– Говорить и вправду есть о чем, – подтвердил красный. – Но этот вопрос можно оставить на конец, сейчас есть более важные. К примеру: продолжают пропадать наши ученые. На этой неделе еще один.
Я тяжело вздохнул, кто-то явно мутит воду. Вот и отец Розы на письмо не отвечает, сама леди тоже не говорит о нем. Я давно не виделся с Самуилом. Возможно ли, что он тоже попал в эту грязную и путаную историю?
– Снова? – напрягся пятый член совета одетый в серый плащ. Собственно, именно я и нахожусь под серым плащом. – Кто на этот раз?
– Молодой ученый-биолог Рорик Авернест, – ответил красный.
– Что ты нашел по этому поводу? – обратился я к синему, пожалуй, самому молчаливому из совета.
– Мало, но ищем усиленно.
Совет обсудил еще три немаловажных вопроса, а после вновь вернулся к теме моей женитьбы. Мог бы закрыть этот гнусный отбор, немедленно сделал бы это. Но я действительно плохо знаю Розу, да и она не догадывается, что является шестой невестой отбора.
– На этой неделе себя хорошо показала леди Элисия, – сказал зеленый, и я улыбнулся, мой юный друг очень уж влюбчив.
– Но королю по нраву новая невеста, – сказал самый первый советник.
– Но кто она вообще такая? – продолжил в зеленом плаще.
– Его Величество скрывает ее, ему помогает придворный маг, – произнес синий, впутывая мое алиби. – Но есть ли смысл продолжать отбор, если решение короля очевидно?
– Конечно, есть, – сказал белый, – мы ничего не знаем о новой леди, отбор идет не только для короля. Предлагаю, чтобы узнать новую невесту, а также чтобы она догнала других участниц отбора, провести испытание Оракула.
– Не слишком жестоко для юной девушки? Насколько мы знаем ей и двадцати нет, – удивился в желтой мантии.
Все идет так, как нужно, и мои советники это хорошо понимают.
– Это скорее не жестоко, а грубо. Испытание Оракула поднимает страхи, секреты и все личные вопросы, – объяснил советник в черной мантии. – Но, пожалуй, так мы действительно быстрее всего поймем, кто она, а девушка догонит других. Мы хотя бы узнаем ее полное имя и личные намерения.
– Главное, чтобы она не несла угрозы, – согласился зеленый. – Но королю это не очень понравится.
– Придется голосовать, – призвал красный.
В итоге, семеро согласились на испытание, один был против, красный и синий воздержались. Эти двое тут же стали подозреваться некоторыми членами совета в том, что кто-то из них и есть король. Я вновь слегка улыбнулся, именно это пока и нужно.
Хоть я и не обрадовался испытанию леди, которая понравилась мне больше всего, но осознавал, что побыстрее все узнать о ней необходимо. Возможно, даже имя ее не настоящее, хотя оно очень подходит юной красавице. Может, она взяла имя подруги или знакомой, которая и является Иливинской… Не мог же Самуил скрыть от меня такую красоту? Другие ведь, наоборот, приводили на смотрины всех своих дочерей. И пусть в список отбора входило всего пятьдесят приглашенных кандидаток, на смотрины явились все сто пятьдесят.
Но как объяснить остальным, что девушка сразу заинтересовала. Конечно, вопросов о ней много, но ответы уже вот-вот будут у меня. Главное, теперь понять ее душу.
Возможно, заманить девушку в замок было и жестоким решением, но как только увидел ее глаза… сразу сердце защемило, нежное чувство заполнило душу, окутало пеленой. Из самой глубины выросла неугасающая печаль. Нашел. Нашел то, что давно потерял.
Стоило пообщаться с Розой, и тут же понял, что игра, хоть и непростая, но… Может, старая пророчица не соврала? Уж точно я осознал, что полностью очарован леди, после того столь тесного, но прекрасного танца. И особенно сильно люблю за ней наблюдать, следить – изучать новую невесту. Пусть она провела в зачарованном замке не так много времени, но за этот период я уже многое о ней понял. И самое главное, что именно ее я вижу на месте своей королевы. Поэтому не удержался, так и назвал.
А она? На моем лице появилась улыбка, но под мантией ее никто не увидел. Роза примерная и правильная, на первый взгляд. Но в ней сочетается благородство и строптивость. Неужели она и вправду дочь моего учителя герцога Иливинского?
– Мы все осознаем, что испытание Оракула требует немало сил, к тому же ведет себя очень непредсказуемо – играет с подсознанием того, кто его проходит. Поэтому сложно будет понять все. Чтобы хватило сил, советую три дня перед этим находиться в покое. А на четвертую ночь проведем, – сказал я, и совет поддержал решение.
Роза.
– Нет, не так, – сказал Гровт. – И не так, чуть правее.
– Гровт, ты специально изводишь меня?
– Миледи, вы же сами захотели, чтобы все было в покоях, как раньше.
– Но я чувствую, что твои поправки излишни, – пожала плечами и бросила на стол ленту.
Вчера я открыла женские покои. Как и все комнаты, они были ужасно пыльными и грязными.
– Что вы, госпожа! – с беспокойством отозвался дух.
– Почти вечер, я сильно устала, физический труд требует много сил, – села и выдохнула. Чихнула от пыли.
Солнце уже вот-вот зайдет за горизонт, по небу медленно плывут грозные тучи, то пленяют светило, то открывают его.
