У Квиллера защекотало в усах при воспоминании о том, с каким упорством Коко пытался вытащить такую же обертку из-под ковра.
– Смотрите, мистер К.! Он разводил здесь костёр! – На земле был виден почерневший круг и валялись чьи-то косточки. – Поджаривал на огне кролика! Наверняка он сохраняет шкурки, чтобы сделать из них одеяло.
Квиллер с беспокойством оглянулся. Ему показалось, что за ними наблюдают сквозь дыру в досках и что внутри башни мелькнул крошечный огонек.
– Давай отсюда выбираться, – прошептал он.
– Боз! Это Ленни! Мы пришли, чтобы помочь тебе!
– Я знаю, что он здесь, – прошептал Ленни. – Я видел, как мелькнул огонек – фонарик, наверное.
– Это безумие! – откликнулся Квиллер.
– Боз! Всё будет в порядке! – опять закричал Ленни. – Здесь мистер К. Он поможет тебе!
Опять никто ему не ответил, а затем они услышали выстрел. Квиллер крепко схватил Ленни за руку и потащил его к лесной дороге.
Раздался ещё один выстрел… Затем глухой удар, треск старых высохших досок… всплеск… и опять воцарилась тишина.
Они бросились к машине. Квиллер набрал девять-один-один, а затем выехал на обочину шоссе. Здесь они стали ждать, направив свет фар на надшахтное строение. Ленни сидел молча и слегка дрожал.
– Надень свитер, – предложил Квиллер. – Он на заднем сиденье… Когда прибудет полиция, предоставь мне объясняться с ней.
Одна за другой появились машины: патрульный пикап шерифа, карета <скорой помощи>, автомобили пикакской полиции и службы спасения. Присутствие Квиллера придавало всей истории достоверность и значительность. Он был не просто газетчиком с пресс-картой, но мистером К. Из его слов следовало, что они с Ленни проезжали мимо шахты и увидели, как сквозь старую обшивку сочится мерцающий свет. Они свернули на боковую дорогу, чтобы разведать, что происходит, но тут раздались выстрелы, и они поспешили вернуться на шоссе.
– Высадить тебя возле дома твоей матери?.. Что ты собираешься завтра делать со своей машиной? Давай я тебе помогу – дам денег на бензин. А Луизу, на твоем месте, я бы не стал посвящать во все подробности.
Ленни был в трансе. Единственное, чего он сейчас хотел, так это добраться до дома. Он потерял почти что брата и винил за это себя. Нет бы ему остаться в Дулуте и положиться на судьбу, так он решил вмешаться… Все тот же рок преследовал его.
Квиллер слушал сочувственно, увещевая молодого человека, бормоча слова утешения – то, в чем Ленни сейчас особенно нуждался.
