- Ладно, - улыбнулся я. - Не такой уж я старый, чтобы сидеть, сложа руки. Тридцать шесть - это, знаешь, в наше время не возраст. Можно сказать, почти младенчество. Но хватит критики! Я к тебе пришел по делу.
- Подожди. Садись.
Павел усадил меня в кресло, сел напротив.
- Теперь можно и поговорить, - удовлетворенно отметил он. - Выкладывай свое дело.
- Вчера на радиостанции погиб Ян Лайкотис, - начал я.
- Да, - вздохнул Шульга, - жаль парня! Совсем еще молодой был, и вдруг такое... Но постой! Почему погиб? Ты хотел сказать: умер? Ведь у него, насколько я знаю, было что-то не в порядке с сердцем?
- Нет, Павел, я не ошибся. Лайкотис действительно погиб - его убили!
- Убили?! Ну, дела! - Шульга даже привстал в кресле. - Знаешь, Сид, если бы мне об этом сказал кто-нибудь другой, я бы ему не поверил. Но я знаю, чем ты занимался на Земле. Что, действительно произошло настоящее убийство?.. Черт возьми! Неужели у нас такое еще возможно? И кто мог убить Лайкотиса? Зачем? Он был отличным парнем. Просто в голове не укладывается!
- Узнать, кто убил Яна, мне хотелось бы не меньше, чем тебе, - вздохнул я.
- Так что же ты хочешь от меня? - спросил Шульга. -Надеюсь, не подозрение в убийстве привело тебя ко мне?
- Пока что нет.
- Спасибо и на этом! Уважил старого друга!
- Перестань, Павел! Мне сейчас не до шуток. Дело чрезвычайно серьезное. На Терре происходит уже второе убийство за последний год. Подозрение в такой ситуации может пасть на любого, включая и тебя. Так что обижаться тут не на что. Я попал в очень трудную ситуацию.
- Ты сказал, что это уже второе убийство на Терре? -насторожился Шульга. -Что ты имеешь в виду? Я совершенно не понимаю, о чем идет речь!
- Помнишь пропавшего год назад биолога Андре Бертона? Он прибыл на Терру с первой партией тигров и бесследно исчез вскоре после того, как их выпустили на волю. Так вот, совсем недавно обнаружили его замерзший труп в Стране Вечной Тени. Как и Лайкотис, он погиб от ранения отравленным оружием. Вот так-то!
Я помолчал, давая Шульге возможность обдумать сказанное мною. Затем продолжил:
- Вот почему мне нужна твоя помощь, Павел.
Шульга покосился на меня, почесал бороду.
- Да, но чем же я могу помочь тебе в этом деле?
- Скажи, во сколько ты вчера ушел со станции?
- В шесть вечера. Сразу же, как только Лайкотис заступил на дежурство.
- Значит, дежурство Лайкотиса началось ровно в шесть часов? А до этого его на радиостанции не было?
- Нет. Днем там работали двое операторов под моим присмотром... Назвать их имена?
- Не нужно. А что делал Ян Лайкотис до дежурства, ты не знаешь?
Шульга неопределенно пожал плечами.
- Наверное, отсыпался у себя в коттедже. Ему ведь предстояло провести всю ночь без сна за аппаратурой.
- Возможно... Значит, Лайкотис появился на радиостанции в шесть часов? А как он выглядел?
- Как обычно.
- Ты не заметил ничего особенного в его поведении? Может быть, настроение у него было плохое или он был чем-то расстроен? Нет?
- Да нет, - задумчиво произнес Шульга. - Обычное у него настроение было. Как всегда. Шутил даже. Разве что заспанный немного был... Да, точно! Заспанный. Это я хорошо помню. Значит, действительно отдыхал перед дежурством.
- Возможно. У него не было врагов?
- Врагов? - Шульга посмотрел на меня, словно впервые увидел. - Странное какое-то слово...
- Ну, хорошо. Были люди, с которыми у него не сложились взаимоотношения? По каким-то причинам. Может быть, он испытывал к кому-то неприязнь?
- Трудно сказать, - замялся Шульга. - Ты задаешь вопросы, на которые сразу и не ответишь. По-моему, отношения с людьми у него всегда были самые хорошие. Может быть, я и ошибаюсь, но мне никогда не приходилось замечать, чтобы Ян с кем-то ссорился.
- А друзей ты его знал? Можешь назвать их имена, по возможности всех, даже не очень близких?
- Трудновато... Ну, во-первых, это Айвар Пурит, тоже радист. Потом Жак Ле-Грей, биолог с Базы. Али Хан - физик. Да, еще Вейи Кеик, она ихтиолог из морской экспедиции, появляется на Базе довольно часто. И потом, я знаю, что Ян был в приятельских отношениях с Романом Сарко, твоим истребителем. Вот, пожалуй, и все, кого я могу вспомнить.
- Хорошо. Ты помнишь, не так давно на складах Базы произошел пожар? В ту ночь Лайкотис в качестве дежурного-добровольца обслуживал вместе с Романом Сарко пожарную сигнализацию.
- Верно, - кивнул Шульга.
- Как он реагировал на случившееся? Я имею в виду пожар, ты понимаешь?
- Ян очень переживал. Во всем винил себя, хотя я думаю, он ни в чем не был виноват. Просто произошла нелепая случайность.
- А как он относился к работе?
- Всегда очень добросовестно. У меня к нему никогда не было никаких замечаний.
- У него была здесь подруга?
- Подруга? - Павел замялся. - Он встречался с одной девушкой... Но зачем тебе это?
- Пойми, мне необходимо знать о Лайкотисе все, чтобы понять, почему его кто-то захотел убить. Ты знаешь ее имя?
- Милиика Лев.
- А где она работает?
- Микробиологом на Базе.
- Они часто встречались?
- Извини, Сид, но это уже меня не касается. Я не вмешиваюсь в чужую личную жизнь.
