– И что теперь с ней будет?
– Сайка умрет в лесу. А может, и уже умерла. Как и мы могли бы.
Марина легла у костра.
– Я больше не одна, – прошептала она, закрывая глаза. – Мне теперь все равно, что происходит. Я не одна.
Они были довольно близко друг к другу. Но Татьяна не прикасалась к кузине.
– Ты очень на меня сердишься? – шепотом спросила Марина.
– Сильнее, чем я готова обсуждать с тобой.
– Мне так жаль… – Но глаза Марины были закрыты. – А сколько теперь времени?
Татьяна посмотрела на небо:
– Около часа, наверное. Или половина второго.
Ох, это неяркое желтое солнце… Татьяне хотелось такой жизни, в которой солнце сияло бы триста дней в году, а не жалких шестьдесят пять, как в этих северных лесах. Когда она снова посмотрела на кузину, Марина спала.
Она проспала примерно сорок пять минут, а Татьяна все это время сидела на солнце, и поддерживала огонь, и наблюдала за тем, как Марина расслабилась, словно лежала дома в удобной кровати.
Когда уже близился вечер, она услышала в лесу голоса, звавшие ее.
– Татьяна! Татьяна!
И это был не один голос, а множество. Мужские, женские, молодые, старые…
Она с трудом поднялась на ноги. Марина проснулась, вскочила.
– Та-а-аня!.. Та-а-аня!..
– О боже! – воскликнула Марина. – Ты была права! Они нашли нас!
У Татьяны не было сил бежать, кричать, и Марина, у которой силы еще оставались, кричать не стала. Она схватила Татьяну за руку, не обращая внимания на то, как вздрогнула сестра.
– Танечка, умоляю тебя… – в панике зашептала она. – Пожалуйста, не говори им! Пожалуйста! Это же была просто шутка, которая плохо обернулась. Я усвоила урок. Я ведь тоже чуть не умерла. Я никогда такого больше не сделаю. Только не говори им, пожалуйста!
– Не беспокойся. Это между нами, сестра Марина, – без выражения произнесла Татьяна, отталкивая руку кузины. – Это будет нашим маленьким секретом.
Тогда Марина сорвалась с места, крича:
– Помогите! Мы здесь! Здесь! Помогите!
Даша выскочила на поляну, со слезами выкрикивая имя сестры. За ней бежали Паша, бабушка, потом дед и, наконец, мама! Это было сюрпризом. Мама! Она рыдала.
И дядя Борис был тут ради Марины, своего единственного ребенка. Выглядел он очень расстроенным.
– Кого мы еще должны искать? – спросил он, прижимая к себе дочь. – И кто вообще виноват?
Но родные Татьяны были настолько потрясены состоянием их деточки, что не имели желания звать кого-то еще. Сломанная рука привела их в ужас. Когда Татьяна объяснила, что провалилась в медвежью ловушку, по реакции семьи можно было подумать, что они все свалились туда вместе с ней.
– Ты провалилась? – удивленно спросила Марина.
Паша отвел взгляд от Татьяны, посмотрел на Марину.
– Что значит «ты провалилась»? – с подозрением спросил он. – А где, черт побери, была ты, если этого не знаешь?
Даша тоже как-то странно посмотрела на Марину, как будто могла бы сказать нечто весьма неприятное.
– Как тебя угораздило совершить такую глупость, как прыгнуть в медвежью ловушку? – спросила мама.
– Чтобы спастись от медведя, – тихо ответила Татьяна.
Мама чуть не потеряла сознание.
Дед заявил:
– Хватит болтать, она не в том состоянии, чтобы разговаривать.
Он попытался вырвать Татьяну из их рук. Но они не хотели ее отпускать. Он дал ей фляжку с водой. Она стала жадно пить. Даша придерживала фляжку у ее губ, и Татьяна глотала воду, и вода стекала по ее подбородку и на кофточку. Дед спросил, не хочет ли она кусочек хлеба; он прихватил хлеб с собой. Она с благодарностью откусила. Хочет чая? Он принес и термос с горячим чаем. Хочет кусочек консервированной ветчины? Он достал из кармана маленькую консервную банку и консервный ключ.
– Консервированная ветчина?
Вся родня с отвращением застонала, даже сама Татьяна, покачавшая головой. Сама мысль о консервированной ветчине… Дед убрал баночку. Татьяна не хотела ничего. У нее уже все было.
Озеро оказалось в двух километрах к северу. У деда был хороший компас, и они расчищали дорогу, а дядя Борис нес Татьяну. На ходу он рассказывал девочкам, что было без них.
Утром после того, как они не вернулись, он дал телеграмму в Лугу и Ленинград, чтобы известить Метановых. Семья уже два дня искала девочек, они на двух лодках перебирались через озеро ранним утром и продолжали поиски до темноты. Они нашли ветки Татьяны, нашли ее знаки на деревьях. Но девочек никак не могли найти. И только костер наконец помог им.
Дед сказал:
– Когда мы сегодня утром проснулись и увидели солнце, я сказал всем, что мы вас найдем, потому что знал, что, как только появится солнце, ты разожжешь костер.
Девочек нашли почти в тринадцати километрах к юго-западу от их лодки.
Наконец кто-то догадался спросить о Сайке. Марина промолчала. Только покачала головой. Татьяна сказала:
– Они с Мариной как-то отделились от меня… – Она помолчала. – Мы просто совсем заблудились. Так, Марина?
– Да, Таня. – Марина опустила голову.
Дед сказал:
– Если Сайка все еще в лесу, мы должны искать ее.
– Нет! – вскрикнула Марина. – Она на ночь забралась в пещеру и заболела бешенством.
