– Как насчет вас и меня, Таня? – Его голубые глаза были такими выразительными. – Если бы вы не были замужем?
– Но я замужем, – прошептала она.
– О боже… Неужели у нас нет шанса? Ни единого?
Потянувшись к нему, Татьяна коснулась его лица:
– Нет, Дэвид. Не в этой жизни.
Брэдли смотрел на нее. Какое-то время он молчал, а она не отводила ладонь. Потом он прошептал:
– Спасибо. Спасибо, что ответили. – Он поцеловал ее руку. – Вы очень хорошая жена, – добавил он. – И возможно, в другой жизни я смогу это узнать.
– Мне пора, – сказала Татьяна, поспешно вставая. – Пожалуйста, не возвращайтесь к этому снова.
И как можно более уверенно Татьяна ушла из кафетерия, оставив доктора Брэдли сидеть за столом.
Через день, вечером в пятницу, Татьяна работала. Энтони ночевал у Сержио, а Александр отправился к «Мэлони» с Шенноном, Скипом и Джонни. Последний доставал всех историями о том, как Эмили согласилась поужинать с ним на прошедшей неделе, как она согласилась пойти с ним в субботу в городской клуб и как решила пригласить его на Рождество, чтобы познакомить с родными.
– Но, видите ли, проблема в том, что она видит в этом ухаживание, хотя ухаживание – это последнее, что мне нужно. И почему я так долго добиваюсь от нее того, чего мне хочется?
– Неделя – это долго? – засмеялся Александр. – Ох, приятель. Для таких, как ты, Джонни, есть другие места. Особые слабоосвещенные места, где не нужно ухаживать.
Джонни отмахнулся от него. Он был упрямцем, полным нерастраченной энергии, байкером, трудягой.
– Я за это не плачу ни в коем случае! С чего ты взял такое?
Шеннон, Скип и Александр переглянулись и покачали женатыми головами. Александр сказал:
– Джонни, сколько ты уже потратил на ужин, выпивку, кино, цветы?
Он прекрасно видел, что Джонни никогда о таком не думал.
– Это не одно и то же, – возразил тот, допивая пиво. – Это охота, преследование – вот что интересно. Предварительный процесс.
– А, предварительный процесс, – передразнил его Шеннон. – Да ты просто задница!
Скип и Шеннон заговорили о своих новых детишках. Александр и Джонни продолжали говорить об Эмили и о том, стоит ли она дальнейшей погони.
– Тебе не кажется, – сказал Джонни, – что это уж слишком много усилий, чтобы поймать маленькую мушку?
Александр немного подумал.
– Зависит от того, насколько она тебе нравится, – ответил он наконец. – Если нравится, усилий не слишком много.
– Ну а откуда мне знать? Я же не…
– Если она тебе нравится, – продолжил Александр, – никакие усилия не будут лишними.
– Ты об этом кое-что знаешь?
– Да, я кое-что об этом знаю.
Чья-то рука легла на плечо Александра:
– Эй, привет!
Это были Кармен и Эмили. Они были принаряжены и надушены. Джонни учтиво чмокнул Эмили в щеку.
– Александр, мы должны прекратить вот так встречаться! – заявила Кармен. – Это ведь уже третий раз за неделю!
Вскоре Шеннон и Скип разошлись по домам, к своим ожидающим женам, которых очень заботило, в котором часу мужья вернутся домой.
Эмили, Джонни, Кармен и Александр остались в угловой кабинке и заказали еще выпивку. Кармен села на скамью рядом с Александром. Ее духи были незнакомыми, немного резкими, но не ужасными. Ее темные глаза горели, в ней ощущалась энергия. Она хорошо смеялась, была кокетливой и разговорчивой. Девушка не смущалась и не боялась. Во время разговора она коснулась ногой его ноги. И в час ночи Александр не отодвинулся.
– Итак, Александр, если меня не подводит память, ты тот самый Александр Баррингтон, который убил человека, вломившегося в твой дом поздно ночью, несколько лет назад? Я припоминаю, что читала что-то такое в газете.
– Он именно тот же самый, Кармен, – подтвердил Джонни. – Так что не буди в нем дурное.
– Ох как это пугает! – восторженно пискнула Кармен, придвигаясь еще на дюйм ближе к Александру. – Значит, у тебя есть темная сторона?
– Пожалуй, – согласился Александр.
– Насколько темная? – тихо спросила она.
Александр мог ничего не ответить. Он определенно и не должен был отвечать. Но была пятница, поздний вечер, он основательно выпил, голова у него кружилась, и потому он, вместо того чтобы промолчать, сказал:
– Очень, очень темная, Кармен.
И Кармен порозовела, и захихикала, и придвинулась к нему еще ближе.
Она сообщила, что с Кубертом они женаты два года, что они хотят дом побольше, потому что стараются завести ребенка. Но, по правде говоря, Куберт не бывает дома
Джонни был занят разговором с Эмили, и потому Александр тихо сказал:
– Если он отсутствует так часто, может оказаться трудно завести ребенка.
Он не хотел добавлять, что и постоянная близость ничего не гарантирует.
Кармен засмеялась:
– Я как раз об этом и говорю – мы стараемся. Но безуспешно. Однако в этом месяце у меня задержка, так что посмотрим. – Она слегка смутилась, говоря это.
Александр прямо спросил:
– А ты… э-э-э… хочешь детей?
