Если юный Максимилиан смотрел на девушку чуть удивленно, не понимая, как такая великолепная леди может так говорить, то Гирланд сразу почувствовал, что здесь что-то не то. Он по привычке бесстрастно уставился на леди. Выражение лица из восхищенного быстро перешло в ничего не выражающую маску, взгляд потерял блеск и теперь ничего кроме холода не излучал. Сашка не обратила на это внимания, продолжая смотреть как бы сквозь них. Видела она уже таких дворян, даже с императором знакомилась и ничего, небо не обвалилось. Их в этом мире, как собак не резанных, и она предпочла, чтобы они сидели по своим будкам.
— Простите… леди… э-э..
— Меня здесь называют Санни или Сандрой, как вам удобнее, — благосклонно ответила девушка юноше, который старался не проглотить язык, — мне все равно. Но повторяю свой вопрос. Какого черта вы, аристократы, голубая кровь и щит слабых и немощных, притащились в мой дом и трогаете мое оружие? В то время как остальные, даже простые горожане пытаются защитить жизни тех, кто это сделать не в состоянии. Я говорю о детях и стариках!
Это мало походило на привычное общение в их кругу. Жалобно взглянув на Сашку, ожидавшую ответ, лорд из Касселя с мольбой о спасении покосился на более опытного виконта. Юноша не знал, что делать и говорить, когда не просто хорошенькая леди, но и хозяйка обвиняет тебя в трусости. Виконт Гирланд, как ни странно, тоже не знал, что говорить и как реагировать на такое заявление, но все же постарался исправить ситуацию.
— Леди Сандра, вы так…так…
— Откровенны, — ехидно подсказал домовой из своего угла, но высовываться предусмотрительно не стал, ограничившись лишь одной фразой.
Мужчины струхнули. Они-то были уверенны, что в оружейных залах одни, но надо отдать господам должное: гости попытались не показать, насколько испуганы. Александра махнула в сторону стендов рукой.
— Вы, видимо, выбирали здесь оружие по своему вкусу. И все для того, чтобы вступить в борьбу с врагами, которые низко, исподтишка напали на Инстанские острова, давшие вам приют. Вы, дворяне, обязаны защищать дом хозяина, давшего вам крышу над головой. Не так ли?
Девушка специально говорила предельно вежливым тоном, уже не допуская нежных смущенных румянцев и трепетания ресниц. Оба лорда поняли, что хозяйка подземелья не только не шутит, говоря, что остров необходимо оборонять. Но и умело загоняет их в угол, цитируя основы дворянского кодекса. Она была права, говоря, что это их долг, как гостей, побороться с захватчиком и юный Максимилиан, когда виконт его встретил, именно этим и занимался. Гирланду стоило немало усилий, чтобы выдернуть мальчишку из драки, опьяневшего от возможности наконец-то совершить подвиг. Еще немного и он обрек бы себя на верную гибель: его силы были несопоставимы с возможностями пиратов.
Но, это все равно не их война и глупо бросаться на бандитов с мечом и не иметь при этом конкретного плана действий и согласования с другими воинами, которых, впрочем, тоже не было. Не считать же местную полицию и гвардию, где служили простые горожане за боевую единицу? Аристократия с Инстанских островов ушла вместе с империей, когда Эдрах вернул земли демонам, а те сами не спешили заново обустраиваться на этих территориях. Так получилось, что горожане стали управлять собой сами. И городской совет, потеряв необходимость согласовывать любое действие с лордом, который раньше здесь хозяйничал, возвысился и стал самостоятельным органом.
Пока виконт думал, как дипломатично ответить на вопрос женщины и при этом сохранить лицо, скорый на решения Максимилиан тут же выпалил:
— Леди Сандра, вы так точно выразили одной фразой все то, о чем я думал уже несколько часов! Именно так, бандитам необходимо дать отпор! Отшвырнем их обратно в море!
— Прекрасная мысль, — с вымученной улыбкой отозвалась Сашка, — осталось только решить, как именно мы это сделаем.
Девушка любила деятельных, энергичных людей, но неприкрытый оптимизм, когда даже умирать надлежит с улыбкой на устах, ее пугал. Виконту тоже не слишком понравилась такая перспектива, и он неодобрительно цыкнул языком.
— Даже если здесь наберется две сотни крепких мужчин, пусть даже из народа, мы ничего не сможем противопоставить этим пиратам. Я слышал, что их направляет сам Лафит, капитан Ужаса Морей. И после разгрома объединенного флота южных королевств, он, подчеркивая свой статус, выводит в поход не меньше пятнадцати кораблей. Это значит, что у него под рукой не меньше пяти тысяч головорезов!
— Я думаю не больше двух тысяч, а то и меньше, — задумчиво пробормотала Александра, — им нужно много места для награбленных ценностей и будущих рабов. А это можно обеспечить только за счет сокращения собственного контингента.
— И кстати, Лафита давно называют адмиралом, — подозрительно недовольным голосом буркнул Федор и появился возле хозяйки.
На этот раз Сашкины собеседники даже не повели в его сторону глазом, хотя до этого едва не запаниковали.
