Уже почти час, как все самолёты, кроме «Дельфина», вылетели на задание: пехотинцы дозвонились со слёзными воплями заткнуть крупнокалиберную артиллерию фашистов, перемешивающую с землёй и камнями позиции и ближние тылы красных. По времени наши ребята уже должны вернуться. И если получится, снова загрузиться боекомплектом и вылететь в бой, пока не начало темнеть. Это ещё одна причина, почему завтра мне нужно облётывать машину: как бомбардировщик «Грумман ФФ-1» — никакой, а вот советским истребителям подкрепление будет вовсе не лишним. А с учётом того, что американцы поставили в самолёт радиостанцию — может, ещё и в эфире что-то полезное удастся услыхать. Жаль, что ни «Бреге-19Би2», ни И-15 рациями не снабжены — а воздушный бой без связи и координации до добра не доводит. У итальянцев и немцев радиосвязь имеется как минимум у командиров звеньев, а что важнее всего — функционируют наземные командные пункты, чего не только у республиканцев, но и во всех ВВС РККА в далёком Советском Союзе, кажется, и в проекте нет. Эх, вот чего моё сознание не перенеслось вместо Дениса Русанова, скажем, в Алксниса[8]? Хотя нет, Алксниса свои же расстреляют, пусть, возможно, и за дело — но всё равно обидно. Ну, тогда в Ворошилова: Первый Маршал[9] помер, вроде бы, в декабре шестьдесят девятого. Вот тогда бы я и развернулся с внедрением разновсяческих полезных новинок! И в первую голову — переобучил бы истребителей летать парами и заставил снабдить все летадлы радиосвязью. Это, если что, сарказм: снабжать откровенно нечем, не может пока советская промышленночть хоть что-то приличное произвести в приемлемых количествах, а переучивание в относительно мирное время как раз до сорок первого года и затянется, а то я наш военный бардак не знаю…
О, гляди-ка, наш аэродромный народ засуетился, со стороны складов боепитания показался грузовик — должно быть бомбы везёт. Какой отсюда вывод? Встаю в полный рост в кабине, внимательно вглядываюсь в небо. Всё верно: одна, вторая, третья… Четыре «мошки» на серо-синем фоне неба, приближаются с юго-востока…
Похоже, наши возвращаются!
[1] Согласно древнегреческим мифам, дельфин вынес бога Солнца Аполлона с острова посреди моря, где тот родился, на берег Эллады. Также на дельфинах любили кататься нимфы Нереиды — спутницы бога морей Посейдона.
[2] В Испании самолёты «Грумман» с бочонкоподобной передней частью фюзеляжа получил народное прозвище по имени мэра Мадрида Педро Рико Лопеса, бывшего изрядным толстяком.
[3] Соответствует западноевропейскому капралу или нашему младшему сержанту.
[4] Пулемёт Breda-SAFAT калибра 7,7 мм, стоял на истребителях Fiat CR.32. Чуть позже итальянцы стали устанавливать туда «Бреду» уже 12,7 мм — и жизнь республиканских лётчиков сильно усложнилась.
[5] Американский двигатель Wright R-1820-F Cyclone можностью 750 л. с.
[6] То есть истребитель Boeing P-26 «Peashooter». «Peashooter» можно перевести как «игрушечное духовое ружьё», в народе «воздушка», а можно как «трубка, стреляющая горохом». Автор в курсе, что Испанская Республика закупила всего один «Peashooter». Но вот в соседнюю Францию американцы только в 1936 году продали не менее 130 двигателей R-1340–27. А французы часть их перепродавали и испанским республиканцам, и итальянцам. Всё по Ленину: «Если предложить хорошую цену, капиталисты продадут и саму веревку, на которой их же и повесят». Так оно и бывает: кто-то воюет и погибает, а кто-то торгует и наживается.
[7] «Голос рабочего», газета Коммунистической партии Испании. В годы франкистского террора выпускалась в подполье, существует до сих пор. Хорошо пишут.
[8] Командарм 2-го ранга Алкснис (Астров) Екаб (Яков) Иванович (Янисович) — с января 1937 г. заместитель Наркома Обороны СССР по авиации.
[9] К. Е. Ворошилов действительно был Первым Маршалом Советского Союза, поскольку порядок присвоения звания проходил, согласно занимаемой должности: К. Ворошилов возглавлял список как Народный Комиссар Обороны, а В. Блюхер, который, казалось бы, должен быть первым по алфавиту, оказался пятым, как командующий Особой Краснознамённой Дальневосточной армии.
XIII
И вновь нелётная погода.
Тягостное настроение постепенно проходит. Во-первых, во время крайних боевых вылетов все остались живы и здоровы, даже новых дырок в самолётах франкисты наделали самую малость.
