Лесная ведунья. Книга первая полностью

Но я не смерть, охранябушка, я не смерть… я хуже.

И упал на землю мой плащ, а тебя уложили на него, и не животом вниз – спиной. От того ты лежал и видел, как подхожу медленно, словно неживая… я и не чувствовала себя живой. Как опускаюсь на колени перед тобой, сжимая побелевшими пальцами верную клюку. Как простираю ладонь над грудью твоей, едва вздымающейся – ты смерти хотел, охранябушка… да только я не смерть.

И ты это понял.

Ты понял – принимать не хотел.

– Ведьма, вырвать сердце из груди, конечно, оригинальный метод убийства, но у тебя силенок не хватит, – произнес, за насмешкой скрывая тревогу. – Веся, не дури, когтей у тебя нет, накладные и те дома забыла.

Я улыбнулась… хорошая шутка, жаль я теперь знаю, кто ее произнес, и от этого не смешно, от этого горько.

Ладонь ложится на теплую кожу, чувствуя, как неистово бьется сердце мага жестокого, но не хочу я о той жестокости ни думать, ни вспоминать и закрываю глаза…

– Веся!

Поздно, охранябушка, да и выбора у меня нет. Ты не оставил его ни мне, ни себе. Может, и правда стоило тебе сразу имя свое сказать, тогда все иначе сложилось бы… Хотя я бы не убила, нет, я себя знаю, убивать бы не стала. И печать сняла бы… вот только цена была бы меньше, а так… так на себя всю боль и все последствия взять придется. И я начала призывать свою силу, и засветилась ладонь, к груди его прижатая.

– Веся, нет!!! Ты не сможешь, тем более так! Веся!

Я улыбнулась горько, глаз не открывая. Да едва слышно вымолвила:

– В мире существует четыре типа ведьм, маг. Первый – прирожденные, те, что силу получают по крови да по праву рождения. Моя мать не была ведьмой, но ведьмой была бабушка. Поэтому я прирожденная ведьма. Второй тип – ведьмы ученые. Меня обучили, маг. Славастена была моей наставницей да многие ведьмы учителями. Поэтому я стала ведьмой ученой. Третий тип – инициированные. Мне такую судьбу не готовили, другие планы на меня были, я должна была стать жертвою, такою как ты… именно об этом я узнала в ночь перед своей свадьбой, потому и сбежала с Кевином. Он стал моей инициацией. Выбора у нас особо и не было, либо погибнуть вдвоем, получив знак Аравена каждый, либо… Вышло что вышло. Я прошла инициацию и призвала лес.

Я открыла глаза и посмотрела в очи его ярости полные – сейчас, когда маг всеми силами пытался высвободиться, сияли очи его колдовским синим цветом, выдавая волшбу судорожную. И ведь больно ему должно быть сейчас, но молчит, скрывает, из-за стиснутых губ ни единого стона не прорывается. Все еще надеется высвободиться…

Да поздно уже.

– А есть четвертый тип ведьм, маг, он моя истинная суть, – прошептала тихо.

И замер Агнехран, глаза сузив настороженно да вглядываясь в мои с тревогою. Понял, стало быть, все понял, и теперь смотрел иначе совсем – оценивающе, пристально, выискивая те признаки безумия, что ведьмам, подобным мне, приписывают.

– Не надейся, я не безумна, – и, стянув ленту с косы, дернула головой, высвобождая волосы из плетения.

Выдохнул сквозь стиснутые зубы и произнес ожесточенно:

– Я и не надеюсь, Веся. Я боюсь. За тебя… Остановись, небом прошу!

Поздно.

И я, закрыв глаза, запрокидываю лицо к звездам и начинаю шептать страшное:

Хриплый стон, протестующий рык мага, его яростная попытка вырваться, травяной запах изодранных лиан, но меня уже не остановить.

И последние слова вырываются с хрипом, с губ капает кровь… моя кровь, а спину прожигает боль, каленым железом адовой магической печати Аравена.

И от боли темнеет в зажмуренных глазах, заклинание прерывается надсадным кровавым кашлем, но… такова сила стихийной ведьмы, мы способны забрать чужую боль, втянуть в себя чужое проклятие, мы способны на многое… весь вопрос в цене. А цена нашей силы – наша же жизнь.

И меня сотрясает от боли, по спине под платьем льется кровь, и мне хочется кричать в голос, но… когда охранябушке наносили печать, он не кричал… и ныне, забирая его увечье себе, я не кричала тоже. Не смогла. Безмолвный вопль рвал душу, ногти впились в землю, соскользнув с тела мага, разрывая ту нить, что связала наши души на время ритуала, и лишь тогда я смогла простонать последние слова заклинания:

И я распахнула ресницы. По щекам текли слезы, тело ломало жестокой пыткой невыносимой боли, спину жгла чужая печать, а все, что я могла сказать этому рвущемуся из оков магу, было лишь:

– Я не хотела так, но ты не оставил мне выбора… Прощай…