— А нам и не надо заходить внутрь. Академия вся сделана из камня. Наверняка они не стали шары сильно прятать, и они лежат на видном месте. Надо всего лишь хорошенько осмотреть всё здание снаружи. Там полно выступов, барельефов и прочих укромных уголков. Давай разделимся. Ты слева обходи, а я справа. Встретимся у парадного входа.
— Хорошо, — кивнул Сеня и чуть не свалился в клумбу, которую не заметил. — Я в порядке!
Он, прихрамывая, двинулся вдоль громадного каменного здания, внимательно обшаривая его взглядом. Я отошёл чуть поодаль, чтобы увидеть всё здание целиком, и снова пожалел, что шар сделан из стекла, а не из органического материала. Стекло я тоже не чувствовал, ведь оно сделано из песка.
Стоп! А светится он почему⁈ Горгоново безумие! И как я раньше не догадался⁈ Магия принадлежит живому существу, а значит, оно оставляет эфир.
Я вытащил из кармана записку, которую добыл из фонтана и, прикрыв глаза, втянул носом. Ага, а вот и облачко. И хотя шар светился голубым огнём, эфир владельца предстал передо мной в виде золотистого облачка.
Почти не глядя под ноги, я двинулся вдоль академии, втягивая носом воздух и пытаясь почувствовать эфир мага, сотворившего стеклянный шар и зарядившего его своей энергией.
Медленно, словно крадущийся за добычей хищник, я обогнул угол здания, почти не глядя на него. Мне не нужно было зрение, чтобы увидеть эфир.
— Саша, я ничего не нашёл! — услышал крик Сени. Тот уже стоял на крыльце у парадного входа. — Может, они его запрятали на здании второго корпуса?
Я ничего не ответил. В это самое мгновение я учуял его. Того самого мага, который «зажёг» огонёк внутри шара.
Эфирный след вёл к парадному входу. Это ничего не значило, маг наверняка студент академии, поэтому оставил здесь множество следов. Как же найти шар?
Я поднялся на крыльцо, встал рядом с Сеней и снова глубоко вдохнул.
— Ну что, учуял что-нибудь? — шёпотом спросил он.
— Бесполезно, — с раздражением ответил я. — Здесь полно эфира мага, который напитал маной стеклянный шар. Думал, что мне удастся найти шар по его эфиру, но его здесь столько, что… — я замер на полуслове.
Перед моим внутренним взором предстало облачко эфира там, где его быть не должно.
Я подбежал к высокому арочному окну, встал ногами на фасадный подоконник и принялся обшаривать руками каменный выступ над окном. Эфир остался на этом месте.
— Ну что там? Нашёл что-нибудь? — возле меня крутился Сеня. — Давай я тебя подсажу, ты повыше проверишь. Времени осталось всего несколько минут.
— А что будет, когда время закончится? — уточнил я, цепляясь за камень и подтягиваясь на самый верх окна.
— Вроде как не зачтут задание, даже если мы его выполним.
— Тогда надо поторопиться.
Тут я обнаружил небольшое углубление, но не мог дотянуться, чтобы обшарить его. Ухватился левой рукой о край камня, подтянулся и…
— Есть! — вытащил один из шаров — желтый. Опустил обратно и взял следующий — голубой. То что надо. Передал Сене.
— Супер! Возвращаемся! — он взглянул на часы. — Осталось полторы минуты!
Мы ринулись к академическому городку. Я заметил, что парочка наших противников тоже обшаривают здание академии. Увидев нас, они перебросились парой фраз, оставили попытки найти третий шар и побежали следом.
Пятый студент — мокрый с ног до головы, уже подходил к дому номер восемь.
— Погоди, надо посмотреть, что в записке, — Сеня ударил шаром о бетонную дорожку, вытащил листок и на бегу прочитал. — «Серебром блестит всегда». Как ты думаешь, что это может быть?
В это время толпа подвыпивших студентов оглушительными возгласами поприветствовали первокурсника, который нёс в руках шары, даже не догадавшись разбить их и вытащить подсказки.
— Что было в предыдущих записках? — спросил я и остановился, не добегая до шумной толпы.
Нужно решить загадку, чтобы задание зачли.
— «В руках — опасна, в средствах — сильна. Течёт, но не вода. Серебром блестит всегда», — напомнил Сеня.
Мы с ним переглянулись и почти одновременно сказали.
— Ртуть!
— А вот и остальные представители аптекарского факультета! — Федя Размыслов, поднялся на крыльцо дома и махнул нам.
В это время мимо нас пронеслись Харитонов с Максимом.
— Прошу подойти ко мне и шепнуть разгадку.
Первым подошёл к организатору этого сомнительного мероприятия тот самый парень в мокрой одежде и показал светящиеся желтым огнем шары. Он весь дрожал от холода, ведь по ночам было уже довольно прохладно.
— Ага, у тебя два шара. Неплохо. Разбей и отгадай загадку, — велел Федя.
— Без третьей подсказки не отгадает, — шепнул мне Сеня.
— Это жидкий яд, — предположил парень, прочитав обе записки.
— Вещество. Мне нужно название вещества! — повысил голос Размыслов. — Ну же! Подумай!
— Сок белладонны? — несмело спросил он.
— Нет! Ты не отгадал! Зайди в дом, не хватало ещё, чтобы ты заболел, и в этом обвинили нас. Зачем было сигать в воду в одежде? Достаточно было снять ботинки и поднять штанины.
— Я просто торопился, — извиняющимся тоном ответил он.
Парня подхватили под руки и завели в дом.
