Почти два года летал в экипаже с лейтенантом Николаем Савенковым, их экипаж считался лучшим разведывательным экипажем в полку. Особо помогли командованию ценные сведения, доставленные экипажем Опрокиднева-Савенкова в период боев под Харьковом, при подготовке Одесской и Ясско-Кишиневской наступательных операций. Похоронен в населенном пункте Пештсентлёринц (юго-восточная окраина Будапешта, Венгрия).
В составе четверки «Яков» капитан авиации Виталий Васильевич Микрюков (1923–1945) был атакован 15 немецкими самолетами. Наши летчики сбили 2 вражеские машины, но и Микрюков был тяжело ранен. Он попытался дотянуть до аэродрома, но в 7 километрах от него ему пришлось совершить вынужденную посадку. Его доставили в свой полк, где он и умер от ран в тот же день.
Заместитель командира эскадрильи 897-го истребительного авиационного полка (288-я истребительная авиационная дивизия, 17-я Воздушная армия, 3-й Украинский фронт), капитан Микрюков совершил 226 боевых вылетов. Из них: 20 разведывательных, 99 – на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков, 21 – на свободную охоту и штурмовку, 86 – на прикрытие наземных войск, переправ и районов базирования. Им уничтожено: 49 автомашин, 2 паровоза, 1 железнодорожный путеразрушитель, 1 военный склад, до 50 солдат и офицеров противника, подавлено 4 зенитные установки. Участвуя в 34 воздушных боях, сбил лично 16 самолетов противника.
Началась Берлинская стратегическая наступательная операция советских войск. На линии прорыва по сигналу вспыхнули 140 прожекторов, расположенные через каждые 200 метров. Более 100 миллиардов свечей освещали поле боя, ослепляя противника и выхватывая из темноты объекты атаки для наших танков и пехоты. Артиллерия еще больше усилила огонь, пехота и танки дружно бросились вперед, их атака сопровождалась двойным мощным огневым валом. К рассвету наши войска преодолели первую позицию и начали атаку второй позиции.
Противник, имевший в районе Берлина большое количество самолетов, не смог ночью эффективно использовать свою авиацию, а утром наши атакующие эшелоны находились так близко от войск противника, что их летчики не в состоянии были бомбить наши передовые части, не рискуя ударить по своим.
Наша авиация шла над полем боя волнами. В течение первых суток сражения было проведено свыше 6550 самолето-вылетов.
В этот день И. Кожедуб пополнил свой боевой счет двумя американскими истребителями Ф-51 «Мустанг», которые по ошибке попытались атаковать его над Берлином, но были немедленно сбиты при отражении атаки.
Всего на его счету 62 немецких самолета. Наиболее результативный летчик-ас всех сил союзников во Второй мировой войне родился в 1920 году в селе Ображиевка Черниговской губернии в семье крестьянина. Ивана тянуло к небу, сначала он занимался в местном аэроклубе, а в возрасте 20 лет вступил в ряды Красной Армии. В том же 1940 году окончил знаменитую Чугуевскую авиашколу и остался в ней в качестве инструктора.
В грозном фронтовом небе самолет Кожедуба появился только в 1943 году. Первый бой едва не стал последним – меткой очередью «Мессершмит-109» вывел из строя Ла-5 нашего героя. Иван чудом посадил самолет, но затем вынужден был летать на чем придется, на любых свободных самолетах в эскадрилье. Его даже хотели отправить на службу, не связанную с полетами, – командир полка заступился. И не прогадал.
На Курской дуге, совершая 40-й боевой вылет, Кожедуб сбил свой первый официально подтвержденный самолет – фашистский бомбардировщик «Юнкерс». Назавтра еще один «бомбер», дымя, рухнул на землю под очередями Ивана. Почувствовав вкус к победе, спустя день летчик «приземлил» сразу два немецких истребителя. Всю свою боевую карьеру Кожедуб воевал на отечественных самолетах конструкции Лавочкина – сначала на Ла-5, затем на Ла-7. Первый, кстати, был построен на деньги колхозника-пчеловода из Сталинградской области.
За 17 апреля на всех фронтах в воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 90 самолетов противника.
Группа из 10 истребителей, под командованием майора Калачева, наносила штурмовой удар по артиллерийским позициям на окраине Шпремберга. Они прорвались сквозь плотный зенитный огонь и поразили цель, но несколько снарядов попало в самолет старшего лейтенанта Петра Иосифовича Гучека (1923–1945). Не желая попасть в руки противника, отважный летчик направил свой горящий самолет на скопление вражеских бронетранспортеров. Он будет похоронен в польском городе Ченстохове.
Прежде особенно отличился Петр Гучек в период Ясско-Кишиневской операции, где за неделю боев одержал 6 воздушных побед. Участвовал в боях на Азовском море и в Крыму, позднее – в Молдавии, в Львовско-Сандомирской операции.
