Летняя работа полностью

– Я должна была это сказать, – быстро добавляю я.

– Хорошо, – тихо произносит она. – Я дам тебе знать. Обещаю.

Я слегка расслабляюсь, а затем задаю вопрос, который крутится у меня в голове с того дня у озера.

– Я хотела спросить тебя кое о чем… О той работе в Шотландии, от которой ты отказалась.

– В «Лох-Дорне», – подхватывает она. – Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты им позвонила.

– Да, да, но я хотела спросить: почему?

– Почему что?

– Почему ты хотела туда поехать? А потом почему ты вдруг не поехала? Я имею в виду, кроме Кристиана, конечно.

Хизер вздохнула, и наступила еще одна долгая пауза.

– Я не знаю. Тебе когда-нибудь хотелось поехать куда-нибудь и просто начать все сначала?

– Да. Все время, – смеюсь я. – Но это я, не забывай.

– Я хотела посмотреть, получится ли у меня… – Она умолкает на середине фразы, и я не уверена, говорит ли она о Шотландии или об отъезде в Италию. – Мне кажется, мне одиноко, Птичка. Как будто мне не хватает огромного куска себя.

Опять этот чертов Кристиан.

– Мы все хотим быть любимыми, – осторожно начинаю я.

– Да, и чтобы кто-то нами гордился.

– Я горжусь тобой, – говорю я. – Я не могу поверить, сколького ты добилась.

– Я знаю, – вздыхает она, но по ее голосу я слышу, что этого недостаточно. Она хочет, чтобы ею гордились ее отец и ее мать.

– Ну, если ты имеешь в виду своих маму и папу, то я уверена, что они гордятся всем, что ты сделала в своей жизни. – Я пытаюсь ее ободрить. – Если есть рай, то они в нем та самая скучная пара, которая заставляет всех смотреть видеокассеты с твоими детскими записями.

– Это приятная мысль. Лучше любить и потерять и все такое…

Я не уверена, говорим ли мы сейчас о Кристиане, о ее родителях или о чем-то еще.

– Ты никогда не потеряешь меня.

– Ну, это я знаю. – Она вздыхает. – Извини, я только что проснулась и чувствую себя немного угрюмо. Ты как?

– Я? Обо мне не беспокойся. – Я пытаюсь подавить нарастающее чувство вины. – О своей последней и, возможно, худшей в истории ошибке я расскажу в другой раз.

– Боже, что случилось? – сразу спрашивает Хизер.

– Это история для рассказа за пинтой пива в Лондоне или там, где мы увидимся в следующий раз, хорошо?

– Хорошо, – соглашается она. – Пообещай мне.

– Обещаю. – Я полна решимости рассказать ей все. Как только я добьюсь успеха, конечно. Тогда, наверное, она сможет простить меня.

– Я люблю тебя, – шепчет она.

– А я тебя. О, черт! – Я слышу, как открывается дверь в подвал, и Рокси появляется в дверном проеме надо мной.

– Первый столик на подходе, – шепчет она.

– Мне нужно идти!

– Хорошо, – тепло произносит Хизер. – Созвонимся.

Я вприпрыжку поднимаюсь по лестнице, перескакивая через ступеньку, и поправляю блузку. Распрямляюсь, отводя плечи назад, и прохожу в двери кухни, на мгновение останавливаясь, чтобы улыбнуться Джеймсу, а он кивает мне в ответ. Я пытаюсь игнорировать нарастающее волнение, которое я испытываю по поводу предстоящего урока кулинарии, но это трудно, поскольку каждый раз, когда мы смотрим друг на друга, я вижу волнение Джеймса. Кроме сегодняшнего дня. Сегодня у нас есть дела поважнее.

Началось.

Я смотрю, как Ирен ведет четверых гостей к маленькому столику у эркера. Она плавно подходит ко мне и шепчет на ухо:

– Они хотят шампанского: порекомендуешь что-нибудь?

– Уже иду, – и направляюсь к столу.

Компания чуть помоложе, чем я привыкла здесь видеть, а значит, они не ждут такого формального обслуживания, и я сразу же чувствую себя непринужденно. Джинсы, бороды, джинсовые рубашки, кроссовки на мужчинах, девушки в платьях миди, с идеальными бровями, которые выглядят так, будто их нарисовали толстым черным фломастером. Я думаю о своих собственных бровях, которые я иногда любовно называю «кустиками на лице», и прикидываю, не пора ли сделать эпиляцию.

– Шампанское? – спрашиваю я у парня справа от меня, который кивает своей спутнице.

– Да, пожалуйста, – отвечает она.

– Оно немного подороже. – Я открываю карту на первой странице и провожу пальцем вниз по списку. – Но я могу порекомендовать розовое сухое «Руинар». Оно изумительное. И персикового цвета.

– О, звучит чудесно, – воркует девушка.

– Отлично, – улыбаюсь я. – И я настоятельно советую вам продегустировать разные блюда. На ваш выбор сет из пяти или семи. Свежие морские гребешки со Ская, пойманные сегодня утром парнем по имени Бенджи. Оленина просто восхитительна. Хотя бедная лань, возможно, не согласилась бы с такой оценкой…

Они все смеются, а я греюсь в теплых лучах смеха.

– Я пойду принесу вам шампанское, а ваш официант скоро подойдет, чтобы принять заказ на еду. И если вам нужны какие-то рекомендации, пожалуйста, спрашивайте.

Я возвращаюсь к бару и иду прямо к Биллу, который улыбается и кивает мне.

– Посмотрите на нее! Вы в ударе, юная леди.

– Пока все заказывают шампанское, конечно, – усмехаюсь я.

– Помочь с пробкой? – поддразнивает он, протягивая бутылку через стойку, в то время как Ирен подходит ко мне и нежно похлопывает меня по спине.

– Ты знаешь подход к людям, – делает она мне комплимент. – Ты создана, чтобы принимать гостей.