Я увидела, как Кори смотрит не в кадр, а на экран, с открытым от удивления ртом – бог знает, что там происходило в фильме. Я прижала палец к стеклу, переводя взгляд на себя десятилетней давности. Та я улыбалась так, будто со мной в жизни не происходило ничего более восхитительного, и держала с одной стороны коробку «Твиззлерз». С другой стороны ее держал Джереми, полностью развернувшись в мою сторону с выражением такого обожания, какое трудно представить на лице семилетки.
Я сглотнула, поворачиваясь к настоящему Джереми, и у меня все слова застряли в горле.
Выражение его лица было спокойным, но я видела его насквозь, как будто могла заглянуть ему прямо в сердце и понять, что он пытался мне сказать несколько месяцев назад.
– Послушай, Джереми, – начала я. – Я…
– Я просто не верю! – заорал мой братец, и наш с Джереми момент разлетелся вдребезги. Кори щедро пролил пива на пол, заставив Джереми застонать. Брат обнял меня и потащил к гостям. – Она наконец-то пришла оторваться с нами.
Джесс, успевшая выпить уже три шота с желе, захихикала надо мной.
Я попыталась оттолкнуть Кори, но он только крепче прижал меня к себе и потащил в центр вечеринки, чтобы заново познакомить с теми, кого я знала, но в основном избегала все эти годы. Ким Паттерсон, надо отдать ей должное, ничего мне не сказала, когда я оказалась в том же кругу, что и она. Кори болтал заплетающимся языком как минимум час, а потом как-то убедил нас сыграть в «Королей». Я взяла с собой Джесс и пачку «Чекс Микс» – единственные хлопья, которые нашла на кухне.
Мы втроем и еще несколько парней из команды Джереми – на этот раз я запомнила их имена: Митч, Кит и Брент – уселись в круг, пока слегка пьяный Кори объяснял нам правила.
– А любой туз – это «водохлеб», нет – «водопад», короче, начинаешь пить и не останавливаешься, пока не остановится твой сосед.
Я вытащила телефон и сравнила его объяснения с правилами на каком-то сайте об играх с выпивкой: все совпадало.
– Короче, победителя нет? – спросила я. – Ты просто напиваешься?
– Ну, в целом, да, – сказал Митч, заставив всех сдвинуть стаканы.
Я рассмеялась и выпила.
Я особо никогда не пила, кроме пары глотков шампанского по особым случаям, но та банка пива летней ночью придала мне достаточно сил и опьянения, чтобы я смогла оценить эту кислую жидкость. Холодное пиво было не так уж и плохо.
Брент поставил по центру закрытую банку.
– Короче, вытаскиваешь карту и засовываешь под ключ на банке. И если на тебе банка открывается…
– Ты должен выхлебать ее как можно быстрее, вливая в себя унижение, пустые калории и гарантированное похмелье? – закончила Джесс, подхватывая очередной зеленый шот.
– В целом да, – снова сказал Митч.
Мы все принялись вытаскивать карты, раздавать напитки и придумывать правила, и должна признать, это было очень даже весело.
Через пару кругов все парни начали брать меня в пару, что фактически гарантировало мне глоток на каждом ходу. Кто-то входил и садился на кожаные диваны, вяло интересуясь ходом игры, другие сбивались в парочки и уходили наверх – явно играть в совсем другие игры.
Я вытащила даму, что означало: мы должны задавать вопросы, пока кто-то по ошибке не ответит.
– Кит, кто здесь самый пьяный?
– Это вы, мисс Джессика?
– Ты что, обвиняешь меня в том, что я не умею пить?
– Кори? – позвал Джереми от входа.
– Джереми! – воскликнул Кори, и мы покатились со смеху.
– Ты проиграл! – Джесс ткнула в него пальцем. – Ты не задал вопрос.
Кори встал, сделал большой глоток, поклонился нам и развернулся, столкнувшись лицом к лицу с администраторшей из тату-салона и Эмбер, девушкой, которая прокалывала мне уши.
– Фиби и Эмбер заскочили поздороваться.
Он сказал это таким обыденным тоном, что я с ужасом подумала, будто для них это привычное дело – двойные свидания, которые случайно устроила я. Я не посмела спросить напрямую, но сумела обойти этот момент.
– Кори, а как же Кэтлин?
Он отмахнулся, как будто это не он вкалывал все лето, чтобы пойти с ней на свидание.
– А что с ней?
Кори прошел к ним, предложив руку Фиби, которая мимоходом кивнула мне.
– Да, а что с ней? – спросила Джесс, с интересом глядя на Эмбер, которая вместе с Джереми вышла на воздух вслед за моим братом.
Кори отвел их к кострищу – большому кругу в центре бетонной террасы. Он показал на печь для пиццы, и я вспомнила, как ужасно боялась ее, когда была маленькой. Марк и Алисия пригласили нас всей семьей опробовать ее на выходных после последнего обжига, и я закричала, испугавшись, что меня бросят в эту дыру и сожгут насмерть за плохое поведение. Ужасная мысль для пятилетки, но взрослые лишь до слез рассмеялись, что привело к еще большей моей истерике.
Судя по тому, как все повернулись и посмотрели в мою сторону, я была готова поспорить, что Кори рассказал эту историю.
– Пятерка! Ребята, мы пьем, – рассмеялся Митч, возвращая меня обратно к игре. – И со мной в паре Анна!
Я застонала.
– У меня опять кончилось пиво, – сказала я, и Брент вложил мне в руку новую банку. – Забавно, что у меня оно никогда не кончается.
Я встала на четвереньки и вытащила карту.
– Король! Да!
