Я не успела задать вопрос, поскольку как раз в этот момент за возвышением неожиданно открылась совершенно незаметная на первый взгляд дверца, через которую степенно выступил невысокий полный мужчина в белом храмовом одеянии.
– Это что значит? – вмиг осипшим голосом спросила я, отказываясь верить тому, что сейчас произойдет.
– Это значит то, что брачный ритуал будет совершен прямо сейчас, – любезно разъяснил мне Дагмер.
Покрепче перехватил мою руку, как будто опасался, что я начну вырываться, после чего подвел меня к священнику. Тот благодушно взирал на эту сцену, как будто не видел ничего удивительного в свадьбе между непонятной растрепанной девицей в дешевом платье и высшим лордом.
– Начинайте! – коротко приказал Дагмер, ни на миг не отпуская мою руку из своей хватки.
Точно боится, что я передумаю и сбегу.
Опять нахлынуло чувство полнейшей нереальности происходящего. Если бы я могла – то обязательно ущипнула бы себя сейчас, проверяя, точно ли не сплю. Ошеломленная, растерянная, я пропустила мимо ушей все слова священника.
В нужный момент Дагмер пихнул меня в бок. Я очнулась, увидела, что священник замолчал и смотрит на меня в ожидании чего-то. И омертвевшими от волнения губами пробормотала:
– Согласна.
Священник довольно кивнул. Перевел взгляд на Дагмера.
– Согласен, – обронил он без малейшего промедления.
– Властью, данной мне богами, объявляю вас мужем и женой!
Торжественный голос священника эхом прокатился от стены к стене, и мое сердце на пару секунд вовсе перестало биться.
О нет. Кажется, я хочу взять свое слово обратно!
Поздно.
Дагмер приобнял меня за плечи и ласково, но непреклонно повернул к себе. Искоса глянул на священника.
– Можете поцеловать законную супругу, – подтвердил тот.
Сердце опять отказалось биться, когда Дагмер нагнулся ко мне. Правда, прикосновение его прохладных обветренных губ к моим было легчайшим и самым, наверное, целомудренным в мире, после чего он немедленно отстранился.
И я стала леди Гессен.
Оранжевый живой свет множества свечей дробился в хрустальных гранях бокала, стоявшего передо мной, отражался тягучими алыми бликами в его содержимом. А еще рождал завораживающие искры в глубине огромного бриллианта в старинном кольце, которое Дагмер надел на мой безымянный палец сразу же, как только мы оказались в его доме.
К слову, его жилище размерами ничуть не уступало особняку Максимилиана. По-моему, было расположено даже совсем неподалеку. Огромный величественный дом в окружении вековечных дубов за крепкой оградой. И, получается, я теперь здесь полноправная хозяйка.
Я невольно потерла палец, борясь с желанием снять кольцо. Оно было слишком дорогим для меня. А вдруг я его потеряю?
– Хватит крутить его! – с нажимом сказал Дагмер, заметив мое движение. – Хельга, уймись! Привыкай к нему. Оно теперь твое по праву.
Лорд Гессен удобно развалился в кресле напротив меня. Он успел переодеться еще перед ужином. И теперь сидел в чистой темной шелковой рубашке, которая удивительно выгодно оттеняла его светлые волнистые волосы.
К этому времени совсем стемнело. За окнами накрапывал мелкий противный дождь, но здесь, в гостиной, было светло и уютно. А еще в этом доме я не ощущала присутствия ничего потустороннего. Однако почему-то все равно нервничала. И с каждой минутой все сильнее и сильнее.
К слову, слуги лорда Гессена не выказали ни малейшего удивления, когда он представил меня как свою законную супругу. Пожалуй, только у домоправительницы – сухощавой дамы средних лет – в глазах мелькнуло некое подобие удивление. Но сразу же исчезло, как будто лишь почудилось мне. И фамильярность в этом доме, опять-таки в отличие от дома Максимилиана, не была принята. К Дагмеру обращались исключительно на «вы» и называли только «вашей милостью».
Даже не знаю, хорошо это или плохо.
– Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство по поводу Гильома? – спросил Дагмер.
Потянулся к своему бокалу и лишь слегка смочил губы, после чего немедленно отставил его в сторону.
Да. В этом он тоже определенно отличается от Максимилиана. Последний зачастую меры в алкоголе не знает совершенно.
– Значит, вы действительно обнаружили Гильома в лавке мэтра Хайлина, – медленно протянула я, обдумывая услышанное.
– Да, и он был настолько поражен нашим неожиданным появлением, что имел глупость оказать сопротивление, – подтвердил Дагмер. – Пришлось воспользоваться магией. Шарахнул я его изрядно. Даже испугался поначалу, что вообще убил.
Я вспомнила бурые пятна на его рубашке, видные в прорехе разорванного рукава камзола. Ну что же. Я так и думала, что это была не кровь светлого лорда.
– Пока, как ты понимаешь, Гильом не в состоянии отвечать на мои вопросы, – продолжил Дагмер. – Но когда очнется – я устрою ему самый серьезный допрос. Хотя сомневаюсь, что он расскажет мне что-нибудь новое. Почти уверен, что он был знаком с Домиником. Последний или специально отправил его к Эмилии, желая найти компромат на вдову отца. Или же узнал Гильома в один из своих визитов и вздумал шантажировать. Не важно. Суть одна. Гильом и есть тот убийца, которого мы искали.
