Проводник стоит в самом центре участка с утоптанным серым песком и выглядит точно так же как и во время прошлой нашей встречи: спокойно, не напряжённо, уверенно, гнусно. Подолы чёрного плаща ударяют по лодыжкам, когда он делает несколько медленных шагов в нашу с Рэйвеном сторону и вновь замирает. Склоняет голову набок, в большей степени демонстрируя уродливую часть лица и удовлетворённо, я бы даже сказала – отчасти приветливо, улыбается.
И прежде чем кто-либо из нас начинает говорить, замечаю ещё три фигуры выделяющиеся среди общей массы погружённых в транс обитателей Лимба. Три знакомых фигуры привязаны к толстым столбам воткнутым в землю…
Мори. Избитая практически до неузнаваемости находится без создания, подбородок прижат к груди, а с распухшего от многочисленных ударов лица струйками сбегает кровь и въедается в землю.
Осколок Рэйвена заточённый в тело проводника-мужчины привязан к соседнему столбу, но в отличие от Мори выглядит он точно так же каким я его помню: без единого следа избиения, грязно и просто устало. Во рту кляп, а глаза жалостливо смотрят на Рэйвена.
И тот, кто занимает третий столб… Соня. В чьём теле находится Осколок, который принадлежит мне. Тёмная, опасная сущность, ради которой палач и проводник смерти действовали сообща. Оружие по уничтожению Лимба. Билет в новый, страшный мир для нас всех.
И Соня смотрит на меня.
– Алестер, дружище! – Блэйз приветственно, будто обняться предлагает, разводит руки в стороны. – Сколько лет, сколько зим! Ты слега припозднился. Смотри, сколько я тут один без тебя уже сделал… Лори? – заинтриговано смотрит на меня. – Неожиданно. Я плохо привязал тебя к столбу? Ооо… только не говори, что… – указывает пальцем на Рэйвена и снова на меня, – что наш добряшка палач спас тебя от фантомов. М?.. Чего молчите? Языки проглотили?.. Что, правда? Он спас тебя? Вот это да! – отрывисто смеётся, заводит руки за спину и, будто размышляя над какой-нибудь глупостью, принимается расхаживать из стороны в сторону.
Всё это время Рэйвен молчит. Провожает его движения ничего не выражающим взглядом и лишь слегка, будто озадачено, хмурит брови.
– Алестер, – улыбается Блэйз, – что с тобой, приятель? Даже поздороваться со старым другом не хочешь?
– Ты чё урод такой? – брезгливо протягивает Рэйвен, и Блэйз застывает на месте, выглядя озадаченным. – Что с рожей? Кто-то кислотой на тебя помочился?
– Хм… Остроумно. Но нет. Всего лишь расплата за вред нанесённый живому человеку.
– Он Шоу ножом ударил, – напоминаю Рэйвену, а глаз с лица этой мрази не свожу.
– Бывает, – пожимает плечами Рэйвен и как ни в чём не бывало шагает к трём столбам на противоположной стороне площади.
– Не так быстро, Алестер, – посмеиваясь, Блэйз преграждает ему дорогу. – Или… лучше обращаться к тебе по новому имени?
Не вижу лица Рэйвена в этот момент, зато точно узнаю тон, которым отвечает. Тон, когда раздражение достигает своего пика, и терпение вот-вот лопнет.
– Свали, – шипит угрожающе, и ладонь Блэйза ошибочно падает Рэйвену на плечо.
Терпит, не стряхивает, намеренно позволяет себе закипать ещё больше.
– Зачем ты привёл её? – Блэйз кивает на меня. – Зачем спас? Какой в этом смысл? Она не нужна нам больше.
– Я знаю, кто она, – голос натягивается всё больше, и я не замечаю, как на нервах вгрызаюсь зубами в губу.
Брови Блэйза удивлённо приподнимаются, а затем изо рта вылетает понимающий смешок:
– Надо же… ты был даже больше привязан к этому ребёнку, чем я думал. Алестер… ты такой идиот.
– Зато не урод, – плечи Рэйвена дёргаются от злорадного смешка, и он стряхивает с себя руку Блэйза. – Давай его сюда, – кивает на столбы, и лицо Блэйза хмурится.
– О ком именно ты говоришь?
– Осколок мой, сюда говорю, давай.
– А, ну да, – оборачивается, с видом будто впервые увидел проводника привязанного к столбу. – Наверное, мне стоит извиниться, но это был лучший способ попросить тебя заглянуть ко мне на вечеринку. Я не знал, как далеко зашло твоё просветление.
Рэйвен качает головой:
– Ты тупой?
– Хм, – глаза Блэйза сужаются, – ты уже дважды оскорбил меня.
– А вблизи ты ещё больший урод.
– Три раза.
– Свали на хрен, – отталкивает Блэйза в сторону, но проводник хватает Рэйвена за плечо, круто разворачивает к себе и толкает назад.
– Я же сказал, Алестер: не так быстро! Сначала надо закончить кое с чем, помнишь?.. А потом получишь свой недостающий кусочек обратно.
Теперь я вижу лицо Рэйвена. И теперь ещё больше убеждаюсь в том, что пик его кипения не за горами.
– Материализацию применять нельзя, – напоминает Блэйз и на меня взглянув тоже. – Если только не хотите на вечеринку и фантомов пригласить. Можете представить, что здесь начнётся.
– Мы не для этого пришли, – первое, что говорю я, и взгляд Блэйза тут же обращается ко мне.
– Правда? Так ты значит теперь на нашей стороне, Лори? Тоже осточертело это место? Так быстро?
– Она на Моей стороне, – отрезает Рэйвен. – О тебе речи не было.
Гнусный смешок вырывается изо рта Блэйза, и он с повеселённым видом кивает на меня, затем смотрит на Рэйвена:
– Так значит, сначала Я её трахал, а теперь ты?
