Во многих домах по сей день хранятся пластинки, на обложках которых написано: «Собирательница и исполнительница русских народных песен – Жанна Бичевская». С понятием «исполнительница» все предельно ясно, а вот какой смысл несет в себе понятие «собирательница»? Любой певец, ищущий себе репертуар, находится в постоянном поиске песен, но тем не менее далеко не каждого исполнителя называют собирателем песен.
Традиция собирания песен возникла в России еще до революции, а если быть совсем точным, то с XVII века. Началось с того, что историк В. Н. Татищев написал программу, в которой советовал описывать народные обычаи, обряды, записывать устные произведения – причитания, песни, сказки. В XVIII веке очень повезло песенному жанру: в 1770–1774 годах вышел в свет в четырех частях сборник М. Д. Чулкова «Собрание русских песен», в котором был богато представлен репертуар русских песен того времени: обрядовых, крестьянских, солдатских и др.
После революции 1917 года собирательство песен продолжилось, но изменились темы: собиратели обратили свое внимание на фольклор каторги и ссылки, фольклор политзаключенных. Революция 1917 года изменила не только подход к собирательству русского фольклора. Изменился и сам фольклор, а если говорить точнее – началась целенаправленная акция по уничтожению исконного русского фольклора и подмена его новоиспеченным советским, а-ля русским, а-ля деревенским.
По сей день материалы фольклорных экспедиций, собранные в царское время, окутаны мраком тайны. Огромная часть материалов, пылящихся в архивах, лежит там «мертвым грузом», никто не занимается их расшифровкой, переведением фонографических записей, сделанных до революции, на ноты.
Вот что пишет Юрий Воробьевский в своей книге «Путь в Апокалипсис. Точка Омега»: