— Вот. «Смерть — венец всего, — читал он. — так сказано в „Книге Закона“. Милосердие тождественно девяносто трем, семь один восемь тождественно Стелле шесть, шесть, шесть. Сказано в Апокалипсисе Каббалы…»
— Прочти другую страницу, — попросил Майк и опустил бинокль. Глаза у него были усталыми. — Там, где говорится про Стеллу Откровения.
— Что-то вроде стишка, — объяснил Дейл и надвинул пониже на глаза козырек кепки.
— Читай, — повторил Майк.
Дейл начал читать, невольно понизив голос и произнося слова нараспев:
Дети сидели молча.
— А что такое анус? — наконец подал голос Лоуренс.
— Ты, конечно, — тут же вставил Харлен.
— Это планета, — ответил Дейл. — Знаешь, вроде Урана.
Лоуренс серьезно кивнул, будто все понял.
— А что такое другие, — спросил Харлен, — как их там, элементы? Те, которые могут разрушить Стеллу.
Кевин скрестил на груди руки.
— Земля, воздух, вода и огонь, — ответил он. — Греки и те, которые жили еще до них, верили, что эти элементы лежат в основе всего. Земля и воздух создали эту штуку… Огонь и вода могут ее разрушить.
Майк потянулся за книгой и стал разглядывать ее страницы, будто надеясь извлечь из нее еще что-нибудь полезное.
— Насколько мы с Дейлом могли судить, — медленно проговорил он. — Это единственное упоминание о Стелле Откровения в этой книге.
— И мы только на основании записей Дьюана можем предположить, что Стелла имеет какое-то отношение к происходящему, — заметил Кевин.
— Дьюана и его дяди Арта, — добавил Майк, откладывая книгу в сторону. — И они оба мертвы. — Ладно, — Кевин взглянул на часы. — И что это нам дает?
— Расскажи нам еще раз о вашей молочной цистерне, — попросил Майк.
— Эта цистерна емкостью в две тысячи галлонов, — заученным монотонным голосом заговорил Кевин. — Сделана она из нержавеющей стали. Каждое утро отец выезжает на грузовике… Кроме воскресений… И собирает молочные бидоны с ближайших ферм. Выезжает он очень рано… Примерно в половине пятого утра… Он ездит по двум маршрутам, чередуя их. Кроме того, что он перевозит молоко, он еще производит его пробу, взвешивает и снабжает ярлыком. Ну и перекачивает его.
В нашем грузовике установлен центрифужный насос мощностью тысяча восемьсот оборотов в минуту, это много больше, чем у электрического мотора, которым снабжен насос с принудительной подачей. У того только четыреста оборотов в минуту. Отец может перекачать почти семьдесят пять галлонов из бидонов на фермах в свою цистерну. Рабочее напряжение двести тридцать вольт, такое же как на большинстве ферм.
Грузовик снабжен установкой для отбора проб, также имеется жидкий охладитель, они в отделении в заднем отсеке грузовика. Там же расположен и насос. Задний отсек выкрашен в красный цвет, немного похож на пожарную машину.
Иногда он берет меня с собой, но обычно он возвращается домой не раньше двух часов дня, а у меня есть дела по дому. Поэтому в мои обязанности входит вычистить цистерну, помыть грузовик и заправить его. — Кевин выдохся и сделал паузу.
— Покажи нам, где у вас газовый насос, — попросил Майк.
Впятером мальчишки направилась мимо дома. Мистер Грумбахер выстроил металлический ангар, в котором держал грузовик, и между его огромными дверями и домом располагался пятачок для маневрирования грузовика и стоял газовый насос. Дейл всегда считал, что ему крупно повезло, что по соседству с его домом располагается такая замечательная вещь.
— Оплатить эту штуку помог молочный завод, — объяснил Кевин. — Заправочная станция Эрни открывается довольно поздно, да и по выходным не работает, и они не хотели, чтоб отец гонялся в Оук Хилл на заправку.
— Повтори-ка еще раз, — сказал Майк, — какая емкость у подземного резервуара?
— Тысяча двести галлонов, — ответил Кевин.
— Даже меньше, чем в цистерне, — поскреб нижнюю губу Майк.
— Угу.
— Но насос обычно заперт, — заметил Майк.
— Да, но ключ лежит в правом ящике отцовского стола. А ящик не запирается.
Майк кивнул, ожидая продолжения.
— Наконечник шланга утоплен в земле, — показал в ту сторону Кевин. — На нем тоже установлен замок, но этот ключ хранится на одном кольце с первым.
