Окончательно судьба СССР была решена на Беловежской встрече (в резиденции «Вискули») руководителей Белоруссии, России и Украины 8 декабря 1991 года подписанием договора об образовании Содружества Независимых Государств (СНГ).
Почему скончался СССР? Между 17 марта 1991 года, когда более 76 процентов принявших участие во всесоюзном референдуме высказались за сохранение Советского Союза, и объявлением 8 декабря в Беловежской Пуще о прекращении существования СССР прошло менее 9 месяцев. На референдуме состоялось всенародное голосование – в нем приняли участие почти 149 млн человек из 12 республик (всех, кроме прибалтийских). В «голосовании» в Беловежской Пуще участвовали два президента – РСФСР Б.Н. Ельцин, Украины Л.К. Кравчук и председатель Верховного Совета Белоруссии С.С. Шушкевич, подбадривавшие себя, как говорят свидетели, большим количеством выпитого.
Эта международная организация призвана была регулировать отношения сотрудничества между некоторыми государствами, входившими ранее в состав СССР.
В документе, состоявшем из преамбул и 14 статей, констатировалось, что СССР прекращал свое существование как субъект международного права и политической реальности. Однако, основываясь на исторической общности народов, связях между ними, учитывая двусторонние договоры, стремление к демократическому правовому государству, намерение развивать свои отношения на основе взаимного признания и уважения государственного суверенитета, стороны договорились в окончательном варианте об образовании Содружества Независимых Государств.
10 декабря Верховные Советы Белоруссии и Украины ратифицировали Беловежское соглашение. А 12 декабря Верховный Совет РСФСР денонсировал Договор об образовании СССР 1922 года и ратифицировал Беловежское соглашение.
21 декабря состоялась Алма-Атинская встреча глав 11 государств СНГ. По итогам встречи была принята декларация и подписан протокол к Беловежскому соглашению.
Таким образом, к СНГ присоединились остальные республики бывшего СССР – за исключением республик Прибалтики.
Первые годы существования организации были посвящены организационным вопросам. На первой встрече глав государств СНГ, которая состоялась 30 декабря 1991 года в Минске, было подписано «Временное соглашение о Совете глав государств и Совете глав правительств Содружества Независимых Государств», по которому учреждался высший орган организации – Совет глав государств. В нем каждое государство имело один голос, а решения должны были приниматься на основе консенсуса. Кроме того, было подписано «Соглашение Совета глав государств – участников Содружества Независимых Государств о Вооруженных силах и Пограничных войсках», по которому государства-участники подтверждали свое законное право на создание собственных вооруженных сил.
Организационный этап завершился в 1993 году, когда 22 января в Минске был принят Устав Содружества Независимых Государств – основополагающий документ организации.
