Когда это случилось, ей было всего восемь. Иринке пять. Прошло уже семь лет... Она уже почти не помнила отца, как это ни странно. В памяти остались только его глаза - добрые, лучистые, изумрудно-зеленые. И эти глаза всегда улыбались, когда он смотрел на них с сестренкой. Или на маму. Особенно на маму.
Он всегда любил историю. Это тоже сохранилось в ее детской памяти. Не проходило и дня, чтобы он не рассказал что-нибудь интересное. А рассказывать он умел так, что заслушивались абсолютно все. Он как будто сам видел все то, о чем рассказывал. Иногда даже соседи приходили к ним, чтобы послушать отца.
Но особенно он интересовался эрой Дракона. В особенности войной за Эфарленд, которая завершилась всего семьдесят лет назад, а продолжалась целых восемнадцать лет. Именно во время этой войны и произошла Дарминорская битва...
...И именно Дарминорская битва так интересовала отца семь лет назад. В год, когда он исчез...
Единственное, что Ли-фанна знала о его исчезновении - то, что рассказывала ей мама. Но кое-что о том времени она помнила и сама. Например то, что тогда они с Иринкой жили у соседки, мамы Алана - Аниры. Где были родители, и почему они оказались в Черном лесу, она так и не знала.
Они были не одни, но кто еще был с ними, она тоже не знала. А исчез отец очень просто и внезапно - ушел в лес и пропал. Все говорили маме, что он погиб, и искать его совершенно бессмысленно. И, кажется, мама даже смирилась... но Ли-фанна знала, что она всегда продолжала любить отца и ждать его. Всегда. Не смотря ни на что. Она просто не могла поверить в то, что он погиб.
И вот сейчас она так близко от того самого места... это было очень странно, но ей даже хотелось туда попасть. Опять же, это упоминание о призраках... Нет, нужно верить в то, что папа жив! Хотя бы надеяться...
Солнце уже твердо решило побороть свою лень и встать. Было где-то шесть утра. Поля из серых постепенно превращались в золотисто-розовато-оранжевые. Примерно таким же было и небо на востоке. К западу же оно постепенно темнело. На севере - то есть там, куда направлялись наши путешественники - оно было промежуточного, какого-то даже зеленоватого цвета. Ли-фанне редко доводилось видеть такое странное и красивое зеленое небо. Оно было прямо над ними, и, казалось, указывало им путь.
Некоторое время все молчали. Каждый думал о своем. Ли-фанна размышляла об отце. И на душе было так грустно...
...Но когда солнце окончательно взошло и стало совсем уж светло, грустить как-то сразу расхотелось.
Рэй снова начал рассказывать что-то про славного маршала Аррильской армии Бостий-Усса. Ли-фанна слушала вполуха, и почти ничего не запомнила. Но рассказывал Рэй увлекательно (хотя, конечно, до отца Ли-фанны ему было очень далеко) и явно что-то смешное: они с Эваном то и дело начинали весело хохотать. Альнора только изредка улыбалась. Она шла немного впереди Ли-фанны, и явно была не расположена к общению. Ли-фанна же просто шла и смотрела по сторонам, думая ни о чем и одновременно обо всем сразу.
Эх, хорошо вот так просто идти, ни о чем серьезном не задумываться, и вообще наслаждаться жизнью! Но, к сожалению, это возможно только тогда, когда миру не грозит опасность со стороны банды каких-то совершенно ненормальных волшебников. То есть, по-настоящему расслабиться Ли-фанне не довелось, хотя она и не верила в какую-то там мировую угрозу. Еще позавчера она жила в совершенно нормальном мире, в котором все было понятно: мама, сестра, школа, скандалы с Альнорой, дружба с Мифъолом... до недавнего времени. И совершенно никакой магии! Вот просто ни-ка-кой! А тут выясняется - она какой-то там алый сверхмаг, Алька на самом деле нормальный человек, Рэй... с ним вообще ничего не понятно. Эван, академия Феникса, сверхмаги, Легион... жизнь перевернулась с ног на голову за какой-то день. Неужели еще три дня назад она совершенно спокойно могла сидеть в своем секретном уголке у подножия Бронзовой горы и рисовать, не думая о мировых угрозах? А теперь...
Они шли так, наверное, еще часа три. Кому-то может показаться, что это мало: Эвану с Рэем казалось именно так, а вот Алька с Ли-фанной взбунтовались и потребовали устроить привал. Вернее, потребовала одна Альнора...
Казалось бы, где можно устроить привал, когда кругом одно сплошное поле? А оказалось, можно, потому что поле было не везде. По правую руку от них, прямо посреди поля стояло довольно высокое, ветвистое такое древо в окружении зеленой травы. И откуда оно только взялось?
Они подошли туда - теперь Алька была впереди всех. Она улеглась прямо на траву, закрыла глаза, и с удовольствием произнесла:
- Это счастье!
- Счастье-то счастье, но как-то странно, - сказала Ли-фанна, усаживаясь рядом. Она прислонилась спиной к дереву, скрестила ноги по-турецки (вернее, это у нас сказали бы, что по-турецки, а на Листе такого слова нет). - Откуда здесь такая полянка взялась?
- Она тут всегда была. Фермерам дерево жалко было, - ответил Рэй.
Ли-фанна в очередной раз удивилась - чего только не увидишь в родном Эфарленде!
