– Мы готовы, – сказал Полусветов.
– Не спешите. – Княгиня посерьезнела. – Это очень нелегкое испытание, во всяком случае – для меня. Не думаю, что и для вас оно станет простым. Возможно, оно перевернет вашу жизнь, и ее придется начинать сызнова… как знать… Это событие может стать оправданием всей нашей жизни, ее финалом и ее началом… это не аттракцион с мороженым и лимонадом – это потрясение, каких вы еще никогда не переживали…
– Чем больше вы стращаете, Пина, тем сильнее наше желание увидеть эту волшебную церковь.
– А Клодин с нами можно? – спросила Кора. – Или лучше оставить ее дома?
– Решайте сами. – Княгиня поднялась из-за стола. – Но это произойдет не сегодня – мне надо собраться с духом, очистить помыслы и приготовиться к худшему. Советую и вам заняться тем же. Страх может только помешать нам… И запомните: между рассветом и закатом гораздо меньше времени, чем мы думаем…
Она подмигнула Джине и вышла скорым шагом.
– О как, – сказала Кора. – У старушки даже голос изменился.
– А кто такой Тони?
– Тони?
– Она говорила о сексе втроем, если я правильно понял. Она, Джина и Тони.
– А… это кучер, который доставил нас сюда из Вероны. Антонио. Ты и в самом деле думаешь, что всё это так серьезно? Быть может, она играет очередную роль?
– Если это и роль, то играет она ее всерьез, потому что насчет оправдания обычно не шутят…
– Оправдание всей нашей жизни, – проговорила Кора. – О чем это она? Об оправдании подозреваемого в преступлении я слышала, но – оправдание жизни?..
– Ищи огонь в пепле.
– Но в каком же прошлом ты будешь искать огонь? В том, которое сгорело после встречи с Фосфором и со мной? А у меня и вовсе нет прошлого, а только какие-то бессмысленные осколки… и что – они соберутся в целое там, в Стеклянной церкви, и я вспомню прошлое, в котором не было ни тебя, ни Кло?
– Не знаю, – сказал Полусветов. – Возможно. Но на всякий случай возьму с собой ключ.
Небольшая долина в горах, где когда-то стояла странная церковь, называлась «Nido di Vetro», «Стеклянное гнездо». Полусветов предложил хотя бы часть пути проделать на машине или на лошадях, но княгиня Пина возмутилась:
– Надеюсь, это не намек на мою старческую немощь? В любом случае, традиция требует, чтобы к Стеклянному гнезду мы поднялись пешком!
Пина в шляпе и с зонтиком, Полусветов с рюкзаком, в который уложили термос, бутерброды и вино, Кора с Клодин, – они вышли из замка около пяти вечера, когда солнце светило ярко и жарко.
