— Спасибо! Спасибо вам за доверие и уверенность во мне… Я буду делать все, чтобы вы не пожалели о своей поддержке. Признаюсь, что заявление о Александрии, меня немного выбило из колеи, но что ж… Пусть будет по-вашему! Пусть в Александрии будет крепкий мир, достижения от которых многие ахнут и счастливый, сытый народ!
Зал взревел в восторге. Александра, не жалея нарушить торжественность момента, взошла на трон и присев, почувствовала на своем плече горячую ладонь пирата. Он поддерживал ее изо всех сил, как умел и мог. И даже пока что ничего не требовал взамен.
Вперед начали подходить люди из местной знати. Начальники гильдий и вновь сформированных военных частей. Сашке было важно получить от каждого, мало-мальски значимого на островах лица, клятву в безоговорочной верности. Через пару часов, когда обязательная часть церемонии подошла к концу, раздались долгожданные звуки фанфар. Дальше, по разработанному плану должен был идти пир с самыми важными лицами в новом королевстве. Но ее величество, шепнув Лафиту извинения, тут же умоляюще протянула:
— Вы справитесь и лучше меня! Я ненадолго отлучусь, честно слово, очень быстро…
— Ваше величество, — пират не знал, улыбаться ему или лучше хмуриться, как и подобает серьезному человеку, — как же здорово звучит. Хотя и не привычно… Лучше вас не справится никто, но я все же попробую прикрыть вас… Ненадолго. В конце концов, это ваша обязанность, а не моя.
— Это не то, к чему стоит стремиться, уж поверьте.
Лафит понимающе покачал головой.
— Пир это не все в вашей жизни, но сегодня вы должны его посетить. Вы ведь не просто королева, их в этом мире очень много. Вы — основательница нового государства, новой династии…
Девушка тут же посерьезнела. Не каждый день так высоко взлетаешь, чтобы теперь не упасть. Слишком большая ответственность выпала на ее долю, а она очень не любила отвечать за что-то еще, кроме себя.
— Я обязательно приду.
Благодарно подмигнув адмиралу, сильно волновавшемуся за нее, Сашка проворно обогнула мужчину и незаметно для других покинула место своего триумфа. Ей не терпелось расставить с Эльфредо все точки над «и».
— Санька, подожди!..
Девушка оглянулась на голос, в тайной надежде на то, что звавший ее обознается, но увидев бегущего к ней Федора, едва не чертыхнулась. Она-то надеялась поговорить с Элем наедине, без посторонних глаз.
— Уф, еле успел… Я же пока не могу перемещаться в пространстве, пока демоны не снимут с островов свою блокаду. Заставила старика бегать!
— Ты еще меня переживешь.
— Это факт, — не стал прибеднятся домовой и догнав хозяйку, засеменил рядом с ней, — но нисколько не отменяет того, что у тебя сил и здоровья больше. Ты почему так быстро ушла с пира?
— Чем быстрее Эльфредо доберется до своих, тем больше шансов избежать бессмысленного столкновения.
— Что ж, клятву демон не нарушит, но неужели ты отпустишь его так просто?
Сложись иначе, она бы ни за что его не отпустила, но кто-то сверху упорно ведет другую политику.
— Он отзовет своих головорезов, поэтому да, отпущу его.
Федор не решился наступать на больную мозоль хозяйки. Ему до жути было интересно что, кроме военных вопросов, происходит между этими двумя. Но спросить напрямую это слишком рисково, рука у Саньки тяжелая…
— Я побуду рядом, — твердо заявил он, — прослежу, чтобы Эль не мухлевал.
Сашка на это никак не отреагировала, стремительно вбежав на нижний уровень, где располагались «апартаменты» дорогих гостей. Эльфредо стоял, прислонившись лбом к решетке и крепко вцепившись в железные прутья. Альбрехт полулежал на постели, подложив под голову камзол с золотыми пуговицами и выпустив темную рубашку. При виде раскрасневшейся девушки, имперец беззлобно хмыкнул:
— Ваше величество? Ничего, что я при вас лежу?
— Мне все равно, на что-то более культурное я и не рассчитывала. Ты имперец, это говорит о многом… Эль, ты там еще не передумал?
— Нет, — демон бесхитростно улыбнулся, — я рад, что ты заняла причитающееся тебе место.
— Оно не мое, просто по-другому пока не получается.
Она подошла ближе и встала напротив.
— Что я должна делать?
Демон попросил развернуть девушку ладони и протянуть их ему. Федор на это никак не отреагировал, поэтому Сашка молча протянула руки и застыла. Эль долго молчал, закрыв глаза и не двигаясь, а когда успокоился, заговорил абсолютно чужим голосом:
— Клянусь служить ее величеству Александре верой и правдой и ни прямо, ни косвенно, ни в мыслях не нарушить данного слова. Клянусь отдать ее величеству все, чем я владею и буду владеть, все, что принадлежит мне, включая себя и свою жизнь. Клянусь защищать ее ценой собственной жизни, не злоумышлять против нее и ее окружения, не причинять вреда ее делам и планам. Клянусь хранить ее доброе имя и достоинство, честь и жизнь…
Не было никаких вспышек, молний и прочей магической атрибутики. Только когда все закончилось, Сашка с трудом, но смогла отпереть замок на камере Эльфредо. Хорошо, что ключи она приказал доставить ей заблаговременно. Эль медленно вышел, чтобы никого не нервировать резкими движениями.
