«Нам придется нелегко», - подумала она, но тут же отогнала от себя эту мысль и представила себе сестер - темноволосую и светловолосую - в виде узкого луча, скрытого в ее сердце. Не так легко причинить вред тем, кого она любит, и использовать эту любовь для уничтожения.
Она защитит их. И победит.
Первыми прибыли Тодды. Нелл бегом миновала рощу и крепко обняла Майю.
- Ты в порядке!
- Да. - Майя бережно отстранила Нелл. - Что случилось?
- Оно пыталось остановить нас. Майя, оно очень близко.
- Знаю. - Майя взяла Нелл за руки и крепко сжала их. - Ничто не причинит вреда тебе и твоему ребенку. Пора начинать. Солнце почти село.
Она отпустила Нелл, раскрыла ладони, и свечи, расставленные по краям поляны, вспыхнули.
- Ему нужна темнота, - сказала Майя и повернулась к вышедшей на поляну Рипли.
- Этот сукин сын думал, что он может меня напугать. - Она бросила на землю сумку с инструментами; тем временем Мак принес первую охапку своих приборов. - Пора показать этому ублюдку, с кем он имеет дело.
- Я тоже мог бы внести свою лепту с помощью оборудования, - сказал Мак.
- Тебе не хватит времени, - ответила ему Майя.
- Хватит, - возразил Сэм, показавшийся из-за деревьев и несший один из мониторов Мака и свой резной ящик.
Майя подошла к Логану и кончиком пальца прикоснулась к уголку его рта.
- У тебя кровь.
- Этот гад ударил меня. - Он вытер кровь тыльной стороной ладони. - За мной должок.
- Раз так, будем драться. - Рипли полезла в сумку и достала свой ритуальный меч.
Впервые за много дней Майя искренне рассмеялась.
- Ты никогда не изменишься, - она оборвала смех, и ее голос перешел на шепот. - Сердце острова свято, светлой магией объято. Тройной круг нас защитит от холода и тьмы. Там, где свет трубит в трубу, встречу я свою судьбу.
С этими словами Майя обошла поляну по кругу. Ее босые ноги находились в нескольких дюймах от клубившегося тумана.
- Там, где три создали круг, нерушима связь подруг.
- Ритуал изгнания начинается не так, - сказал Сэм, но Майя пропустила его слова мимо ушей.
- Закатное солнце, ты меня слышишь? Луна поднимается выше и выше. - Она взяла кувшин и окружила мужей сестер кольцом из морской соли. - Одна - это три, а три - это одна. Кровное родство с нами навсегда. Тьма, давящая на веки, отпусти меня навеки. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Она подняла руки и вызвала гром.
- Создадим следующий круг. - Майя посмотрела на Сэма. - Я знаю, что делаю.
- Я тоже.
Пока создавался круг, Мак смотрел на свои приборы.
- Из показаний приборов следует, что во время создания внешнего круга в одиночку Майя приняла всю отрицательную энергию на себя. Она оставалась целью даже тогда, когда соединялась с другими.
- Сэм именно об этом и говорил, - отозвался Зак.
- Верно. Она окружила нас морской солью в качестве дополнительной защиты. Рассчитывает, что мы в любом случае останемся внутри кольца.
- Дудки, - буркнул Зак.
- Тоже верно. Наша сила растет. - Мак чувствовал это.
Свет по краям круга замигал и стал золотым. Каждая из сестер концом клинка начертила на земле свой символ. Первый напев прозвучал одновременно с восходом луны.
- Воздух, земля, огонь и вода, от матери к сыну, так было всегда. По праву крови мы взываем к силе ночи.
Нелл подняла руки.
- Я, потомок Воздуха, взываю к Воздуху. Данной мне властью я вызываю ветер. Пусть он поднимется и унесет зло. Я есмь Воздух, а Воздух есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Когда свист ветра превратился в рев, подняла руки Рипли.
- Я, потомок Земли, заклинаю Землю. Дрогни под моими ногами. Поглоти тьму, и пусть никто не последует за ней. Я есмь Земля, а Земля есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Земля содрогнулась.
- Я, потомок Воды, призываю Воду, - раскинув руки, сказал Сэм. - Пролейся из моря, пролейся с неба. Омой этот остров света и защити его от алчной ночи. Я есмь Вода, а Вода есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
В ту же секунду начался дождь, и вскинула голову Майя.
- Я, потомок Огня, взываю к Огню. Приди, очистительное пламя, сожги чудовище, ищущее крови, и защити все, что я люблю. Я есмь Огонь, а Огонь есмь я. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.
Молния с грохотом ударила из-под земли, прорезала небо и рассыпалась бриллиантовым дождем.
Налетевший шквал вихрем закружился над поляной и двинулся к лесу.
- Мои приборы не могут это измерить! - крикнул Мак, перекрывая раскаты грома. - Они взбесились!
Стоявший рядом Зак достал пистолет.
- Приборы тебе ни к чему. Это воет волк. И он приближается.
Четверо стоявших в круге взялись за руки. Когда свет луны пронзил тучи, как луч маяка, Майя положила руку Нелл на руку Сэма и оставила их втроем.
- Трое дважды остановили тебя. Теперь очередь за мной. Я бросаю тебе вызов. Выйди из тьмы и сделай свое дело. Моя судьба в моих руках. Кому из нас суждено встретить смерть? Пришел твой последний час. Выйди и дерзни противостоять силе ведьмы!
Майя прошла через огонь, вызванный ею самой, и оказалась за пределами круга.
