30-летие встретил летчик-испытатель Марк Лазаревич Галлай (1914–1998). Участник Великой Отечественной войны: в июле-сентябре 1941-го – летчик 2-й отдельной истребительной авиаэскадрильи (ПВО города Москвы), совершил 10 ночных боевых вылетов на самолете МиГ-3 для отражения вражеских налетов, сбил 1 самолет противника. В январе-марте 1942-го – заместитель командира авиаэскадрильи 128-го бомбардировочного авиационного полка (Калининский фронт), совершил 28 боевых вылетов на самолете Пе-2. В мае-июне 1943-го – летчик 890-го авиационного полка дальнего действия, совершил 7 боевых вылетов в качестве второго пилота самолета Пе-8 на бомбардировку в глубокий тыл противника. В ночь на 9 июня 1943 года его самолет был сбит в районе Брянска над территорией, оккупированной врагом. Покинул самолет с парашютом, вместе с штурманом Г.Н. Гордеевым нашел партизан Рогнединской партизанской бригады (Брянская область) и через 12 дней на самолете У-2 был вывезен за линию фронта. После вернулся на летно-испытательную работу в Летно-исследовательский институт.
На 1-м Украинском фронте летчики 2-й воздушной армии под командованием генерал-полковника Степана Акимовича Красовского за два дня в воздушных боях сбили 30 самолетов противника. Соединения этой армии под его командованием сражались на Юго-Западном, Воронежском и 1-м Украинском фронтах; участвовали в Курской битве, форсировании Днепра, освобождении Киева, Корсунь-Шевченковской, Проскуровско-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Нижне-Силезской и Берлинской операциях.
Авиация Черноморского флота наносит непрерывные удары по кораблям противника на коммуникациях между Севастополем и портами Румынии.
В ночь на 18 апреля советские бомбардировщики и торпедоносцы атаковали два каравана судов противника и потопили транспорт водоизмещением в 3000 тонн и транспорт водоизмещением в 2000 тонн.
Днем наши летчики обнаружили в море и атаковали еще два каравана вражеских судов. Из состава одного каравана потоплен транспорт водоизмещением в 5000 тонн. По другому каравану судов противника советские летчики нанесли четыре следовавших один за другим удара. В результате прямого попадания бомбы загорелся и лишился хода транспорт водоизмещением в 5000 тонн. Последующими ударами этот транспорт был потоплен. Потоплен также один миноносец, нанесены серьезные повреждения трем транспортам и другим мелким судам противника.
В ночь на 19 апреля наша авиация дальнего действия произвела массированный налет на железнодорожный узел Львов и бомбардировала скопление эшелонов с войсками и техникой противника. Возникло до 40 пожаров: горели эшелоны с вооружением и войсками и цистерны с горючим. Пожары сопровождались сильными взрывами. Наши летчики, уходя от цели, наблюдали пламя пожаров с расстояния в 150 км. Один наш самолет не вернулся на свой аэродром.
Авиация Черноморского флота наносила бомбово-штурмовые удары по транспортам противника на коммуникациях Севастополь-Констанца. Наши летчики потопили транспорт водоизмещением в 4000 тонн и сторожевой катер противника. Один крупный транспорт подожжен. Кроме того, повреждены два немецких транспорта общим водоизмещением в 5000 тонн.
Авиация 4-го Украинского фронта совершила несколько успешных налетов на аэродромы противника в районе Севастополя. Штурмовики под командованием старшего лейтенанта Веселова, старшего лейтенанта Бутова, капитана Некрасова и лейтенанта Антонова прорвались к аэродрому и сожгли 10 немецких самолетов. Всего в течение дня наши летчики в воздушных боях сбили 8 и уничтожили на аэродромах 19 самолетов противника. 8 немецких самолетов сбиты огнем зенитной артиллерии.
Утром восьмерка Ил-2 под командованием Ильи Борисовича Катунина (1908–1944), заместителя командира эскадрильи 46-го штурмового авиационного полка (ВВС Северного флота), под прикрытием восьми истребителей «Киттихаук» из 78-го истребительного авиаполка (ведущий – капитан М.Н. Верёвкин) и шести истребителей Р-39 «Аэрокобра» из 20-го истребительного авиаполка ВВС СФ (ведущий – старший лейтенант А.К. Тарасов) вылетела для нанесения удара по вражескому конвою, вышедшему рано утром из Киркенеса. Конвой состоял из 15 транспортных судов. Вскоре взлетела вторая группа в составе четырех штурмовиков Ил-2 из 46-го штурмового авиаполка под прикрытием четырех истребителей Як-9 из 20-го истребительного авиаполка и шести истребителей «Киттихаук» из 27-го истребительного авиаполка.
Еще на подходе к цели атакующие группы были встречены и атакованы немецкими истребителями. Обе группы штурмовиков почти одновременно в 11:30–11:31 вышли в атаку на конвой в районе порта Вардё (фюльке Тромс-ог-Финнмарк, Норвегия). Штурмовики заходили с правой стороны конвоя, под их бомбовый удар попали шедшие в корме конвоя транспорты и корабли охранения. Помимо этого, штурмовики обстреляли из пушек и пулеметов зенитную батарею порта.
