Я отошла, слегка прокашлялась, собираясь с мыслями. Переключиться с того, что мне сказал Олман, было трудно. Я была сильно озадачена насчет Гровта и предложением Олмана в ответ на мои слова.
– Ты уже знаешь, что мне пришлось сбежать, – начала я, – от… вынужденного брака.
– Да.
– После этого, этот… жених… – еле выговорила, – решил жениться на моей младшей сестре Марте. А ей еще и восемнадцати нет. Сказал, подождет, или проведут обряд с разрешения… в общем, Марта сбежала.
– Ты уже знаешь? – слегка улыбнулся Олман.
– Марта тут… – ответила, а потом до меня дошли его слова. – Подожди. Что означают ваши слова? Вы уже знаете о случившемся?
– Я встречался с Артуром, – спокойно сказал он.
– Что? Что ты сделал? И мне не соизволил ничего сказать?! – кажется, мои щеки стали пунцовыми. Он уже заявлялся в мой дом!
– Роза, как именно Марта оказалась тут? Как она добралась до Вирильсии?
– Это длинная история, – нахмурилась, – но я уже не хочу говорить с вами об этом. В общем, я считаю, нам нужно вернуться домой. У Артура уже есть права, и больше нет нужды…
Я вовсе не это хотела сказать, но ужасно разозлилась на Олмана. За моей спиной… Он слишком многое на себя взял. Сначала только интересовался моим положением, делами семьи, а теперь уже добрался и до нашего особняка. Говорил с братом… Так это в этой поездке он пропадал? Я тоже хороша – слишком рано доверилась. Не стоило принимать его ухаживания – для него это явно был приглашающий знак. Страшно представить, что подумал обо мне Артур…
Я собиралась выйти, давая понять, что разговор окончен. Меня захлестывала обида и злость. Даже не собирался посвящать меня в свои планы!
– Роза, – перехватил меня хозяин замка, буквально подловив и приподняв над полом – обхватил за талию и поднял. – Куда ты вернешься? Глава города все еще имеет власть. Если ты приедешь прямо сейчас, только дашь ему повод для обвинения твоего брата в сговоре с разбойниками. И все усилия по вашему спасению пойдут прахом.
– Вы обещали меня не касаться? – прошипела в лицо хозяина замка. О, как жаль, что я не могу заглянуть в наглые глаза! Очень интересно, вправду ли он настолько бесстыжий?!
– Не целовать, – уточнил маг.
Вот наглец!
– О, я пойду к королю! И буду жаловаться! На тебя тоже, между прочим, – нашлась с ответом.
Кажется, мои слова его позабавили:
– К самому королю? – переспросил. – А если он замуж тебя позовет? Ты же, оказывается, на отборе должна была быть.
– Вы и это успели разузнать?! Как любезно, – все также прошипела. – Может, ты обо мне целую папку информации собрал? Король уже нашел себе невест. Даже шестую! Хватит ему!
– Роза, но что, если он, действительно, поставит тебе ультиматум? Допустим: спасу сестру и помогу твоему брату в деле графа Милонского, если выйдешь за меня.
Я вздрогнула. А после наклонилась и прошептала:
– Вижу, Олман, вы легко сдаетесь, когда дело касается сильного соперника. Так просто отпустите?
Олман отпустил меня. Коснулась пола ногами, уже смутившись своих слов – что-то разошлась я. Такими словами только лишний повод давать для разжигания интереса, ага. Но вот, вправду, неужели отдал бы королю, если бы вдруг такое произошло?
Олман нашелся с ответом, правда, не с тем, который ждала я.
– Предлагаю сократить дорогу. Выходи за меня, а взамен помогу с сестрой, защищу твою семью.
– Вы и вправду издеваетесь, господин Олман?
– Нет, – строго ответил, – я серьезно. У меня мало сейчас времени. Ты можешь подумать, сколько хочешь, а потом дашь ответ. А пока, может, скажешь, зачем звала? Или вправду соскучилась?
– Я хотела попросить разрешения пожить Марте в замке, мы после все убытки возместим, – сказала на автомате. Сегодняшнее утро просто из ряд вон выходящее.
– А, ты об этом? – усмехнулся маг. – Ну, конечно, мой цветок. Родственники моей невесты в моем доме – хозяева.
– Я еще не дала ответ, – тут же прошипела.
– Да, но ты ведь любишь свою сестренку? – посмеялся Олман.
– Я думала, вы благородный человек, а вы самый настоящий аферист!
Он рассмеялся гортанно. Если бы не наш разговор, я сказала бы, что у него красивый смех, душевный. Но ведь…
– Я благородный, но боюсь, с моим положением афер никак не избежать. Только без вреда окружающим, а напротив.
На этом наш разговор закончился. Олман извинился и попрощался, сказав, что его срочно вызывают. А я так и осталась озадаченной после нашего разговора. Слишком он меня удивил своими ответами.
***
После этой встречи прошло больше месяца.
Гости задержались из-за сильных дождей. Дороги жутко размыло, поэтому они ждали первого снега, чтобы до столицы добраться на санях. Ну, или как сказал Нари, хотя бы чтобы холод достаточно проморозил землю.
Не скажу, что за это время произошло много событий, но было несколько моментов, которые меня беспокоили.
