Мило общаясь о погоде и специфике будущей профессии Эльфредо, они не спеша вынырнули из сводов Академии на улицу и чем ближе приближались к дому, в котором жило Его Высочество, тем медленнее шли. Вернее, это демон незаметно убавлял темп, ему до того нравилось непринужденное общение с девушкой, которая его совсем не боялась, при этом зная, что он демон, что ему хотелось продлить этот волшебный миг хотя бы еще на пару минут. Мужчина понимал, что это не может длиться вечно и вот-вот, уже сейчас придется отпустить ее хрупкую руку, что доверчиво держалась за его локоть, и не мог сам этого сделать. Малодушно? Да. Но черт возьми, он давно не чувствовал себя так комфортно!
— Мы пришли, — стараясь не показать сожаления, отчетливо мелькнувшего в голосе, произнес демон.
Они остановились напротив двухэтажного особняка кремового оттенка, с высокими мраморными колоннами. У центральных стеклянных дверей, рядышком, напротив, красовался огромный фонтан, высотой чуть ли не с этот дом.
— Безвкусная груда камней, но от Его Высочества я иного не ожидала, — хмыкнув, отозвалась Сашка и осторожно отняла от демона руку, — он один занимает этот дом?
— Нет, у него пятикомнатные апартаменты на втором этаже, — проговорил Эльфредо и приглашающе махнул вперед, — идемте, леди Сандра, я покажу.
Внутри особняк оказался очень приличным на вид, но все же обычной гостиницей. Вытянувшись по периметру коридоров и залов, стоял обслуживающий персонал, в голубовато-белой форме и вышколенный до такой степени, что стоило им только войти, как им синхронно кивнули сразу все, кто находился в этот момент в холле. На второй этаж они поднялись быстро, апартаменты принца находились прямо напротив лестницы и Сашка, ощущая себя братком-вышибалой, только очень маленького росточка, не смогла отказать себе в удовольствии требовательно постучать в великолепные белоснежные двери.
Как ни странно, открылись они сразу, принц явно ждал гостей, только вот немного перепутал и вылетев из комнат, заключил в жаркие объятия не своего демона, а леди Сандру. Та протестующе пискнула, оказавшись у принца где-то в районе подмышки без возможности дышать, и заколотила кулачками обнаглевшего вампира по спине. Стоявший рядом Эльфредо с мрачным неудовольствием смотрел на разыгрываемую перед ним картину, а потом гортанно рыкнул, и резко выдернув девушку, одной рукой поставил ее себе за спину, а второй ухватил ничего не понимающего приятеля за ворот голубой атласной рубашки, расстегнутый до середины груди:
— Полегче!
— Что? — Дональд сморгнул, перевел взгляд с разъяренного демона на пытавшуюся отдышаться в стороне леди Сандру и изумленно протянул, — не ожидал, что ты приведешь ее, поначалу думал это ты, только почему-то усох, да еще и пахнешь непривычно приятно…
— Хочешь сказать, в другое время от меня несет помоями? — ставшие алыми глаза Эльфредо потихоньку угасали, начиная приобретать привычный мягкий оттенок, теперь демон мог трезвее смотреть на мир вокруг.
Принц неприлично захихикал, но посмотрев на девушку, с чрезмерным остервенением поправлявшую вздыбленные волосы, быстро поправился:
— Нет, что ты, я всего лишь хотел сказать, что от тебя пахнет мужеством. А зачем ты ее привел? Или мы уже не идем к вдову…
Приятель в одно мгновение, не слишком считаясь с императорской гордостью Дональда, положил ему здоровенную когтистую пятерню на лицо, заставляя замолчать и не свидетельствовать против себя. После чего одним неуловимым движением втолкнул того в квартиру, не встречая сопротивления. Александра, наконец, поправила все колтуны, смахнула с воротника платья несуществующую пылинку и уверенно шагнула следом. Она уже поняла, что Эльфредо пытается скрыть, куда они с принцем собрались.
Принц тоже понял более чем прозрачный намек и больше не пытался распространяться своими планами перед посторонними, репутация вещь хрупкая:
— Так вы чего пришли, леди Сандра?
— Может быть, вы даме хотя бы чаю предложите? — в ответ на не слишком вежливый вопрос, проговорила девушка, прекрасно видя, что Дональд совсем не рад ее видеть.
Его Высочество решил было позвать слуг, но удержался от галантности и невинно переспросил:
— А у вас дома чая нет? Если хотите, могу отсыпать вам с собой, не благодарите, мне не жалко.
— У меня дома нет тех двадцати золотых монет, которые почему-то до сих пор находятся у вас, — не теряя терпения, спокойно ответила девушка и не дождавшись приглашения, прошла внутрь холла, очутившись в огромной спальне.
