И не просто плачет, а рыдает, с подвываниями и всхлипами. Похоже, ребёнок. Маленький. У девушки сердце защемило от жалости. Неподалёку от того места, где они прогуливались, располагалась деревня, в которой жили поместные крестьяне. Возможно, ребёнок был оттуда. Лил подстегнула лошадь и поспешила навстречу звукам. В небольшом овражке, окружённом молодыми тонкоствольными берёзками, она увидела лежащего на боку мальчишку лет шести-семи. Худенькие плечики в серой рубашонке вздрагивали от горьких рыданий. Девушка соскользнула с седла, бросила поводья подъехавшему следом Ревьеру и подбежала к мальчику.
— Что случилось, малыш? Где болит?
— Нога, — простонал мальчик. Волосы цвета льна налипли на мокрые от слёз, чумазые щёчки.
Лилиана осмотрела ногу.
— Должно быть, перелом, — сказала она подошедшей Ванессе.
— Бедняжка, — прошептала та, с сочувствием глядя на мальчика.
— Нужен врач, — решительно заявила Лил. — Необходимо правильно перевязать ногу, чтобы не навредить. Айрон и Ванесса, останьтесь с мальчиком, а я поскачу в Коэн.
— В деревне должен быть какой-никакой лекарь, — резонно заметил маркиз.
Мальчишка громко взвыл.
— Тётеньки, не отдавайте меня Калену! Он сегодня пьяный и злой. Мамку побил.
— Кален — это лекарь? — нахмурившись, уточнила Лил.
— Угу, — мальчишка кинул, морщась от боли.
— Ты из-за него сбежал из дома?
— Я ягодки посмотреть, — отвёл глаза мальчик.
— Ягодки ещё не поспели, — покачала головой Лилиана, поднимаясь.
— Рана не смертельна. Давайте просто отвезём его в деревню, — предложил Ревьер.
— И он на всю жизнь останется хромоножкой, — возмутилась девушка. — Срежьте две прямые ветки и очистите их от сучков.
Лил наклонилась и решительно оторвала длинный лоскут от подола нижней юбки.
— Что ты делаешь? — удивилась Ванесса.
Даже мальчишка замолчал, наблюдая за странными действиями благородной дамы.
— Как тебя зовут? — обратилась к нему Лил.
— Пит.
— Сейчас, Пит, мы будем перевязывать тебе ногу.
— Не надо, — испуганно замотал головой мальчик.
— Я аккуратно, — ласково заверила ребёнка девушка. — А ты пока считай птичек, пролетевших над головой.
— Я не умею.
— Почему? Сколько тебе лет?
Вернулся Айрон с палками. Продолжая разговаривать с мальчиком, Лилиана отвлекла его от происходящего и ловко зафиксировала и перевязала ногу.
— Готово.
— Больнооо…, - захныкал мальчишка.
— Терпи, ты же будущий мужчина, — потрепала его по голове Лил. — Ванесса, Айрон, отвезёте его в деревню? Скоро может начаться дождь. А я съезжу за врачом.
— Вот хочется вам возиться, маркиза, — недовольно проворчал Ревьер.
— Хочется.
Девушка выпрямилась и посмотрела на свою лошадь. В дамском седле она далеко не ускачет. У кобылы была достаточно гладкая спина, значит можно попробовать поехать и без седла. В родном поместье она часто так ездила, иногда даже не взнуздывая лошадь. Ухватилась за гриву и вперёд. Правда делала она это, будучи одета в мужские штаны. Подойдя к кобыле, Лил расстегнула подпругу и сбросила седло на землю.
— Что вы делаете? — хором воскликнули Ревьер и Ванесса.
— Айрон, садитесь на лошадь. Мы с Ванессой подсадим к вам Пита.
— Да он же весь перепачканный, — поморщился маркиз.
— У нас хорошие прачки, и пятнышка на вашей одежде не останется, — заверила чистоплюя Ревьера Лил.
Когда зарёванного мальчишку усадили на лошадь к маркизу, Лилиана помогла сесть верхом Ванессе и подала ей своё седло.
— Удержишь? — с опаской спросила она, заметив, что графиня покачнулась от тяжёлой ноши. — Не хочется оставлять его здесь.
— А как ты сама-то поедешь? — заволновалась Ванесса.
— Вот именно? — забеспокоился следом Ревьер.
— А вот так.
Девушка подвела свою лошадь к травянистой кочке, как следует, оттолкнулась от неё ногами и села верхом по-мужски.
— Это не очень прилично, зато очень удобно, — пояснила она свои действия и подмигнула Питу.
— Леди Мариана, я бы всё-таки настоятельно рекомендовал вам вернуться в дом и отправить в Коэен кого-нибудь из слуг, — озабоченно произнёс Ревьер.
Лилиана лишь улыбнулась, с места поднимая лошадь в галоп. В ушах засвистел ветер.
Спокойным аллюром, в экипаже до Коэна было часа три. Девушка рассчитывала добраться намного быстрее. Воздух стремительно наполнялся влагой, тучи сгущались, вдалеке ворочались грозовые раскаты. Лил с тревогой поглядывала на потемневшее небо, обещавшее вот-вот пролиться летним ливнем, и подбадривала лошадь. Кобыла не нуждалась в особых упрашиваниях, по всей видимости, довольная возможностью как следует пробежаться. Однако под конец дороги устали обе, Лилиана практически скатилась с лошадиной спины на землю и, оступившись, чуть не упала.
