Наконец мы остановились на привал. Развели костёр. Мы подбрасывали в огонь ветки и траву, а дедушка пошёл за водой.
Вдруг мы услышали, как он кричит, зовёт нас. Мы пошли на его голос и увидели, что он лежит на земле, а рядом с ним стоит котелок с водой.
– Что с вами, дедушка? – кинулись мы к нему.
– Ногу подвернул, идти не могу.
Я взял котелок и встал с одной стороны от дедушки, а с другой стороны его поддерживал Серёга. И вот так, опираясь на нас, он поковылял к костру.
Ясно было, что дальше мы уже сегодня не пойдём. Мы поели, попили, и дедушка Махмуд сказал:
– Нам сегодня надо обязательно добраться до коша.
Кош – это домик для пастухов, которые пасут овец.
Мы собрали вещи и потащили нашего Махмуда Отпадепова дальше.
Часа два мы вот так, втроём, и ковыляли, уже выбились совершенно из сил, но всё-таки дошли до избушки.
Снова развели костёр – здесь для нас уже были приготовлены дрова. В домике была пачка соли, крупа в банках и спички. Поели, потом сидели и разговаривали.
Серёга спросил:
– Дедушка Махмуд, а как же этот спортсмен на мотоцикле взобрался на вершину? Ведь там, где мы шли, на мотоцикле не проедешь.
– Это точно. Здесь, по нашей тропе, он бы не проехал. Но есть другая дорога, по которой можно ехать. Она в обход, длиннее, чем наша тропинка.
– И до самого верха на мотоцикле?
– В конце пути он мотоцикл тащил на себе. Этот спортсмен – мой знакомый. Он возглавлял тогда мотоклуб в Нальчике. Он не сразу поднялся на вершину. Сначала доехал до «Приюта одиннадцати»[14]. Потом попробовал выше подняться – не получилось, спустился вниз, поставил на колёса специальные шины и, в сопровождении альпинистов, поднялся на самый верх по льду. В конце по снегу они мотоцикл на себе тащили. Но всё же взобрались. Молодцы! Алексей Берберашвили зовут того героя.
– Дедушка Махмуд, а зачем он на мотоцикле поехал на Эльбрус? – спросил я.
– А затем, – ответил он, – что до него никто этого не сделал. А значит, он единственный в мире человек, заехавший на мотоцикле на вершину Эльбруса. Он совершил спортивный подвиг. Человек стремится к тому, чтобы совершить подвиг. Конечно, не всякий человек. Некоторые, – тут он многозначительно посмотрел на нас, – некоторые стараются этот подвиг разрушить.
– Дедушка, – не отставал я, – а он мог на этом мотоцикле вниз съехать?
– Конечно, мог, если вверх смог подняться, то и вниз спуститься мог.
– А зачем же он его тогда оставил на вершине?
– Когда альпинисты покоряют вершину, они устанавливают там флаг или из камней составляют такую пирамиду, которая называется тур. А внутрь кладут записку, в капсулу или банку. А вот этот спортсмен, Алексей, он не пожалел и оставил свой мотоцикл. Он хотел, чтобы люди, которые потом туда придут, вспомнили о нём, помянули его добрым словом. Мотоцикл на вершине – это символ мужества. Вот. А когда вы мотоцикл оттуда заберёте, то никто его и не вспомнит. И все забудут, что он этот подвиг совершил. Но зато у вас будет свой мотоцикл, и вы на нём будете ездить, и все вам будут завидовать.
Мы в ответ промолчали. А утром дедушка как ни в чём не бывало мог ходить.
– Что, прошла нога? – спросил Серёга.
– Да, я её поставил на место, и ходит теперь, как новая! – засмеялся дедушка.
Но я ему не поверил. Я понял, что дедушка специально сделал вид, будто подвернул ногу. Наверное, хотел проверить нас.
Мы полезли вверх. Шли по снегу, дедушка вынул из своего рюкзака трое тёмных очков и дал пару нам. Солнце слепило так сильно, что можно было повредить глаза.
Днём было жарко – хоть загорай. А к ночи становилось очень холодно. Мы надевали на себя всё, что у нас было. Под нами был ледник. На льду лежал большой слой снега. Идти было очень трудно. Хорошо, что дедушка ещё внизу дал нам специальные ботинки, в которых удобно было идти по снегу.
Мы шли, падали, отдыхали и снова шли. И наконец – о чудо! – мы оказались на самой вершине! Вокруг плыли облака. На вершине была площадка метров двадцать в диаметре. И там действительно был закреплён флаг. И тур там тоже был, сложенный из камней. А самое главное – там, на этой площадке, лежал мотоцикл. Мы кинулись к нему. Всё у него было на месте, и ручка газа крутилась. Он был припорошен снегом, который мы быстро очистили. Он был красив – этот мотоцикл.
Мы закричали:
– Ура!
Но мы не забыли, что сегодня у дедушки Махмуда день рождения. Мы поздравили его, пожелали ему здоровья. А он вытащил из рюкзака одну флягу с вином, а другую с кизиловым компотом. Мы чокнулись фляжками и выпили за его здоровье. Выпили, закусили, и дедушка сказал:
– Ну что ж, ребята, вы добились своего: взошли на Эльбрус, нашли мотоцикл. Теперь берите его себе и езжайте на нём вниз.
Мы с Серёгой посмотрели друг на друга и без слов поняли, что мотоцикл не возьмём и никуда на нём не поедем. Понятно стало, что дедушка нас проверял. Хитрый он оказался, дедушка Махмуд. Но и мы решили быть хитрыми.
Я сказал:
– А мы и не собирались на нём никуда ехать.
– Ну да, – продолжил Серёга, – как его отсюда увезёшь, его же не сдвинешь, а если и сдвинешь, так человек пять надо, чтобы вниз тащить.
Дедушка покачал головой и говорит:
