- Я помогу. - Когда Сэм встал, их пальцы переплелись. - Не стоит брать на себя всю работу.
«Не прикасайся ко мне, - подумала она. - Только не сейчас. Потом».
- Лучше я сама…
- Придется потесниться, - ответил он. - Я никуда не уйду.
У него что-то было на уме. Майя в этом не сомневалась. Он был слишком любезен, внимателен и заботлив. Если бы она не знала Сэма как облупленного, то решила бы, что он просто подлизывается.
Как ни странно, Майя предпочитала видеть его в дурном настроении. По крайней мере, тогда она знала, чего от него ждать.
Но времени залезать в его сознание у нее не было. Тем более что он мог сделать то же самое. Впрочем, даже будь у нее время, она не имела права тратить свою энергию понапрасну. Она копила силу так же, как другие копят «голубые фишки» [18] .
Майя старалась быть решительной, уверенной в себе и готовой ко всему. Если ее одолевали сомнения, она гнала их прочь.
В день полнолуния она проснулась на рассвете.
Майе до боли хотелось прижаться к теплому плечу Сэма, почувствовать прикосновение рук, иногда обнимавших ее во сне. После ночи в коттедже между ними ничего не было. Просто иногда они спали рядом друг с другом в самом невинном смысле того слова.
Он не задавал ей никаких вопросов и не пытался соблазнить. Собственное терпимое отношение к такому оскорблению заставляло Майю злиться на саму себя.
Именно она много раз тянулась к нему по ночам, когда разум засыпал, а тело ныло от желания.
Но в это утро, самое важное в ее жизни, она оставила его досыпать, а сама пошла на свои скалы и взяла огонь у восходящего солнца и силу у накатывавшего на берег моря.
Раскинув руки, Майя впитывала в себя энергию и благодарила стихии за свой дар.
Обернувшись, она увидела, что Сэм стоит на балконе спальни и следит за ней. Их взгляды встретились и переплелись. Между ними вспыхнул свет. Когда ветер разметал ее волосы, Майя пошла к дому, не обращая внимания на туман с черными краями, кравшийся вдоль границ ее мира.
Майя пришла в магазин, чтобы восстановить душевный покой. Недаром она создавала его потом и кровью. Несмотря на сломанную руку, Лулу вернулась за кассу. Остановить ее не могло ничто, поэтому тратить силы на споры не имело смысла.
Следовало признать, что работа, а также визиты друзей и соседей сильно улучшали Лулу настроение. «Пусть она лучше работает, чем ворчит», - решила Майя.
Торговля шла необычно бойко, поэтому у Майи не было возможности пообщаться с Лулу и, не показывая виду, позаботиться о ней. Казалось, каждый второй житель острова сегодня нашел повод зайти в магазин и поговорить с Майей.
К полудню в кафе было яблоку упасть негде, и Майя не могла пройти мимо, чтобы кто-нибудь не окликнул ее и не перекинулся с ней хотя бы словом.
Чтобы передохнуть, Майя шмыгнула на кухню и достала из холодильника бутылку воды.
- Эстер Бирмингем только что сказала мне, что на этой неделе фирменным блюдом будет мороженое «Бен и Джерри».
- Двое моих любимых мужчин, - ответила Нелл, готовя сандвич с жареным цыпленком и сыром «Бри», подававшийся к фирменному бульону.
- Она ужасно переживала из-за этого.
- Некоторые относятся к мороженому очень серьезно. Почему бы и нам самим его не отведать? Вечером можно было бы сделать сливочное мороженое с орехами и сиропом… ну, после…
- Отлично. Я рада, что вечер тебя не волнует. - Майя подошла и быстро обняла Нелл. - У тебя есть все нужное. А завтра все кончится. Никаких теней.
- Я верю в это. Но немного волнуюсь за тебя.
- Сестренка, я тебя люблю… - На мгновение Майя прижалась щекой к волосам Нелл. - Все, мне пора. Наверху куча дел, а я сегодня только тем и занимаюсь, что болтаю. До вечера.
Когда Майя ушла, Нелл закрыла глаза и помолилась.
Но уйти оказалось не так-то просто. Пока Майя добралась до своего кабинета, достала из запертого ящика документы и спустилась обратно по лестнице, прошел целый час.
- Лулу, на минутку, - сказала она, показав на заднюю дверь.
- Я занята.
- На минутку, - повторила Майя и вошла в служебное помещение.
- У меня нет времени молоть языком и желания получить еще один перелом. - Лулу недовольно поморщилась и затопала в комнату. - У меня покупатели.
- Знаю. Извини, но мне нужно съездить домой.
- Это в разгар рабочего дня? Позволь напомнить, что у меня осталась всего одна рука вместо обычных шести.
- Извини. - У Майи возник комок в горле, и она никак не могла его проглотить. Эта женщина была ей матерью, отцом и подругой. Единственным чем-то постоянным в ее жизни, если не считать дара. И более драгоценным, чем магия.
- Ты что, заболела? - сердито спросила Лулу.
- Нет. Нет, я здорова. Мы можем закрыть магазин. Я не хочу, чтобы ты надрывалась.
- Будь я проклята, если позволю его закрыть! Если хочешь устроить прогул, валяй. Я не инвалид и прекрасно справляюсь со своими обязанностями.
- Знаю.
- На следующей неделе я возьму полдня отгула, а ты останешься охранять форт.
- Договорились. Спасибо. - Майя осторожно обняла ее, боясь потревожить больную руку, а потом не справилась с собой и уткнулась лицом в волосы Лулу. - Спасибо тебе.
