- Я тоже происхожу от них, - сказал Мак, заставив Майю задумчиво посмотреть на него. - У меня нет того, что есть у тебя, но я потратил на изучение этого дара значительную часть своей жизни. Отвергать нашу помощь - это больше чем оскорбление. Это ошибка.
- Или еще один способ показать, что тебе никто не нужен.
Майя заставила себя посмотреть на Сэма.
- Я не хотела. Если так вышло, мне жаль. Очень жаль, - повторила она, протянув руки ко всем по очереди. - Я бы не поехала к нему, если бы не была уверена, что справлюсь с этим делом. В то время и в тех условиях.
- Ты никогда не ошибаешься, верно? - бросил Сэм.
- Иногда ошибалась. - Кофе показался Майе горьким, и она отодвинула чашку. - Но тут не ошиблась. Он не смог причинить мне вред. - Она отогнала воспоминание о когтях и ледяном копье. - Ремингтона используют, а его ненависть и безумие - сильное оружие. Был шанс, что я сумею договориться с ним и с его помощью закрыть этот источник энергии. В каком-то смысле он - фонтан, - сказала она, взглядом попросив Мака подтвердить это. - Если завинтить кран, струя иссякнет.
- Это всего лишь гипотеза.
- К свиньям гипотезы. Что произошло? - требовательно спросила Рипли.
- Он слишком далеко зашел. Верит лживым обещаниям. Ремингтон обрек себя на проклятие. Но жгучее желание причинить другим боль и несчастье - это его слабость. Такая цель порочна изначально. В конце концов, зло уничтожит себя. Однако я думаю, что мы можем и должны ускорить этот процесс. А после вчерашнего просто обязаны. Я не могу подвергать риску Лулу. Но поскольку он не может добраться до меня, то вновь примется за нее.
- Думаю, тут ты права, - вставил Мак. - Любовь к ней можно считать твоей слабостью. Ахиллесовой пятой.
- Тогда мы должны действовать быстрее. Потому что это не слабость, а другой вид оружия.
- Упреждающий удар? - догадался Сэм.
- Можно сказать и так, - кивнула Майя. - Лучший способ защиты - нападение. Я давно думала над этим. И теперь не сомневаюсь, что его мощь возрастает с каждым часом. Вчера вечером он был намного сильнее, чем раньше. Зачем ждать сентября? Чтобы он накопил еще больше энергии? С тобой, Рипли и Нелл мы представляем четыре стихии. У нас есть новая жизнь, новый круг внутри старого. Трое детей древней крови ждут своего рождения. Это могущественная магия. Ритуал изгнания по всей форме.
- В легенде говорится еще кое о чем, - сказал Сэм. - Тебе предстоит сделать выбор.
- Я помню. Помню все. Помню про риск и жертвы. Но в отличие от их круга наш круг не разорван. В отличие от них наша сила не уменьшилась. - В ее голосе послышалась сталь. - Вред, причиненный Лулу, только усилил мое желание покончить с ним во что бы то ни стало. Когда придет время, я сыграю свою роль. Ритуал изгнания поможет отвлечь его… и, возможно, уничтожить окончательно. Правда, Мак?
- Для этого вам понадобится полная луна. - Мак нахмурился и стал что-то высчитывать. - У вас не так много времени.
Майя гневно и холодно улыбнулась.
- У нас были для этого три сотни лет.
- Чего ты не сказала остальным?
- Я сказала все, что должна была. - Майя сидела за туалетным столиком и расчесывала волосы. Она знала, что Сэм не уедет ни за что, и поэтому не спорила.
Спорить без толку - только даром тратить энергию. Майя решила приберечь ее для более подходящего случая.
- Если бы ты знала, что ритуал изгнания может повернуть прилив вспять, то воспользовалась бы им раньше.
- Тебя здесь раньше не было.
- Я нахожусь здесь с мая. Ты когда-нибудь перестанешь меня попрекать?
- Ты прав. - Она отложила щетку, встала, открыла балконную дверь и прислушалась к шуму дождя. - Я повторяюсь. Это раздражает. Тем более что я тебя давно простила.
- Простила? Майя…
Дождь был теплым и ласковым. А Майе хотелось грозы.
- Я несколько раз заглядывала в прошлое и пыталась непредвзято представить себе двух молодых людей. Девочка была увлечена мальчиком, четко представляла себе их будущую совместную жизнь и не видела, что он не готов к этому. Нельзя сказать, что она была невнимательна или близорука… - Майя говорила искренне. - Просто ей не было дано это понять. Девочка была уверена, что мальчик любит ее так же, как она его, хочет того же, что и она. Она была виновата в случившемся не меньше, чем он.
- Нет, меньше.
- Ладно. Может быть, меньше. Потому что она была предельно честна, а он - нет. Но девочка тоже была не без греха. У нее была слишком крепкая хватка. Теперь я думаю, что она была готова к семейной жизни не больше, чем он. Ей просто хотелось этого. Она была очень одинока в своем доме на скалах и тосковала по любви.
- Майя…
- Не надо прерывать мою покаянную речь. У меня нет привычки обвинять родителей в собственных ошибках и неудачах, это банально и пошло. К тридцати годам женщина успевает наделать кучу собственных ошибок. И пережить несколько триумфов.
Во время своего отъезда она думала и об этом. Долго и упорно.
- Поэтому не будем осуждать бедную девочку за ее старые ошибки. У нее было время, чтобы совершить множество новых.
