На 7 часов вечера того же дня местная дума Ачинска назначила заседание совместно с представителями общественных организаций, но превратилось оно в большое народное собрание, на котором присутствовало свыше 500 человек. Думский зал просто не вмещал такое количество людей, поэтому все перешли в здание Общественного собрания. Пришло очень много солдат во главе с начальником гарнизона. Городской голова П. Ф. Усанин после приветственных речей предложил выбрать председателя собрания. Конечно, выбор пал на самого важного ссыльного – М. К. Муранова. Первое же слово было предоставлено Льву Каменеву[67].
Лев Борисович, вдохновленный происходящими событиями, с энтузиазмом рассказывая о том, как попал в Ачинск, призывал всех к порядку и к поддержке нового правительства: «Воля народа должна получить свое выражение в Учредительном собрании». А пока он приветствовал Временное правительство, взявшее на себя задачу организации Учредительного собрания. В заключение своей речи он предложил выработать и послать новому правительству приветственную телеграмму. Предложение было принято под бурные овации, избрана комиссия в составе Каменева, городского головы и нескольких граждан. Ачинцам в телеграмме очень хотелось упомянуть Михаила Романова и отправить ему приветствие в связи с его отказом от короны. По их мнению, он стал первым гражданином Российской Республики. Каменеву идея не понравилась – отправлять монаршей особе приветствие, вот еще. Но большинство на этом очень настаивало, да и атмосфера праздника воодушевляла. В итоге Каменев согласился и зачитал составленный текст: «Председателю Совета министров Львову, председателю исполнительного комитета Государственной думы Родзянко. Экстренное собрание, созванное городским общественным управлением в составе представителей всех общественных, воинских частей и граждан города Ачинска, при участии нижних чинов и офицеров всех воинских званий, постановило признать исполнительный комитет Государственной думы и новый Совет министров и принимать к руководству и исполнению распоряжения нового правительства, кроме того, постановлено просить передать приветствие гражданину России великому князю Михаилу Александровичу, показавшему пример подчинения воле народа в Учредительном собрании». Собрание одобрило телеграмму аплодисментами[68]. Тогда Каменев даже и представить себе не мог, какую роль сыграет в его жизни эта телеграмма в дальнейшем. А недоброжелатели тут же воспользовались всей этой историей.
В журнале «Багульник» города Иркутска вышла статья «Гражданин Ю. Каменев». В ней авторы писали о «грубой и печальной» ошибке Каменева, называя его «известным литератором». Удивительно, что в этой статье указывался его старый псевдоним, хотя он давно уже был известен как Лев Каменев, и, конечно, не в качестве литератора, а как активный политический деятель. Недоброжелатели обвиняли его в том, что он, «выступая 3 сего марта в Ачинске на многолюдном митинге… агитировал за отправку приветствия великому князю Михаилу Александровичу по поводу отречения его от престола, что и было принято собранием». В статье подчеркивалось, что тем самым он «зовет экспансивную массу к преклонению перед гражданским подвигом последыша династии»[69]. Изначально никто и не обратил на провинциальную статью никакого внимания. Да и было не до этого.
Каменев, Муранов и Сталин собирались уезжать в Петроград. 8 марта весь город пешком провожал их до вокзала. И вот 12 марта 1917 года они одни из первых на поезде прибыли в Петроград, столицу новой России. Недолго думая, они приняли решение провести расширенное заседание ЦК на квартире редактора газеты «Социал-демократ» Михаила Ольминского и, не дожидаясь возвращения других большевиков из эмиграции, взять газету «Правда» в свои руки. Уже 14 марта в свет вышел ее новый номер со статьей Сталина «О Советах рабочих и солдатских депутатов» и статьей Каменева «Временное правительство и революционная социал-демократия»[70].
В апреле Каменев с нетерпением ожидал возвращения из Швейцарии Ленина и своего друга Зиновьева. Их поезд выехал из Цюриха 27 марта. Но путь был не простой, им нужно было преодолеть много государственных границ, а в первую очередь пересечь Германию, с которой Россия вела войну.
