– Семь лет, ух ты! – Аманда посмотрела на Александра, вскинув брови. – Семь лет не утомили тебя, Александр, а?
– Это вряд ли.
От Татьяны пахло сиренью, и она казалась окутанной сиренью с Марсова поля, и верхняя часть ее груди показывалась над лавандовой тканью в низком фестончатом декольте. Она была такой сочной и цветущей, такой светлой и сверкающей… Александр не понимал, как вообще кто-то может говорить о чем-то еще, когда его жена вот так выглядит.
– У тебя такие длинные волосы, Таня. Я никогда таких не видела, – сказала Аманда, чьи волосы были, как у всех нынешних женщин, – короткие, пышно взбитые, обрызганные лаком. – А тебе разрешают такую прическу в госпитале?
– Нет, я их укладываю в узел, когда иду на работу.
– Тебе уж точно следует их укоротить, – посоветовала Аманда.
– О, я знаю… Я совершенно не модная. Но что делать? – Татьяна улыбнулась. – Мужу нравятся длинные.
Аманда повернулась к Стиву:
– А тебе какие нравятся, Стиви?
– Ты же знаешь, мне всякие нравятся, Манд.
И они оба засмеялись.
Татьяна посмотрела на Александра. Он толкнул ее ногой под столом.
Стив шутил, все веселились, даже Татьяна, и воодушевленный Стив рассказывал все новые истории. О том, как он проводил время в Англии, о том, как познакомился с Амандой в одном из своих домов, о том, как отец загнал его в колледж. Он был общителен, забавен, рассказывать умел. Аманда сидела рядом, впитывая каждое его слово. Потом попыталась расспросить Татьяну, но никто лучше Татьяны не знал главное правило жизни человеческих существ: что каждому больше всего хочется поговорить о себе. Поэтому, неопределенно сообщив Аманде, что жила в Нью-Йорке, что они с Александром поженились, а потом он отправился на фронт (и, строго говоря, ничто из этого не было неправдой), Татьяна повернула разговор от себя, и Аманда тут же начала подробно рассказывать, как она росла в тихом Финиксе, среди сплошных ферм, и индейцы могли по субботам приходить на немощеную площадь в центре городка, на рынок. Татьяна заметила, что она и до сих пор ходит на этот весьма людный утренний рынок. Да, просто поражает, как много людей живет в Скотсдейле теперь! А в Нью-Йорке людей еще больше? Она и представить такого не может. Она нигде не бывала, кроме Финикса, и так завидует Стиву, который ездил в экзотическую Англию, а теперь практически каждый месяц ездил в Вегас.
– Стив обещал, что возьмет меня в Вегас с собой. – Она подняла головку. – Я все жду, детка.
– Скоро, малышка, скоро.
– Стив и его отец уже давно уговаривают Александра поехать с ними в Вегас.
– Вот как? – Это Татьяна.
Александр попытался сменить предмет разговора, потому что Вегас в их доме был больной темой. Но Аманда не унималась, она спросила Татьяну, бывала ли та в Вегасе, и, когда та коротко ответила «нет», Аманда воскликнула:
– О, ты вроде меня, нигде никогда не бывала!
Александр рассмеялся.
– А что смешного? – Аманде вроде бы по какой-то причине его смех не показался уместным.
– Ничего, извини. – Он постарался изобразить серьезность. – Таня, ты никогда не была в Швеции? – В его взгляде играло озорство. – Может, в Финляндии?
Она пнула его под столом:
– Нет.
– А как насчет России?
Она пнула его сильнее.
– Нет. А ты? – Повернувшись к Аманде, Татьяна сказала: – До того как приехать в Финикс, мы путешествовали по Соединенным Штатам, так что, вообще-то, немножко повидали Америку. И какое-то время провели в Неваде, – добавила она. – Но решили не ездить в Лас-Вегас, потому что не считали это место подходящим для нашего маленького сына.
– О, это уж точно! – сказал Стив. – В Вегасе только большие мальчики.
Татьяна изобразила сладкую улыбку.
Александр наконец перевел разговор на бизнес: на строящиеся дома, новый архитектурный дизайн в Финиксе, – а потом на неминуемую войну в Корее. Стива Корея не слишком интересовала, несмотря на все усилия Александра привлечь его внимание. Стив был неуправляем.
– Терпеть не могу политику, приятель, ты и сам знаешь. И еще меньше, когда выпью. – Он заказал себе пиво. – Я люблю шутки. У меня есть одна насчет Вегаса. Хотите послушать?
– Сти-ив, здесь дамы. Не надо глупых пьяных анекдотов.
Аманда попросила Александра не беспокоиться, она все их уже слышала.
– Эту ты не слышала, Манд, – возразил Стив. – Тебе она понравится. – Он хорошенько глотнул пива. – Один человек приходит домой и видит, что его жена уложила чемодан. Она говорит ему, что уходит от него и едет в Вегас, потому что слышала: там можно заработать сто долларов за ночь тем, что она тут отдает бесплатно. Мужчина подумал и тоже начал укладывать вещи в чемодан. Жена спрашивает, куда он собрался, а он отвечает: «Тоже поеду в Вегас». Когда она спрашивает зачем, он говорит: «Хочу посмотреть, как ты проживешь на двести долларов в год».
Ох как же смеялись Аманда и Стив!
Александр тоже посмеялся, но не Татьяна. Он вздохнул, но тут, к счастью, подали еду. Александр отдал Татьяне часть своего бифштекса, взял часть ее лазаньи, налил ей еще вина.
Аманда внезапно сказала:
– Мы со Стивом собираемся пожениться весной. Так, Стиви?
