— Ты за меня или за Лафита? — чуть слышно прошипела девушка, на что Федор тут же отреагировал, только сделал это нарочито громко, чтобы все были в курсе того, что происходит:
— Я за крепкую власть, а вот кто ею окажется, покажет только время.
Александра легонько, чтобы ничего не сломать домовому, пнула Федора, чтобы тот держал язык за зубами и не разводил панику.
— Выход можно найти из любой ситуации… У вас, как у лорда, виконт Гирланд, должен быть свой отряд, а значит, как правильно управляться с вооруженными людьми и хоть какие-то тактические познания у вас есть. Верно?
Гирланд был вынужден кивнуть, смысл скрывать, что всех дворян мужского пола учат этому с детства. Он не был трусом и был только «за» поддержать законы гостеприимства, но не хотел страдать глупостями и совать голову в пасть льва без хорошей подготовки. Мужчина всегда был осторожен, поэтому не только дожил до своих лет, но и приумножил состояние, что оставил ему отец, в несколько раз. Лорд не сказал ничего определенного, но девушка поняла его без лишних слов: если они не выработают четкий план, им всем конец.
— Я тебя просила собрать самых активных из моих людей, — Сашка пнула Федора еще раз, фамильяр тут же поморщился, но возмущаться и отбегать в сторону не стал.
— Наверно, ты имела в виду не только активных, но еще и грамотных? Я собрал всего человек десять. Половина из которых это те, с кем ты работаешь в лаборатории, я подумал, что они не будут лишними.
— Это хорошая мысль, молодец, — обрадовалась девушка.
Она думала, что и троих не наберется. Близость смерти очень сильно меняет людей, и многие могли отказаться что-то делать, покорно ожидая пока за ними придут. Федор приосанился, глядя на мужчин с чувством превосходства, словно это не от им бы по коленку ростом, а они где-то волочились у него в районе волосатых ступней.
— Если уважаемые лорды готовы поучаствовать в вашей сумасшедшей идее касательно обороны, моя госпожа, то мы можем отправиться в Переговорную прямо сейчас. Нас давно ждут.
Их действительно давно ждали. Единственное «но»: Переговорная больше походила на ресторан. Огромный стол был завален блюдами, приготовленными без особых изысков, а количество глиняных кувшинов с вином превышало все допустимые нормы приличия. Александра не стала топтаться на пороге и с каменным лицом пересекла просторный кабинет-библиотеку, где часто обсуждала со своими алхимиками новые вариации нанесения тонкого золотого слоя на монеты. Именно благодаря такому не хитрому способу, можно было добиться максимальной схожести с золотыми солидами.
Алхимики, увидев свою госпожу, пригнулись и постарались слиться с окружающей обстановкой. Веселый гомон стих в одно мгновение, все мужчины неуклюже отодвигали тяжелые стулья, с виноватыми лицами приподнялись с мест и дружно поклонились Александре. Они не понимали, в чем именно дело и почему хозяйка так сверкает глазами, но на всякий случай потупились. Саша прошла во главу стола, и резко стукнув пустым серебряным кубком о стол, будничным тоном проговорила:
— Ну, как вам отдыхается?
Все молчали, предчувствуя подвох и неожиданно им на помощь пришел виконт. Он не стал ходить за Сашкой по пятам как хвостик и, заняв место напротив нее, уверенно сказал:
— Я думаю, что господа просто делились впечатлениями и мнениями по поводу того, что творится наверху. Очень трудно это делать, когда горло сухое, верно?
Люди просветлели, сами так они бы никогда не смогли сказать. Они отчаянно закивали головами, а немолодой грузный мужчина с пышными седыми усами громыхнул:
— Недавно вернулся первый отряд добровольцев, наблюдающих за островами, и мы сразу же направили наверх вторую группу. Гвардия частично уничтожена, осталось всего лишь около двухсот человек. Часть из них пытается сдержать северный и восточный кварталы. Южные и западные уже легли под пиратов.
— А городская полиция?
Мужчина тут же ответил, практически не задумываясь:
— Та же ситуация. Только их осталось не больше сотни, и они все остаются наверху. Мы предлагали им уйти сюда, но пока нет возможности организовать отход для их семей. Поодиночке они бы проскочили, но жен и детей никто не бросит.
Сашка согласно кивнула: организовать безопасный путь до укрытия будет очень сложно. Эти два квартала находятся в противоположной стороне от ее владений.
— Госпожа Санни, — негромко проговорил высокий и резкий в движениях один из алхимиков, — мы точно знаем, что пираты, напавшие на острова, сделали это не ради банальной наживы. Иначе они сожгли бы порт, получили свою дань и отправились дальше. А им нужен какой-то мальчишка из Асадаля и его сопровождающие. Они пришли в наши дома только из-за этого, так может, стоит найти его и отдать им?
— Звучит мерзко… — неодобрительно пробасил огненно-рыжий кузнец Стэн, который помогал Сашке с оружием и лично вместе с ней собрал знаменитый маленький арбалет.
Алхимик повысил голос и едва не завизжал:
— Может и звучит, может! Но никто не говорил, что пираты собираются причинить ему вред!
