Его признание глубоко тронуло всех присутствующих, и несколько мгновений в зале стояла тишина, за которой последовали аплодисменты. Какая-то женщина всхлипнула. Сказать, что жизнь ему выпала нелегкая, было бы преувеличением, однако случился в ней тёмный период, когда он потерял всё, включая уважение к самому себе.
– Квилл, я и не подозревала, что ты такая таинственная личность.
– Не возражаете, если я включу радио? – спросил Ларри. – Сейчас будут передавать новости.
Известие, которое они услышали, было печальным: <Сегодня после продолжительной болезни в городской больнице Пикакса скончался в возрасте восьмидесяти лет Осмонд Хасселрич, старший партнёр фирмы "Хасселрич, Беннет и Бартер", прослуживший юристом в нашем округе более шестидесяти лет. Он был уроженцем Литл-Хоупа и пережил жену, двух братьев и дочь>.
– Это конец целой эпохи, – вздохнул Ларри. – Хасселрич был настоящим джентльменом старой школы. По его собственным словам, он являлся <простым провинциальным юристом, но таким, каких поискать>. И он был прав! – Свою речь Ларри завершил в лучшем ораторском стиле: – Прощай, благородный Осмонд!
Собственные воспоминания Квиллера о старом джентльмене были связаны прежде всего с привычкой последнего поить чаем своих клиентов. Чай Осмонд неизменно разливал старческой трясущейся рукой в фарфоровые чашки из сервиза его бабушки.
Сиамцы встретили Квиллера, чинно сидя бок о бок с таким видом, будто знали: произошло нечто значительное. Коко сразу направился к автоответчику, на котором Квиллер нашёл запись, оставленную Бартером, младшим партнером фирмы: <Квилл, Осмонд умер! Я был с ним до самого конца. Он передал кое-что для тебя. Не мог бы ты завтра в полдень встретиться со мной в "Макинтоше"? За ланчем мы поговорили бы об этом. Позвони мне в контору>.
<Он завещал мне бабушкин сервиз! – с испугом подумал Квиллер. – Зря я так непредусмотрительно расхваливал его фарфор>.
– По-видимому, у Боза кончился бензин, и он попытается с помощью револьвера обзавестись какой-то другой машиной. Понимают ли спортивные болельщики, что преступник Джон Кэмпбелл – это Боз Кэмпбелл, их кумир?
– Йау! – подал реплику Коко, проглатывая кусок.
