Разочарованный, он отпустил ее. Конечно, сейчас было не время. И позже, дома, было не время – с Энтони и Сержио в соседней комнате, и с тихой музыкой, и с шумом воды в раковине, и в комнате для стирки, и еще был смех мальчиков, то игравших в мяч снаружи, то в «Монополию» в доме… Не было подходящего места для «бури и натиска», да им обоим того и не хотелось… Их тихая жизнь становилась очень или не очень шумной за закрытой дверью спальни, в их огромной кровати, когда Энтони давно спал или был у своего друга. Но ни в постели, ни вместе в ванне, ни снаружи в бассейне, ни тогда, когда они смотрели на закат, или в их божественные воскресенья, или в их самые уютные мгновения не было подходящего времени для такого натиска. Александр горестно осознал, что даже их ссоры за все три года, пока они жили в Финиксе, не сравнятся с тем, что происходило теперь из-за Стива или его отца.
Так уж вышло, что после чили и кукурузного хлеба и игры в баскетбол Энтони пошел провожать Сержио, а Александр и Татьяна на полчаса остались одни. Он взял ее за руку и увел на террасу, сел на скамью, закурил и сказал:
– Давай разберемся.
На этот раз Татьяна не стала тянуть время.
– Александр, – заговорила она, – я помалкивала три года, потому что хотела дать тебе то, чего тебе хочется. Я знаю, как ты относишься к Биллу. Тебе хотелось работать с ним, ты хотел дружить со Стивом, ты хотел, чтобы я молчала, – и я так и делала. Я ведь уже видела тебя таким несчастным, я не хотела ничем тебя огорчать. Вот я и держала рот на замке. Но больше я молчать не могу. Стив и его отец нехорошие люди, Шура. Они плохи как друзья, они плохи как наниматели, они плохи просто как люди. Такая вот дурная новость. А хорошая вот в чем: жизнь здесь, в Финиксе, прекрасна, потому что они не имеют значения. Можно отправиться куда-то еще, заняться чем-то другим, найти другую работу. Ты свободен, и теперь ты умеешь очень многое. Для Кэролайн построил дом некий Джей-Джей Кейн, и она говорит – он чудесный человек…
– Таня, постой, о чем ты говоришь? Я знаю Кейна. Но я не собираюсь работать с кем-то другим. Я не уйду от Билла.
– Шура, тебе придется уйти от него. Ты знаешь, что Стив до полусмерти избил одного человека?
Александр пожал плечами:
– А при чем тут я? Или Билл?
– При всем. Как ты думаешь, далеко ли яблоко падает от яблони? Ты хоть слышал, что я сказала? Он избил человека так, что тот чуть не умер!
– Это было очень давно. Я тоже давным-давно такое делал. – Александр помрачнел.
– Ты знаешь, что было давно? Ты давно родился, – огрызнулась Татьяна. – Давно, а не вчера!
– Да, но ты ведь знаешь, какими бывают пьяные драки в барах. Тот парень сказал какую-то гадость об Аманде.
– Стив так сказал, и ты ему поверил? Стив, человек, который болтает с любым, кто готов слушать, и с тобой в том числе, о том, что делает или не делает Аманда в постели, внезапно вступился за ее честь? – Татьяна засмеялась, но тут же снова стала серьезной. – Стив, чей отец покупает сыну свободу за деньги, которые получает за твой труд?
Александр потер глаза.
– Пока Стив не знал, что я замужем за тобой, он несколько раз приходил в госпиталь, делая вид, что очарован мной. Тебе хочется узнать, что именно он мне говорил?
– Могу вообразить. Но он не знал меня.
– Он знал Аманду, так? Он знал, что обручен, так? Он знал, что я замужем!
– Ладно, значит, он не слишком хорошо обращается со своими женщинами.
– Я не его женщина! Я твоя женщина. И я тебе говорю прямо и вслух, что ты должен защищать свою семью!
– Да о чем ты, черт побери? – слегка повысил голос Александр. – Защищать семью? Какого черта это значит? Я работаю шесть дней в неделю с утра до вечера ради своей семьи!
– Я не сомневаюсь в том, что ты тяжело работаешь. Я сомневаюсь в том, на кого ты работаешь.
– Ладно. Я услышал достаточно.
– Нет, – возразила Татьяна, качая головой. – Не думаю, что достаточно. – Она перевела дыхание. – Ты знаешь, что Стив до сих пор бросает мне намеки, когда я прихожу повидать тебя, а тебя нет рядом? Он вкрадчиво говорит: «Ты, должно быть, привыкла к тому, что мужчины на тебя смотрят. Даже Уолтер как-то заметил, что ты очень хорошенькая, Таня, а я всегда думал, что Уолтер педик». И он заявляет, что ему нравится мое платье, оно подчеркивает фигуру. Или: «Не надевай его снова, Таня, а то Дадли увидит и просто с ума сойдет».
– Кто таков этот чертов Дадли?
– Откуда мне знать? И он говорит Аманде: «Как насчет того, чтобы еще раз все повторить», вместо «Давай поженимся в июне». А ты, пока они пытаются купить твою землю и соблазнить твою жену, ты не желаешь ничего слышать, ты продолжаешь притворяться, что фото голой женщины в офисе Бэлкмана всего лишь мелочь и что дикие свистки, жадные взгляды и похоть его рабочих – это тоже нормально!
– Соблазнить мою жену? Да они просто рабочие! И… что, в Нью-Йорке ты не слышала свиста?
