Елена смотрела на Феликса по-новому. Теперь она знала его другим, она видела его душу обнажённой, без масок и защит. И знала, что он видит её с той же абсолютной ясностью.
- Это изменит нас,- мысль возникла одновременно в обоих сознаниях, невозможно было понять, кому она принадлежала.
- Что теперь? - спросил он, и его голос всё ещё дрожал от пережитого, отголоски их единения продолжали резонировать между ними.
- Теперь мы возвращаемся, - ответила Елена, указывая на реку света, ведущую обратно в материальный мир. - Ты должен забрать печать с собой. Она теперь наша. Созданная нашим союзом.
Феликс кивнул, протягивая руку к мерцающему символу. Тот поднялся и приблизился к его груди. Момент контакта вызвал новую вспышку света, и печать начала медленно погружаться, интегрируясь с его сущностью.
- Это меняет всё, - произнёс он тихо.
- Не всё, - возразила Елена, - но многое.
Она уже ощущала, как сильное чувство единства постепенно ослабевает, оставляя после себя лишь тонкий след. Словно эхо, постепенно затихающее в горах, но не исчезающее полностью.
- Связь останется, - сказал Феликс, считывая её мысль, - но не такая всеобъемлющая.
- Пожалуй, это к лучшему, - ответила Елена с легкой улыбкой. - Быть постоянно в сознании другого слишком сильное испытание.
Они поднялись одновременно, все еще синхронизированные невидимой связью, и направились к реке света. С каждым шагом мир вокруг начинал терять чёткость, размываться, подготавливая их к возвращению.
- Елена, - позвал Феликс, когда они уже стояли на берегу светящегося потока. - Спасибо. За всё.
Она улыбнулась, ощущая странную лёгкость. После такого полного единения слова казались неуклюжими, но необходимыми для возвращения к обычному существованию.
- Не за что, Феликс. До встречи по другую сторону.
Они шагнули в поток одновременно, и мир вокруг превратился в вихрь света и ощущений, уносящий их обратно к физическим телам, к материальному миру, где их ждали новые испытания.
***
Елена открыла глаза, чувствуя, как дрожат руки. Всего пара часов прошла с момента, когда принесли едва живого Феликса, но казалось, что минули дни.
Она всё ещё касалась преображённой печати на груди Чжан Вэя. Раньше обугленный и почерневший, теперь символ мерцал золотистым светом с серебристыми прожилками, напоминая шрамы, заполненные жидким металлом.
Сяо Мин стояла в дверях, её обычно невозмутимое лицо выражало удивление.
- Что ты сделала? - прошептала она. - Это… я никогда не видела ничего подобного.
Елена не ответила сразу. Сильнейшая усталость наваливалась на плечи, но вместе с ней пришло странное умиротворение. То, что произошло в пограничном мире, изменило не только печать Феликса, но и что-то в ней самой. Словно частица его силы, его видения осталась с ней, дополняя её дар, расширяя возможности.
Она встретилась взглядом с Феликсом, который тоже открыл глаза. В его зрачках отражалось то же понимание - между ними теперь существовала связь, которой не было раньше. Нечто, выходящее за рамки обычных человеческих отношений.
Феликс лежал неподвижно, разглядывая потолок комнаты в храме целителей. После путешествия на грань миров физический мир казался одновременно ярче и тусклее - краски интенсивнее, но ощущения приглушеннее, словно часть его существа всё ещё пребывала там, на серебристой равнине.
Он осторожно поднял руку и прикоснулся к груди. Вместо ожидаемой боли от выжженного символа ощущалось лишь тепло - печать пульсировала под пальцами, как второе сердце.
Сяо Ин, всё это время сидевший неподвижно у противоположной стены, наконец шевельнулся.
- Учитель! - выдохнул мальчик с облегчением. - Вы вернулись!
Феликс слабо улыбнулся. Его тело Чжан Вэя ощущалось теперь совершенно иначе - будто две души внутри не боролись за господство, а переплелись в единое целое.
Сяо Мин подошла к нему, профессиональным движением проверила пульс.
- Вам обоим нужен отдых, - произнесла она, переводя взгляд с Феликса на Елену. - Особенно после… чем бы это ни было.
- Это было исцеление, - тихо ответила Елена, отводя взгляд. Она чувствовала себя обнажённой, уязвимой после всего, что произошло в пограничье.
Сяо Мин помолчала, изучая её лицо.
- Я оставлю вас, - наконец сказала она. - Отдохните хотя бы пару часов. Сяо Ин, идём, нужно приготовить отвар четырёх трав.
Мальчик неохотно поднялся, бросил последний взгляд на учителя и вышел следом за старшей целительницей. В дверях Сяо Мин остановилась.
- И Юнь Лин… - она помедлила, словно подбирая слова. - То, что сегодня случилось между вами - это редкость. Береги эту связь.
Когда дверь закрылась, в комнате повисла тишина. Феликс осторожно сел, отмечая странную лёгкость в теле, несмотря на пережитое потрясение.
- Благодарю тебя, - произнёс он, и звук собственного голоса отдался внутри него необычным эхом.
Елена кивнула, и это простое движение создало волну отголосков в его сознании - словно тысячи невидимых нитей соединяли их, передавая не просто движения, но и крохи ощущений, фрагменты эмоций.
- Это… необычно, - произнесла она, обводя рукой пространство между ними.
