Дверь открыла немного сонная женщина с растрёпанными светлыми волосами (если освещение меня не обманывало) и в неком подобии домашнего халата. Лениво оглядев нас с Клео, она спросила низким прокуренным голосом:
— Вы к кому? — голос прозвучал так тяжело, что меня будто самого придавило его тяжестью. Но нет, я знал, что мог столкнуться со сложностями.
Я стал лихорадочно придумывать какие-то слова. Нельзя же мне было сказать, что я пришёл брать Даррелла с поличным. Но и говорить, что мы с ним друзья, я тоже не мог. Это было бы неправдой как минимум.
— Здравствуйте, мисс… — сказала Клео бодро и быстро, а потом затянула с приветствием.
— Миссис Йорк.
— Миссис Йорк, — дополнила Клео, включая все свои дипломатические способности, доброжелательно улыбаясь. — Мы с Дарреллом ходим на схожие предметы, а ещё на кружок. Скоро у нас в школе вечеринка, и…
Она не успела договорить, потому что миссис Йорк повернулась через плечо и громовым голосом крикнула в коридор, заслоняемый её широкой спиной.
— Даррелл, это к тебе!
Мельком взглянув на Клео, я увидел на её лице выражение полного непонимания. Сложно привыкнуть к тому, что тебя могут в любой момент перебить.
Более ничего не говоря, мать Даррелла не спеша поплелась по коридору, на ходу запахивая халат с двойной силой. Через каких-то несколько мгновений, пока мы с Клео ждали появления своего знакомого, девушка вдруг произнесла:
— Когда я решила сходить с тобой сюда, я не думала, что столкнусь с чем-то наподобие этого, — полушёпотом говорила она и будто нахохливалась. Чтобы ей было проще разговаривать, а мне — слышать, она подвинулась ко мне на метр-два, а от её дыхания в прохладном воздухе заметались едва заметные клубы пара. — В следующий раз пусть идёт Рейн и решает подобные проблемы. У неё это лучше получается.
Я усмехнулся. Она насупилась.
— Я серьёзно! — для пущей убедительности ей только не хватало топнуть ногой.
— Я тоже, — сказал я, силясь сдержать повторную усмешку. — Но ты забавно злишься.
И тут мне или показалось в свете того самого фонаря, или у меня начались галлюцинации, но лицо Клео приобрело светло-красный оттенок. А потом она со всей силы толкнула меня в плечо, что ещё чуть-чуть, и я бы мог отшатнуться. Как раз в этот момент послышалось:
— Ох, какая романтика!
Мы с Клео вместе обернулись. Конечно, кто это ещё мог быть? Даррелл стоял на пороге дома, облокотившись плечом о косяк двери и скрестив на груди руки. В отличие от своей матери он был в потёртых джинсах и свитере. И всё же лично мне было достаточно легко сделать вид, что ничего не происходило — это только Клео замолчала.
— Хей, Даррелл, — пропустил я его слова мимо ушей и протянул руку для рукопожатия. Совсем скоро он протянул свою в ответ. Отлично, это уже неплохой результат. Сжав губы в подобии улыбки, я сказал:
— Это по поводу струн. Можно зайти? — я указал глазами на коридор. Даррелл, не произнося ни слова, кивнул и любезно отстранился от прохода. И только посмотрев на него ещё раз, я убедился, что он или что-то знает, или как обычно ехидничает.
Дом оказался просторным и светлым — полная противоположность дома Цукерманов. В воздухе витали запахи ароматических свечей или масел (это наверняка постаралась мать Даррелла). У меня от них засвербело в носу, и я отчаянно сдерживал чих. Йорк провёл нас в свою комнату, где располагался огромный компьютерный монитор, кровать, чуть ли не на пол площади, и куча всякого барахла возле неё — и одежда, и какие-то колпачки, крышки.
— Не ждал гостей, — пожал он плечами, закрывая за нами дверь и оглядывая нас с ног до головы. Мы с Клео не сняли ни курток, ни обуви, но, похоже, Йорку было всё равно. Значит, ситуация была не такой уж и плохой.
— Леди, присаживайтесь, — с ноткой нахальства в голосе сказал Даррелл и махнул рукой в сторону кровати. И я не мог не заметить того, как он оглядел её фигуру, спрятанную под свободной одеждой. Прямые плечи, узкие, почти мальчишеские, бедра, которые, правда, нельзя было сейчас разглядеть, и длинная шея. Клео опасливо, как загнанный зверь, огляделась и послушно опустилась на предложенное место. Кажется, она потеряла дар речи. Ну что ж, пора было мне открывать в себе дипломата.
— Это ты виноват в пропаже Саванны, не так ли?
Видят небеса, у меня не получилось.
Даррел стоял возле двери, и на его месте я бы или чуть дёрнулся в ответ, или сдвинул от непонимания брови. Он же, гад, сумел не шевельнуться. Чуть прищурился своими лисьими глазами и рассмеялся.
— А я думал, с какой это стати этот новенький будет мне помогать. Может, запал на меня, или что.
Да какого…?
— Флеминг, — невнятно пробормотала Клео. Я не смотрел в её сторону, но, видно, она заметила, как напряглись мои руки. Хотелось сбить с этого самонадеянного лица Даррелла всю спесь.
— О Господи, Флем, поработай над своим чувством юмора, — бросил он, словно трезвея и улыбаясь меньше. Его глаза немного быстрее забегали по комнате.
— То же самое я бы посоветовал и тебе.
