— Симон, ты видел? — восклицала она, тыча в нашу сторону сложенным пляжным зонтиком. — Эта молодежь совсем обнаглела! Средь бела дня, у всех на виду!
— Пойдем, Жюли, не стоит скандалить из-за пустяков, — попытался угомонить ее супруг, — дело-то молодое!
И подмигнул нам. Не сговариваясь, мы рассмеялись, чем вызвали у дамы еще большее негодование.
— Извините нас, мадам, мы уже уходим! — весело прервал ее гневные выкрики Александр и, взявшись за руки, мы побежали к набережной.
Отдышавшись, Александр сказал:
— Думаю, лучше всего ехать завтра с утра.
«Куда ехать?!» — чуть не вырвалось у меня, но тут я, наконец, сообразила: наверное, он решил познакомить меня со своей мамой. Господи, ведь это значит… значит, что он действительно испытывает ко мне серьезные чувства! Ошалев от радости, я бросилась к нему на шею:
— Спасибо! Я так счастлива!
— Николь, я тоже счастлив, хотя не ожидал, что так легко согласишься ехать со мной.
— А далеко ехать? — спохватившись, спросила я.
— Совсем нет: пару часов на яхте — и мы в Сен-Валери. Это чуть западнее Довиля… Давай присядем! — Александр указал на открытое летнее кафе с фонтаном. Мы заказали кофе и мороженое, после чего он продолжил:
— Честно говоря, Николь, я уже звонил маме и рассказал ей о тебе…
— И что ты ей сказал? — с волнением спросила я.
— Что встретил девушку, о которой мечтал всю жизнь, что очень хочу вас познакомить. Для меня это серьезный шаг, Николь, ты должна это понимать. Я еще никого не знакомил с мамой.
Он посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня невольно вырвалось:
— Я люблю тебя!
И тут же покраснела от своих слов. Александр потянулся ко мне и, не обращая внимания на людей за соседними столиками, поцеловал в губы.
— И я люблю тебя…
— А мы надолго едем? — спросила я.
— Как захочешь, милая. Можем вернуться завтра же, но я хотел, чтобы мы остались хотя бы на пару дней.
— Хорошо, — кивнула я, — но тогда нужно успеть многое сделать до отъезда.
— Что ты придумала? — удивленно спросил Александр.
— Во-первых, я не могу ехать к твоей маме просто так, я бы хотела купить ей какой-нибудь подарок, а значит, надо бежать в магазин…
— Поверь мне, Николь, лучшим подарком для нее будет наш с тобой приезд, — прервал меня Александр с улыбкой. — Так что не надо ничего выдумывать.
— Нет, я так не могу, — возразила я. — Кроме того, мне надо позвонить бабушке и Миранде: вдруг они уже вернулись? Я умираю от желания рассказать им о нас!
— Представляю, как обрадуется твоя бабушка, — пошутил Александр.
— Не смейся! Вот увидишь, она будет просто счастлива. И с Мирандой я тебя обязательно познакомлю, пусть она своими глазами посмотрит на мою сбывшуюся мечту.
Взявшись за руки, мы пошли по набережной к центру Довиля, заглядывая по пути во все магазинчики, несмотря на возражения Александра, продолжавшего уверять меня в том, что его маме ничего не надо.
— Не ворчи, а лучше помоги мне, — сказала я. — Скажи, что твоя мама любит? Чем увлекается? Я хочу подарить ей что-нибудь стоящее, а не просто флакон духов или перчатки.
— Боже мой, Николь! До чего же ты, оказывается, упряма! — простонал мой любимый.
Засмеявшись, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в нос:
— Нам еще многое предстоит узнать друг о друге! Смотри, еще пожалеешь, что связался со мной!
— Никогда! — серьезно ответил он.
Довольная, я потащила его в следующий магазин. Наконец, в том самом антикварном, где я купила веер для бабушки, мы обнаружили старинную Библию в переплете из красного дерева.
— Как красиво! — восхитилась я. — Что скажешь? Понравится твоей маме?
— Наверняка, — согласился Александр, — но это слишком дорогой подарок, Николь!
— Давай не будем говорить о деньгах, хорошо? — быстро сказала я, видя, что он нахмурился. — И уж точно никогда не будем из-за этого ссориться, да?
Его глаза потеплели, и он нежно поцеловал меня в губы:
— Обещаю!
Я купила понравившуюся мне книгу, и мы вышли на улицу. У здания почты мне вдруг пришла в голову великолепная мысль. Резко остановившись, я сказала:
— Давай зайдем сюда!
— Зачем? — удивился он.
— Хочу позвонить бабушке и Миранде.
— А из отеля ты позвонить не можешь?
— Из отеля я звонить не хочу. Хочу прямо сейчас, пока ты рядом! Если повезет, и бабуля уже вернулась, я вас сразу и познакомлю! Пойдем!
— Николь, это не очень хорошая идея, — упирался Александр. — Кто так знакомится? И я себя неловко буду чувствовать, неужели ты не понимаешь?
— Пожалуйста, пойдем! — настаивала я и тянула его за руку. В конце концов, он сдался:
— Ты не только упрямая, но и капризная. Ничего, я займусь твоим перевоспитанием!
Я толкнула дверь, и мы вошли в прохладное помещение почты. Телеграф располагался здесь же, в смежной комнате. Людей было немного.
— Добрый день! — приветливо улыбнулась нам миловидная девушка-телефонистка из-за стеклянной перегородки. — Вам Париж? Проходите в пятую кабинку, там свободно.
— Спасибо, — сказала я и продиктовала ей номера Миранды и нашего особняка в Сен-Дени. — Мне нужно позвонить по обоим.
