Лик полуночи полностью

– Спасибо. И еще раз прими мои соболезнования.

Дела, обычно, бывают двух типов: простые и прозрачные, как стекло, и запутанные и непроницаемые, как трясина. Но это… оно оказалось непроницаемым и темным, как оникс.

Воры, убийцы, пророки, сектанты, коррупция и, может, даже… предатели? Предатели в ее собственном участке?

Но нет – такого быть не может…

А у нее в группе нет предателей?

Как только Крона повернула за угол, заметив побеленные стены котерии, она почувствовала, как у нее в груди вскипает страх.

Накинув стеклянную раковину на ухо и сунув капсулу реверберации в рот, она глубоко вздохнула и успокоила себя, сосредоточившись на задаче: слежка за Джексоном.

– Регулятор Хирват на месте, – доложила она.

– Принято, – одновременно ответили Ройу и Саша со своих наблюдательных позиций неподалеку. Крона остановилась, чтобы осмотреть крыши в поисках подсказки в виде кусочка черной кожи, но Саша и Ройу неплохо замаскировались.

– Принято, – мгновение спустя повторил Трей.

А потом, наконец, и Де-Лия.

– Джексон? – спросила Крона.

– Пока не прибыл, – ответила Де-Лия.

Хорошо.

Она вошла в котерию, и ее снова встретили, как обычную прихожанку.

Голос жреца Непознанного был тихим, а его облачения красиво развевались над булыжником. Она старалась не пялиться на него с подозрением. Даже если Пророк и представлял Непознанное божество, это не значило, что все служители храма имели гнусные намерения. В цветах жужжали пчелы, и в воздухе стоял тяжелый аромат жасмина. Ярко светило солнце, и день был прекрасным, но настроение у Кроны было мрачным. Она искала Де-Лию за пределами храмов Времени и Природы, но знала, что не сможет обнаружить сестру, если та уже надела маску Пат-Сун.

– Капитан? Вы где?

– Я подойду к тебе.

Крона обошла изогнутую часть храма Природы, расположившись между ним и следующим зданием, делая вид, что любуется растущей лавандой. Она присела, чтобы пропустить стебли между пальцами. Через несколько минут прямо на цветы в ее руке упала короткая тень закутанной в плащ фигуры. Она повернулась и увидела перед собой маску игривой выдры.

– Сколько ты уже в ней?

– Примерно две пятых часа.

– Хорошо, – легко сказала Крона, вставая. – Последствия не будут слишком ужасными. – И она выжидающе протянула руку.

– Я уже подавила эхо, – сказала Де-Лия. – Борьба окончена, я смогу выполнить задачу сама.

– Ты не знаешь, сколько времени тебе придется следить за Джексоном. У тебя и так переутомление и истощение. Мигрень тебе точно ни к чему – особенно та, что длится несколько дней. Кроме того, мы же договорились, что в маске буду я.

– Со мной все будет в порядке.

– Но лучше пойду я, – прямо сказала Крона. – Зачем тебе обременять себя еще и этим?

– Потому что я несу ответственность. Потому что я капитан, и потому что я… – она широко раскинула руки, обнажив свою саблю, пятизарядник и знакомый пурпурно-желтый шарф с изображением лам, повязанный вокруг талии под плащом.

Она оборвала себя, не закончив предложение.

– Потому что я так решила, – произнесла она, совсем как их мать.

Крона открыла рот, чтобы возразить, но в следующее мгновение в раковинах раздались крики Трея.

– Капитан… У нас критическая ситуация! Варги, я вижу варга.

– Что? Где?

– Здесь – в четырех кварталах от твоей позиции.

– Внутри города? – спросила Крона.

– Да!

Обе сестры выругались.

– Нам нужно изолировать их.

Крона стиснула зубы. Это не могло быть совпадением. Кто-то предупредил секту об их плане. И эти варги просто отвлекали внимание. Это диверсия.

А значит, секта планировала что-то здесь сделать. Джексон мог просто не появиться. Регуляторы могли бы прождать его весь день. Но вместо этого…

– Есть! – крикнул Ройу.

Руки Де-Лии скользнули к ее прикрытым маской щекам, по-видимому, в отчаянии.

– Боги, черт возьми! Сколько их, Трей? Вы справитесь втроем?

– Их как минимум двое. Может, и третий есть. Один из них точно прыгун, капитан.

– Святые угодники и отбросы, – выругались обе сестры Хирват.

Крона протянула руку.

– Давай мне маску и уходи. Мы не можем бросить эту зацепку, а с варгами мне не справиться.

Внутри у нее все ликовало. Впервые в жизни ей пригодилась ее фобия. Ей не надо было спешить. И не было причин уходить со своей позиции.

Де-Лия колебалась.

– Но у тебя не будет никакой поддержки.

– Позаботься об этих монстрах и возвращайся, – сказала Крона, и ее слова были полны смысла. – У тебя…?

Де-Лия похлопал себя по боку.

– И пятизарядник, и гермососуд – все готово.

– Отлично.

Вздохнув, Де-Лия развязала хлопковый шнурок и стянула маску с лица. Ее свободная рука мгновенно поднялась к вискам, как будто так можно было избавиться от головной боли. Еще мгновение она глядела в чашу маски, как в зеркало.

– Де-Лия? – спросила Крона.

Медленно Де-Лия передала маску Пат-Суна сестре. И было в этом движении что-то – эхо какого-то другого послания – прямо как и слова Кроны. Но Крона не могла его расшифровать. Похоже на передачу факела, передачу ответственности.

– Будь осторожна, – сказала Крона.

– И ты тоже, – сказала Де-Лия, вытаскивая пятизарядник из кобуры, подтягивая сумку для зарядов, заряжая пистолет.