– Постой! – Мой голос звучал мягко и уверенно. – Выслушай сначала мой ответ, а потом сделаешь то, что задумал. – Я облизала языком свою верхнюю губу и, зарывшись пальцами обеих рук в волосы, слегка сдавила свою голову. – Потому что ты, я думаю, прекрасно понимаешь, что существовать тебе после этого придётся совсем уж недолго. – Сэм округлил свои глазные отверстия настолько, что, казалось, у него не голова, а сплошная чёрная дыра с выплёскивающейся через край красной лавой. – Ты действительно оплошал, делая ставку на Сэма. – Я улыбнулась, вспоминая своего белокурого мальчика. – Неужели ты мог подумать, что человек, вернувшийся в тот злополучный дом только из-за того, что его обуяло желание заботиться и оберегать чудовищно заразного ребёнка, сможет вселить в меня злобу, ярость и гнев. – Я засмеялась, а Меган непонимающе следила за мной, не сводя с меня испуганных глаз. – Да он всю свою жизнь боролся с этими пороками во мне, стараясь не впитать их в себя. – Я спокойно сложила руки в замок у себя на груди. – Именно Сэм и был той силой, которая сдерживала меня, именно он и показал мне другую, совершенно иную жизнь, которую я никогда не знала прежде. За слабую искру света, которую Сэм смог зажечь во мне не без труда, конечно, я и одарила его тем, что ты желал и желаешь до сих пор больше всего на свете, а именно способностью жить обычной человеческой жизнью. – Голова Меган тряслась, видимо демон, сидящий внутри, терял своё самообладание. – Я не удивлена тому, что наша Мать предпочла мне тебя, а мой Отец так и не принял тебя, ибо таких, как ты, миллионы, а я такая одна среди всех тварей нашего племени. Мой Отец всегда ценил, ценит и будет ценить во всём лишь одно – это уважение, почёт и боязливое поклонение. Ничто не доставляет Зверю большей радости, чем держать свою стаю в страхе. – Я, улыбаясь, пожала плечами. – Именно для этого я и была создана. Не для того, чтобы уничтожить человечество, не для того, чтобы мстить за былые победы и промахи, а для того, чтобы таких, как ты, держать в узде, а в противном случае, уничтожать без зазрения совести и капельки жалости. Вот для этого, мой милый, я и нужна ему. – Я замолчала, мои глаза уже горели красным пламенем, и я едва сдерживалась, чтоб не воспламениться всем телом. – Теперь заканчивай, что начал. Я не люблю ждать. – Тело Меган напряглось, как тугая пружина, и в момент, когда она хотела закончить начатое, из туннеля за её спиной выскочил Майкл и вцепился зубами в хрупкое детское плечико. Именно сейчас я просто обожала Майкла за то, что он, как никто другой, понимал меня без слов и телепатии. Меган закричала от боли и, выпустив Сэма из своих рук, рухнула всем своим весом на бетон. – Когда пытаешься овладеть человеком, всегда помни, что его тело слишком уязвимо.
Я медленно двигалась уверенными шагами в направлении к Меган и, подойдя к ней вплотную, схватила её за горло так, что она повисла в воздухе, совсем не касаясь земли под своими ногами. Я пристально всматривалась в её испуганные глаза, обдумывая, какое же наказание мне следует применить, как вдруг демон, покинув тело Меган, моментально вцепился в стоящего недалеко от меня Сэма. Припав к его губам, он медленно вдыхал чистую, полную светлых надежд душу. Я ахнула и бросила Меган на бетонный пол. Вся моя жизнь моментально пронеслась у меня перед глазами, словно черно-белая лента кинофильма. В памяти отчётливо всплыли все значимые в нашей жизни события и даты, придавая ленте особую значимость. Первое знакомство с Сэмом, когда я обескураженная сидела в углу, его стоны и слёзы над моим мертвенно-белым телом, только что срезанным с верёвки в сарае, заставили меня стиснуть зубы от боли. Наша долгая не совсем гладкая жизнь в Англии, неожиданный, но осознанный переезд в Америку, покупка любимого дома, злополучный договор, последующее за ним долгое и мучительное воссоединение, поцелуй в гостиной и первая ночь вместе, разом нахлынув, вынудили мои слёзы литься из глаз бурным водопадом. Предложение Сэма, кроваво скреплённые перстни, путешествие по «Главной улице» сквозь самое «Сердце Америки», Вегас, свадьба в Долине Огня, Йемен, цветущая долина, путешествие по Европе, Нотр-Дам де Пари и рождественская ночь в Париже моментально заставили рыдания вырваться из моей грудной клетки.
– Нет, так не должно быть! Только не со мной, только не с ним, только не сейчас! – еле слышно повторяла я.
