Феликс склонился над картой. Темные пятна обозначали распространение тумана. Линии стрелок показывали направление движения — прямо к храму целителей.
— Нас атакуют намеренно, — произнес он, указывая на карту. — Это не случайно. Они идут именно сюда.
Худощавая целительница с седеющими висками нахмурилась: — Но почему именно храм? Мы не воины, мы лечим людей.
— Именно поэтому, — ответила Елена. Её голос звучал глубже обычного, с металлическими нотками. — Мы — последняя линия защиты. Мы лечим скверну, предотвращаем её распространение. Уничтожьте целителей — и город падет в течение дней.
Феликс отошел от стола и прикрыл глаза. Печать на груди согрелась, словно отвечая на его мысленный призыв. Мир вокруг расслоился — он видел не только физическую реальность, но и тонкие линии защитных печатей, опутывающие храм. Раньше его восприятие было фрагментарным, мимолетным. Теперь, после слияния с Еленой, оно стало глубже, четче. Он мог почти осязать узоры энергии, и то, что он видел, тревожило.
— Защитные печати ослаблены, — сказал он, открывая глаза и возвращаясь к карте. — Вижу трещины в энергетических линиях. Барьер нестабилен.
Сяо Мин поджала губы и кивнула: — Мы поддерживали слишком много лечебных ритуалов одновременно. Энергия перераспределилась от защитных контуров к целительным.
Феликс вновь закрыл глаза, но теперь смотрел глубже — в ткань вероятностей, окружающую храм. Золотистые нити разветвлялись, показывая десятки возможных будущих. В большинстве из них он видел тьму, поглощающую все вокруг. Но в некоторых ветвях мерцал свет — тонкие, хрупкие линии вероятностей, ведущие к благоприятному исходу.
— Они атакуют сейчас, потому что понимают, что мы ослаблены, — сказал он, открывая глаза. — После того, что произошло в школе Каменного Сердца и городском источнике. Они бьют, пока мы уязвимы.
— Сколько у нас защитников? — спросил Феликс, обращаясь к Сяо Мин.
Старшая целительница задумалась, шевеля пальцами, словно пересчитывая: — Вся стража находящаяся в храме. Шесть старших целителей, включая меня и Юнь Лин. Около двадцати младших. Несколько учеников с боевой подготовкой. И еще… — она кивнула в сторону дверного проема.
Феликс обернулся. В дверях стоял Сяо Ин. Мальчик выглядел бледным, с темными кругами под глазами, но в его взгляде читалась решимость, которой раньше не было.
— Учитель, — сказал он, подходя ближе, голос едва заметно дрожал. — Я чувствую их приближение. Они… их много. И они в ярости.
Волна беспокойства прокатилась по телу Феликса. После того, как скверна едва не захватила мальчика в городе, он не хотел снова подвергать его опасности. Но в глазах Сяо Ина читалось то же упрямство, которое он часто видел в зеркале.
— Тебе лучше быть в укрытии, — мягко сказал Феликс, положив руку на плечо мальчика.
Сяо Ин покачал головой, упрямо выпятив подбородок: — С ними нет безопасных мест, учитель. И мой дар может помочь. Я чувствую их приближение, их намерения. Могу предупредить о нападении раньше, чем они атакуют.
Феликс хотел возразить, но почувствовал легкое прикосновение Елены к своему плечу. Через их связь он ощутил её согласие с доводами мальчика. Сяо Ин прав — его способность чувствовать скверну давала им преимущество, которым нельзя было пренебрегать.
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Но ты останешься за защитным периметром, понятно?
Сяо Ин серьезно кивнул, затем его взгляд стал отстраненным, будто он смотрел сквозь стены храма: — Их ведет странная фигура, — прошептал он. — Похож на человека, но не совсем… Что-то внутри него. Что-то чужое. Оно заставляет его двигаться неправильно.
Феликс вспомнил рассказ юноши из чайной о странствующем мастере, чьи учения делали движения людей механическими, а взгляд — пустым.
— Он необычный, — продолжил Сяо Ин, и его голос приобрел монотонность, словно в трансе. — Древний. Изучает. Ищет.
По спине Феликса пробежал холодок. Мальчик описывал не просто зараженного человека, а настоящего аватара скверны — проводника сущности из мира Обратной Вероятности.
— Нам нужен план, — прервала тягостную паузу Сяо Мин, возвращая их к насущным проблемам.
Феликс снова склонился над картой. Теперь он видел не только чернила на бумаге, но и переплетения вероятностных линий, формирующих потенциальные исходы.
— Активируйте резервные защитные печати, — сказал он. — Есть древние контуры, встроенные в фундамент храма. Они требуют много энергии, поэтому используются только в крайних случаях.
— Это и есть крайний случай, — кивнула Сяо Мин. — Юнь Лин, поможешь с активацией? Твой… особый дар может ускорить процесс.
Елена молча кивнула. Феликс заметил, как молодые целители отступили на шаг, когда она повернулась к ним. Даже в этом мире боевых искусств и духовных практик то, что делали они с Еленой, выходило за рамки привычного.
— Я расставлю защитников по периметру, — сказал Феликс. — Барьер не выдержит долго — нам придется сражаться.
— А что с ранеными и мирными жителями? — спросил капитан Хуэй, постукивая пальцами по рукояти меча.
