– Не случайно же он оказался рядом с тобой там, в парке. Может быть, он выпал из твоей сумочки или из кармана…
– И? Будем играть в загадочный Париж? Код Гюго? Кого или что станем искать?
– Не знаю. Пока не знаю.
– Какие у нас планы? Как долго мы будем в Париже?
– Пока не надоест. В нашем распоряжении вся Франция: Лотарингия, Нормандия, Бретань, Аквитания, Прованс… Мон-Сен-Мишель, папский дворец в Авиньоне, Ван Гог в Арле, а в Руане мсье и мадам могут прокатиться в закрытой карете, выбрасывая по пути из окна клочья письма…
– Ты опять проверяешь мою начитанность! Да, я читала «Госпожу Бовари»!
– А разве тебе самой не приятно лишний раз убедиться, что к тебе возвращается память?
– Хм. Может, по музеям? Пока они еще целы-невредимы.
– Ну, не думаю, что дьявол опустится до того, чтобы навсегда избавить Париж от музеев. Например, от музея эротики на пляс Пигаль – разве не дьявольское место? А можем полюбоваться черепом Рабле в катакомбах, или прогуляться по улице Муфтар…
– Что ж,
–
Полусветовы надеялись, что прогулка по Латинскому кварталу займет часа два-три, но ошиблись: в половине восьмого вечера Кора, совершенно обессиленная, сказала, что хочет на ручки или хотя бы перекусить. Муж внес ее на руках в ближайшее заведение – «Утиный амбар», где их встретили аплодисментами.
Плотно поужинав, они решили – была не была – полюбоваться перед сном панорамой засыпающего города с вершины Монмартра.
Полусветов вызвал машину, которая доставила их на площадь Сен-Пьер. Оттуда они на фуникулере поднялись к подножию Сакре-Кёр.
– Заметил? – спросила Кора, когда они вышли из вагона фуникулера. – Справа, за деревьями?
– Опять обезьяна?
– Похоже, она от нас никогда не отвяжется…
– Знаешь, она похожа на того типа… помощник Фосфора… как же его, черт, звали-то? Флит… нет… Флик! Наборный Каблук – так его звали! Он был в шляпе и босиком… а ногти у него были черные…
– Мне показалось, что он кого-то преследует…
– Нас?
– Нет, там, в сквере… вроде кто-то мелькнул за деревьями и скрылся, и этот урод бросился за ним…
– Может, за пригожей дьяволицей?
– Тьфу, Полусветов!
Они остановились у ограждения эспланады. Внизу и до горизонта лежал Париж, мерцавший миллионами огней.
– А мы можем сделать круг над Парижем?
– По небу?
– Как на крыльях.
– Я еще не пробовал летать, – сказал Полусветов, оглядываясь по сторонам. – Да и народу тут многовато…
– А мы отойдем подальше, спрячемся между деревьями и махнем – а? Удержишь меня?
– Удержать-то удержу… пойдем-ка туда, за собор…
Они поднялись к стенам собора, обошли его и стали спускаться по лесенке в крошечный сквер.
– Вот он! – Кора вытянула руку. – Флик!
Орангутан резко обернулся, оскалился и шагнул в сторону.
За руку он держал Клодин – она была в пижаме и босиком.
Девочка узнала Полусветова и Кору, рванулась к ним, но Флик крепко держал ее.
– Отпусти, – сказал Полусветов.
– А то что? – Флик снова оскалился. – А то что, Лев Александрович? В полицию пожалуетесь? Или, может, решили со мной подраться? – Он оттолкнул Клодин. – Ну давай, сука, иди сюда.
И орангутан внезапно стал вдвое выше и шире.
Кора вдруг поняла, что сейчас и здесь закончится их жизнь, поняла с такой отчетливостью, что слёзы сами собой хлынули из ее глаз.
– Иду, – спокойно сказал Полусветов.
И взорвался, распавшись на тысячи шаров, которые ярко светились и бешено вращались. Один из шаров стремительно атаковал Флика – тот отмахнулся. Тогда на него бросились другие шары – рой, окруживший гигантского орангутана со всех сторон. Флик замахал лапами, пытаясь сбить или поймать противников, но при всей его обезьяньей ловкости и быстроте это ему удавалось плохо. Внезапно ближайшие шары выплюнули узкие языки пламени и тотчас отскочили назад, освобождая поле для других шаров, стрелявших в обезьяну огнем, на смену им мчались тысячи новых бойцов, и через несколько секунд орангутан вспыхнул с головы до ног и рухнул у ног Клодин. Шары вдруг исчезли, собравшись в фигуру Полусветова, который воткнул в пылающую голову Флика меч и крикнул:
–
И горящая обезьяна подлетела в воздух, обхватив себя руками и вращаясь всё быстрее, и с шипением взмыла в небо – выше, выше куполов Сакре-Кёр, и метрах в пятидесяти над крестами собора взорвалась, рассыпавшись фейерверком…
–
Люди, оторопело наблюдавшие за фантастической схваткой чудовищ, вдруг как ни в чем не бывало разошлись, весело болтая и напрочь забыв о том, что только что видели.
Кора присела перед Клодин на корточки и привлекла к себе.
– Детка моя милая… Что случилось? Как ты здесь оказалась, Кло?
