Богатство обстановки поражало: чуть меньше половины огромной территории занимала по-настоящему императорская кровать, такая высокая, что к ней были приделаны ступеньки из оникса. Всюду золото, бронза, великолепные статуэтки и статуи из фарфора, меди. На стенах в неимоверных количествах висит оружие: мечи, сабли, мизерикордия, шпаги, кортики и кинжалы с черными лезвиями. А посередине всего этого великолепия валялось несколько женских комплектов белья, довольно непритязательны, как здесь было принято носить: сорочки с широкими лямками и достаточно пышные панталоны. Едва не расхохотавшись, Сашка развернулась к хозяину апартаментов:
— И зачем вам, Ваше Высочество, отправляться в дом терпимости, если у вас и так нет отбоя от прелестниц? Вы лучше долг отдайте, а то сейчас потратите мои деньги не туда, куда нужно. А я, если и решу потратить золото на женщин, так пусть это будет моя скромная персона.
— Скромные персоны сидят у себя в норках и не вылезают оттуда, а не ходят по чужим спальням, — удивляясь нахальству отдельно взятой леди, пробормотал Дональд, но при этом все же подошел к серванту и принялся что-то там искать.
— Если вовремя бы деньги отдали, так и не пришла бы, — справедливо заметила Александра и с удовольствием посмотрела на то, как Дональд отсчитывает монеты.
При этом у него было такое страдальческое выражение лица, что без слез смотреть на него, было просто невозможно.
— Все, держите, — вампир буквально бросил Сашке кучу монет, — здесь ровно двадцать золотых, можете не пересчитывать.
Александра спокойно нагнулась и подняла несколько укатившихся от нее золотых кругляшей и непреклонно заявила:
— Еще чего удумали, я вам не доверяю.
— Какая досада, — неподдельно развеселился Дональд, глядя как девушка с высунутым от напряжения языком, пересчитывает деньги, — только интересно, вы вообще хоть кому-то верите?
— Конечно, Дмитрию Ивановичу Менделееву, это единственный мужчина, который ни разу не обманул не только меня, но и все человечество, и даже ни разу не ошибся. Ну что ж, господа, благодарю за гостеприимство, можете не провожать, дорогу я запомнила. И Ваше Высочество, запаситесь чаем, буду заходить к вам в гости, мы же теперь соседи.
— Боюсь, что с этого момента я пью только кофе, — испуганно заявил Дональд, оглядываясь на тихо посмеивающегося друга, что стоял в сторонке, привалившись одним плечом к стене.
Эльфредо с наслаждением наблюдал, как его друг оживает прямо на глазах, причем без допинга в виде спиртного и женщин, к которому был достаточно привычен. Похоже, живая солнечная энергетика леди Сандры способна поднять со дна даже вампиров.
— Отлично, — искренне обрадовалась Сашка, — я как раз заварной люблю, без сахара.
— Леди Сандра, — мягкой кошачьей грацией вступил вперед демон, решившись перейти в активную наступательную фазу, — у нас в следующие выходные состоится тайное собрание, которое мы условно, между собой, называем «Властелин». Мы с Дональдом будем бесконечны рады, если вы окажете нам честь и составите компанию.
Его Высочество с удовольствием бы отдохнул в компании Лилии и Розы, двух пышнотелых блондинок, лишенных комплексов и каких-либо ограничений в виде давно устаревшей морали. Но сказать это вслух, у Дональда просто не повернулся язык: вампир увидел, с каким напряженным ожиданием демон смотрит на колеблющуюся леди Сандру и не смог встать на пути у друга. Скрипнув зубами, принц нехотя закивал головой:
— Конечно, очень рады, можете даже взять свою компаньонку, чего уж там стесняться-то, лишь бы вам вас все устраивало.
Тщательно скрывая торжество от того, что первая часть задания от Его Высочества Альбрехта будет вот-вот выполнена, а там до поиска диадемы Матери останется совсем немного и все, свобода, Александра произнесла с легкой лукавой улыбкой:
— Я подумаю, а пока — всего вам доброго.
Едва девушка выпорхнула из квартиры принца, как Дональд попытался прижать демона к стенке:
— Эль, я, конечно, все понимаю и не собираюсь лезть в душу, но не кажется ли тебе, что устраивать свое личное счастье, когда мы едва-едва удерживаемся от полного и окончательного краха, несколько непростительно?
Демон криво усмехнулся, взгляд стал жестким:
— Я всегда помню о деле, не переживай, без моей поддержки ты не останешься.
Дональд, скорбя о навсегда потерянных золотых, вздохнул:
— Я знаю, Эль, знаю.
Тем временем Сашка на всех парах, до безобразия счастливая, устремилась туда, где ее ждала верная Френсис. Торжественно отсчитав пять монет, она вручила их компаньонке и едва не была задушена бывшей поварихой, впавшей в такой непередаваемый экстаз, что было в пору пугаться.
— Сандра, — очень тихо, через силу прошептала Фрэнсис, — я никогда этого не забуду, клянусь тебе. Ты даже представить себе не можешь, что для меня только что сделала!
Александре едва ли не впервые в жизни стала по-настоящему неудобно:
— Да ладно, перестань, они же не с неба тебе прямо в руки упали. Ты их честно заработала.
У Фрэнсис против воли при этих словах слегка вытянулось лицо, отчего Сашка поспешно поправилась:
