Александр ничего не скрыл от Джей-Джея и после ждал. Джей-Джей позвонил ему, пригласил на обед и сказал, что они с Аморет обо всем очень серьезно подумали, но в итоге поняли, что просто не могут его нанять.
– Вот если бы ты пришел ко мне три года назад, когда мы разговаривали в первый раз. Ты бы стал бесценным для моего бизнеса.
Но теперь…
Да, следствие признало, что это была самооборона, что обстоятельства вынудили к оправданному убийству. Да, Александр был капитаном в армии. Но вся эта гласность… «У него ведь маленькая семейная компания, – сказал Джей-Джей, – они строят всего пять домов в год». Им нельзя ошибаться, а такие события способны в будущем очень плохо отразиться на бизнесе. Ему очень жаль. И он заплатил за обед.
Александр ничего этого Татьяне не сказал. У него был другой план. Он понаблюдал за тем, как она отплывает в сторону, и крикнул ей вслед:
– Я хочу продать эту землю. Хочу переехать.
Татьяна сделала вид, что не слышит. Поплыла обратно.
– Что ты сказал? Я не разобрала.
Александр поплыл за ней. Боже, как быстро она двигалась! Он никогда не видел более сильной пловчихи. Когда он ее догнал, и развернул к себе, и ощутил ее дыхание, он сказал:
– Не обращать на меня внимания опасно для тебя.
– Не обращать внимания
Он сжал пальцами ее ребра. Она пискнула.
– Я только одно скажу. Шестьсот тысяч долларов.
Татьяна пыталась вырваться.
– Мой дед, гениальный математик, хорошо меня учил, но даже твой девятилетний сын может тебе сказать, что эти три слова… ох!..
Она тут же снова очутилась под водой. И там дернула его за волоски на ногах.
Он выдернул ее на поверхность.
– Мы можем уехать в долину Напа, открыть винодельню, как ты хотела.
Татьяна еще отплевывалась.
– Нет, спасибо. Вообще-то, мне теперь на пользу пойдет поменьше шампанского. Я и так еле хожу, – улыбнулась она.
Подняв Татьяну повыше, Александр бросил ее в глубокий конец бассейна.
– Хорошо, но это мое последнее предложение, – сказал он, снова догоняя жену. – Я поеду с тобой в Нью-Йорк. Ты сможешь снова заняться этой глупой работой в Нью-Йоркском университете, быть рядом с Викки.
Теперь она набросилась на него, пытаясь затолкать под воду.
– Ах ты! – воскликнула она, обхватив его шею и раскачивая. – Ты что-то сказал, да?
– Ты ей нужна, – серьезно заявил Александр, отталкивая ее, а потом окуная. – Она так расстроена из-за того, что Рихтер остался в Корее. И ради блага нашей нации я надеюсь, что он солдат лучше, чем муж. Но что девушке вроде Викки делать одной в Нью-Йорке? Ты ей нужна. Ох, а я упоминал о шестистах тысячах долларов?
Выбравшись из бассейна, Татьяна встала на каменной площадке, задыхаясь; вода капала с нее. Она подбоченилась:
– Прекрати! Мы никуда не едем.
У нее была тонкая талия, благодаря которой бедра выдавались, как две половинки золотого аппетитного яблока. Плоский живот блестел, грудь вздымалась. Александр засмотрелся на нее. Она была так аппетитна…
– Говоря словами нашего великого вождя и учителя товарища Сталина, что это за рабская привязанность к маленькому куску земли?
– Шура, они три года пытались купить этот кусок, отобрать у нас. Ничего у них не вышло, но ты теперь говоришь мне, что они все равно могут его получить?
– Ну а ты что, не помнишь, что произошло в нашем доме? В нашем доме, Таня!
– Помню. Каждый день стараюсь забыть. Но ты хочешь позволить какому-то чокнутому из Монтаны отобрать у тебя девяносто семь акров? Твоя мать купила их для тебя. Она утаила деньги от твоего отца, чтобы отдать тебе, чтобы ты мог вернуться домой и построить для себя новую жизнь. Эта земля, можно сказать, лежала в книге «Медный всадник», которую ты мне подарил одиннадцать лет назад, когда мы гуляли в Летнем саду.
– Какой еще Летний сад?
Она стояла все так же, подбоченившись.
– Ты забыл, что я не дала Даше сжечь эту книгу, когда мы нуждались в топливе во время блокады? Мы с ней провезли ее в грузовике по Дороге жизни. – Она ненадолго умолкла, глянув на сияющее солнце Аризоны. – А потом уже я сама пронесла ее через половину Советского Союза. Ты приехал в Лазарево, чтобы получить эти деньги…
– Я разве для этого приехал в Лазарево?
– Эти деньги, – невозмутимо продолжила Татьяна, – обеспечили мне безопасный проезд в Швецию, Англию и Америку. А теперь каждое утро, когда ты выходишь из дому, куришь и видишь долину Финикса, твоя мать напоминает тебе, что она думала о жизни своего единственного сына. И это ты хочешь продать, чтобы купить дом на воде в Кокосовой Роще?
Подумав минутку, Александр сказал:
– Если честно, моя мать всегда любила лодки.
Татьяна спрыгнула в воду прямо на него. Обхватив Александра ногами, она обняла его за шею и, понизив голос, сказала:
– Вот так-то, и я больше не хочу об этом говорить, хо-хо-хо!
Александр засмеялся. Они пылко поцеловались.
– А теперь более серьезно. Во что бы тебе хотелось поиграть, капитан? В Марко Поло?
– А как насчет Тани Красной Шапочки? – оскалился он.
