Перед лазами Александры возникло лицо Эльфредо, странно улыбнувшегося на прощание. Он знал, как будет. Все знал заранее, рассчитал и обвел ее вокруг пальца. И наверняка рассказал сородичам обо всем, что творится на островах, в том числе и подземном городе, где прячутся женщины и дети. Предал, пусть и ценой своей жизни.
Саша молча взглянула на уменьшившегося в размерах Федора. Тот испуганно отшатнулся от нее и пробурчал:
— А на меня-то зачем так смотреть? Я вообще тут не при чем… Что-то случилось., он бы не смог… Санька, он хоть и гад, как все демоны, но не сволочь. Точно тебе говорю, здесь что-то не то!
— Это уже неважно, — процедила она и развернулась к воину, — собирай всех, способных держать оружие. Если не отобьем первую атаку, они войдут в город!
Он побледнел и прошептал через силу:
— Нет, они не смогут!
«Я тоже так думала», — мелькнула у девушки горькая мысль.
— Если будем стоять здесь, то смогут и уничтожат всех и все, до самого основания! Быстрее, пока их выбить.
Предрассветный город было не узнать. Женщины и дети, вернувшиеся было обратно в своих дома, в панике стремились укрыться в подземелье. Всюду сновали кое-как вооруженные мужчины, кто-то тягал тяжелые бочки со смолой, кто-то торопился к крепостным стенам и порту. Сашка, накинув плащ с капюшоном, чтобы никто ее не узнал с первого взгляда, поспешила к тому месту, де сильно изгибалась береговая линия. Там располагалась великолепная бухта, защищенная от ветров и чужих глаз гавань. Именно оттуда можно напрямую попасть к сердцу Александрии — в порт.
Девушка неслась туда со всех ног, мимо домов, причала, складов. Проскочив группы вооруженных мужчин, она тенью просочилась на стену и вцепившись в каменный зубец, глянула вниз. Там, рядом, горели паруса и странного вида мачты, таких точно не было у кораблей Лафита. Всмотревшись, Сашка увидела, как вспыхнуло два просмоленных корпуса вражеских суден. Отстреливающиеся со стены люди, радостно вскричали и удвоили усилия. Еще несколько кораблей все же сумело добраться до острова и приготовились высаживать десант. Демоны не имели собственного флота, но легко могли нанять каких-нибудь бандитов для атаки.
Кулаки молодой королевы сжались. Сколько раз она говорил себе, что верить никому нельзя, даже собственной голове. Особенно себе.
— Том! — окрикнула Сашка, проскочившего мимо алхимика, он торопился куда-то, таща за собой огромную корзину.
Тот притормозил и послушно обернулся на голос. Скинув с головы капюшон, девушка подбежала к помощнику поближе и тот, увидев перед собой бледное лицо королевы, едва не упал.
— Ваше величество, вы и здесь, как можно?
— Ей правила не писаны, привыкай, — доверительно шепнул домовой и увернулся от подзатыльника, — и кстати, сообщаю последнюю новость. Наши маги сумели пробить брешь в защите демонов. Я пробую прощупать что-нибудь еще…
С этими словами, а скорее всего просто чтобы был повод для побега, домашняя нечисть исчезла. Раньше Сашка сильно беспокоилась о нем, потом немного погодя, перестала. На нечисть такого плана никто не обращает внимания, а потому и не защищается от нее. Федор уникальный домовой, первый, то ради хозяйки готов шпионить и лазить по теневому миру в поисках ответов.
— Вы приготовили оборудование для газа? — резко спросила Александра, с тревогой глядя на то, как со стороны порта двигаются когги пиратов.
Неизвестно откуда у демонов столько возможностей на воде, видимо они просто наняли кого-то для атак, но команде Лафита придется не сладко. Хотя почему это его команда? Многие из пиратов уже успели принести присягу непосредственно ей, а значит они уже ее. Правда Лафит сумел ускользнуть от слов признания новой королевы, причем сделал это так, что никто не заметил.
— Да, — сглотнул он, — ваше величество. Прикажете опробовать?
Сердце билось как сумасшедшее, в глазах темнело от горечи. Как все не вовремя, прямо в спину, в самое уязвимое место.
— Позже, но будьте готовы… Я дам вам знак, когда начнем.
Сашка бросилась вперед, пытаясь отыскать того, кто командует обороной на этом участке. Рядом мелькнуло удивленно распахнутые глаза сэра Гирланда, и вот уже вежливо, но твердо подхватывает девушку и не стесняясь ее нового статуса, прорычал ей на ухо:
— А выто что здесь забыли? Спасибо за средства защиты, ваши алхимики просто чудо, даже не верится, на что они способны. Но все остальное сделают ваши военачальники!
Сашка внимательно посмотрела ему прямо в глаза.
— А вы ведь знали, что я не откажусь? И ведь я только сейчас это поняла, кому обязана своей короной.
Сэр Гирланд чуть напрягся, но тут же постарался улыбнуться.
— Вы о чем, ваше величество?
— О том, что это именно вы вложили советникам города мысль о том, что им нужна повелительница?
Он молча отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул.
— Только так можно было спасти эти земли от полного уничтожения. И да, я знал, что вы не откажетесь.
— Почему?
