Он сделал едва заметный жест, и тени в углах святилища сгустились, образуя странную рябь. Из темноты появились три фигуры в длинных одеяниях с капюшонами - старшие ученики школы, бесшумно материализовавшиеся словно из воздуха.
- Следующее занятие через два дня, - обратился к ним мастер. - Подготовьте большое святилище.
Ученики синхронно поклонились и исчезли. Не ушли, а именно исчезли, растворившись в тех же тенях, из которых появились.
Елена не могла скрыть изумления, они буквально шагнули в темноту, словно в открытую дверь, и в следующий момент их уже не было.
- Это практика передвижения в тенях, - улыбнулся мастер, обращаясь к ней.
Елена кивнула, всё ещё пораженная увиденным.
- Я хочу научиться этому, - признала она. В её памяти всё ещё была свежа сцена нападения существа скверны. Такая способность могла бы спасти Фэй от ранения.
- Всему своё время, - мастер едва заметно улыбнулся. - Сначала нужно научиться быть частью тени, прежде чем пытаться использовать ее как путь. Это придёт с практикой. Сейчас важнее понять, что печать даёт тебе.
Он сделал плавный жест, и тени вокруг сгустились, образуя экран.
- Смотри, - произнёс мастер. На тёмной поверхности проступили серебристые линии - схема человеческого тела с энергетическими меридианами. - Как целитель ты видишь и исцеляешь нити жизни. Теперь ты сможешь видеть и то, что скрыто от обычного взора, - тени существования, отражения выборов и поступков. А в некоторых случаях…
Изображение изменилось, показывая существо скверны.
- Ты сможешь увидеть истинную природу того, что маскируется под жизнь.
Когда Елена вернулась в храм, небо на востоке уже начинало светлеть. Опасаясь быть замеченной, она старалась двигаться тихо, но все-таки в коридоре столкнулась с настоятельницей храма.
- А, Юнь Лин, - почтенная Сяо Мин выглядела обеспокоенной. - Ты рано. Новый пациент в восточном крыле требует внимания.
Елена поклонилась, радуясь возможности объяснить своё раннее присутствие.
- Я почувствовала неладное и пришла проверить.
Это не было ложью, её обострившееся восприятие действительно улавливало что-то странное в энергетических потоках храма. Теперь, когда она могла видеть тени, картина болезней и исцеления предстала перед ней в новом свете.
В палате восточного крыла лежал молодой человек, его лицо покрывала испарина. Елена привычно активировала своё целительское зрение, но теперь оно дополнилось новым измерением. Она видела не только серебристые нити жизни, истончённые болезнью, но и тёмные тени, сгущающиеся вокруг пациента, показывающие пути распространения недуга.
Она инстинктивно потянулась к привычной целительской силе, но теперь добавила новое понимание. Тени не были врагами, они показывали корень болезни, места, где нарушился естественный баланс. Используя это знание, Елена направила исцеляющую энергию точно в нужные точки.
- Необычная техника, - заметила Сяо Мин, наблюдая за процессом. - Где ты этому научилась?
- Медитации на природе открыли мне новое понимание, - ответила Елена, заканчивая процедуру.
Это тоже было отчасти правдой. Но Елена поймала себя на мысли, что началась опасная игра с полуправдами и умолчаниями, которая может привести к серьёзной лжи.
Дневной обход прошёл в привычном ритме. Елена лечила, используя преимущественно традиционные техники, лишь изредка и осторожно дополняя их новым видением. Но мысли её постоянно возвращались к печати, пульсирующей в груди. Каждый раз, когда она активировала своё новое зрение, то ощущала странное удовлетворение, будто видела полную картину там, где раньше различала лишь фрагменты.
Когда в её покои проскользнул Лин, солнце уже садилось. Молодой ученик школы Небесного Ветра выглядел возбуждённым, его глаза лихорадочно блестели.
- Я скучал, - прошептал он, притягивая её к себе.
Его кожа была горячей, неестественно горячей, а движения дёрганными, словно он с трудом контролировал собственное тело. Елена позволила себе ответить на поцелуй, но её новое восприятие немедленно выхватило тревожные знаки.
В тенях его ауры она видела те же чёрные нити, что заметила у учеников школы Небесного Ветра. Скверна уже пустила корни в его теле, распространяясь по энергетическим каналам. В памяти всплыли воспоминания из прошлой жизни: как врач она видела много случаев заражений и интоксикаций. Но никогда прежде отравление не было столь глубоким, затрагивающим суть существа.
Она мягко отстранилась.
- Подожди, ты весь горишь. Позволь мне…
- Это часть новых практик, - Лин покачал головой. В его глазах мелькнуло что-то странное. - Внутренний огонь делает нас сильнее.
Этот взгляд, это выражение лица… Елена вдруг вспомнила своих пациентов из отделения токсикологии. Так смотрели люди, зависимые от химических веществ, - со смесью превосходства и глубинного ужаса, осознавая трансформацию, которую одновременно жаждали и которой страшились.
- Хотя бы выпей чаю, - Елена уже готовила травяную смесь, добавляя усыпляющие и очищающие компоненты. - Для меня.
