода, то ли от напряжения перед предстоящим разговором, я вышла по лесной тропинке к домику знахарки. Здесь было так же тихо и одиноко, как и всегда, привычно встречали меня сладко пахнущие сиреневые цветы и крыльцо с единственной ступенькой. Хоть Финн и умудрился открыть ставни, но через грязные окна всё равно невозможно было что-либо разглядеть.
Я потопталась на месте посреди двора. Чувствовала себя до невозможности глупо, ведь была совершенно уверена, что если Финн в доме, то давно заметил меня. Значит встречать не пошёл специально. Интуитивно я ожидала любой подлянки, с него станется поиздеваться, а потом прокомментировать с ехидным смешком.
— Финн, выйди сюда, — неуверенно позвала я.
На последнем слове перешла на неестественно хриплый шёпот, как будто голос отказал. Странно, ведь пока торопилась сюда, настрой у меня был вполне боевой.
Показалось, что из дома слышался какой-то звук.
— Пожалуйста, сама же не могу зайти.
Я гипнотизировала ручку на облезлой створке, так увлечённо, словно держалась за неё, потому чуть не подпрыгнула, когда та внезапно поехала в сторону. Открылась дверь.
— Можешь войти.
По его лицу сложно было разобрать настроение, но я надеялась, что пока оно у него не испортилось. Иначе говорить с ним станет сложновато. Это если он вообще не завалится спать от своей странной, колдовской усталости. Финн не стал дожидаться моего решения и просто ушёл внутрь, оставив дверь открытой. Я поднялась на крыльцо, опасливо перешагнув через единственную ступеньку, протянула руку к двери… Стоило бы просто прошмыгнуть внутрь, но мне требовалось убедиться в безопасности, пока я не влетела в болевую преграду всем телом. Кто знает, может Финн способен и на такие шутки.
Мазнула рукой по двери, дыхание перехватило от острой боли, и я засунула палец в рот, пытаясь поскорее вытащить занозу. Леший вас всех задери! Так у меня на руках скоро здорового места не останется, то осколки, то кинжалы, то деревяшки.
В доме было красиво, странно и уютно. Здесь сохранилась нетронутой мебель, только покрылась тонким слоем пыли. Даже ей долгие годы неоткуда было браться. На подоконнике давно завяли цветы в горшках. Крыша дома не протекала, а воры и звери залезть не могли, никто не растащил и не попортил вещей. Я словно оказалась в другом, маленьком волшебном мирке, который кто-то перенёс сюда сквозь время. Казалось, что вот-вот откроется дверь и войдёт хозяйка, которая лишь отлучилась в город на пару часов.
Финн стоял перед столом, подперев щеку рукой, и смотрел на открытую перед ним книгу. Выглядел он вполне здоровым и сильным, вероятно, от раны не осталось и следа. Мне стало жаль, что нельзя было подойти и проверить, никогда не видела такого быстрого заживления. Впрочем, подходить к нему вообще не хотелось, как будто сломается что-то, стоит ему пошевелиться. Финн, как и я, не принадлежал сюда, в своей темной одежде он казался лишним, чужеродным элементом. Нарушал правильный порядок вещей.
В кресле в дальнем углу комнаты сидела сшитая из лоскутков кукла. Она притягивала мой взгляд. Розовое платье выцвело, в утренние часы на него падал солнечный свет из окна. Мне нестерпимо хотелось подойти и потрогать её, что-то смутное и очень далёкое шевелилось в памяти, не способное обрести настоящую форму. Может быть, я видела куклу в моих снах об этом месте.
Слегка повернув голову, Финн задумчиво наблюдал за мной. Я вытащила из кармана свёрток с парой пирожков и неловко положила на край стола, подальше от книг. Возникла и тут же пропала мысль — а ест ли он вообще? За три дня, которые он провёл в моем маленьком доме, Финн ни разу ничего не захотел и не попросил.
— Тебе велели вернуть книги сегодня, — начала я, глядя на открытую страницу, ровные крошечные буквы на ней издалека было не разобрать.
— Меня? — с лёгким презрением уточнил он, и я болезненно скривилась. — Хорошо, можешь отнести.
Судя по его тону, ни на что больше я все равно не годилась. Расстраиваться было некогда, сама шла договариваться, да и предполагала, что его условия мне не понравятся. Хорошо ещё, если он только дурацкими поручениями и ограничится, а то мало ли… сколько ещё крови этот нелюдь у меня выпить захочет. Нужно было обсудить условия поскорее, мне явно потребуется время, чтобы примириться с тем, что мне совсем не понравится. Финн не обращал на меня внимания, я подумала, что, если сейчас развернусь и уйду, он даже не заметит. А если захочу забрать книги, то, вопреки сказанному, не отдаст.
— Мне нужно больше лекарства, — перестала тянуть время я. — Оно помогает, но слишком мало, хватило меньше, чем на сутки. Да и подействовало очень медленно.
Финн увлечённо рассматривал что-то в книге и потому совсем проигнорировал мою просьбу. Слишком увлечённо, чтобы я поверила, что это было не специально. Впрочем, я не собиралась так легко сдаваться.
