У человека в форме за всю историю его деятельности было много имён. Много лиц, и много произношений. Такова была специфика его работы. Но сейчас, именно сейчас — он оставался самим собой. Тем, кого отринул, пытаясь укрыться от реальности в собственной зоне комфорта, вместо того, чтобы столкнуться со своими проблемами лицом к лицу, и за что успел поплатиться.
— Твоя миссия здесь выполнена, — добавил он, не сводя со стоящего боком Кеннета взгляда.
Тот ещё раз посмотрел на себя в отражении соседней, уцелевшей стены.
— Я не могу быть уверен в этом, — последовал печальный ответ.
— Нет, — отрезал тот. — Даже я не смог предугадать подобный исход.
Кеннет не двигался, продолжая смотреть на себя.
Чёрт, а ведь он только избавился от этой поганой меланхолии.
— Ты ведь понимаешь, что я всё равно вернусь, — произнёс он, впервые повернувшись к собеседнику лицом.
— Понимаю, но, если останешься сейчас, результаты всей твоей работы так никогда и не закрепятся. Прошу, — человек в форме не отступал, — не заставляй меня выбивать ещё одно имя на камне. Сколько бы я ни старался, а список всегда, всегда пополняется… это наша ноша, Кеннет. Но я — всего лишь призрак, и будущее остаётся за тобой.
— Я не могу всё так оставить.
— Ещё одного сражения твой костюм не выдержит. И здесь ты не найдёшь, где зарядить аккумуляторы.
— Хватит, — огрызнулся Кеннет, — я прекрасно знал, на что иду.
— Это необходимая жертва. Если ты не беспокоишься за собственное существование, подумай о тех, кого ещё затронут последствия твоих решений.
— Ты ведь сам понимаешь, что это только начало.
— Именно поэтому я не могу позволить тебе уничтожить последний фактор, сохраняющий перевес в нашу сторону.
Кеннет, некоторое время просто смотря на голограмму, решительным движением активировал шлем и направился к выходу.
Остановившись у распахнутых дверей, ведущих в поглощённый тьмой коридор, он, выдержав несколько секунд, произнёс всего одну фразу:
— Мы ещё встретимся.
Окинув взглядом ближайшее пространство, он наткнулся на Клэр, так и завалившуюся на живот с пробитой головой и воткнутым ножом в спину. Кеннет, выдернув кинжал, взвалил её обмякшее тело на правое плечо, и вскоре скрылся из виду.
Человек в форме довольно усмехнулся, медленно растворившись.
В этот раз всё будет иначе.
— Ты мигай, звезда ночная — выстрел из помпового дробовика вынудил девочку в чёрном буквально обернуться вокруг своей оси.
Два шага вперёд, новый выстрел.
— Где ты, кто ты, я не знаю.
Вендервольт, всё ещё покачиваясь, подскочила, но тут же упала с пробитым картечью коленом.
— Высоко ты надо мной.
Джекки коротко воскликнула, хватаясь за вторую ногу.
— Как алмаз во тьме ночной.
Ещё выстрел — девочку-демона, вновь разворачивает к нему лицом.
— Только солнышко зайдёт…
Взмахнув дробовиком, Джеффри уткнул его ей прямо меж глаз.
— …тьма на землю упадёт.
Та отлетела на несколько метров назад, испаряясь в воздухе.
«Сбежала», — подумал пилот, и повернулся к обездвиженной Вендервольт.
Отбросив разряженный дробовик, он снял с пояса закреплённый на нём обрез, неспешно зашагав.
Серебристоволосая, которой уже было не до смеху, повернулась на живот в отчаянной попытке проползти к выходу, но была быстро остановлена солдатским ботинком, опустившемся ей прямо на спину.
Когда Джеффри, чьи глаза были наполнены полны полубезумной ненависти, готовой перейти из своей холодной формы в откровенную жажду крови, уткнул орудие прямо ей в шею — Вендервольт впервые за всё времяпровождение в бункере задумалась о том, чтобы перейти к своим реальным козырным картам. Но она и подумать не могла, что её вынудят к этому местные обитатели.
Закрыв глаза, она отдала мысленную команду встроенному в мозг передатчику, и сорвала последние печати, что ограничивали использование хронодвигателя. В зале раскрылось множество порталов, и Джекки ухмыльнулась в предвкушении, ожидая, как на сцену повалит долгожданная поддержка.
Каково было её удивление, когда из порталов, вместо многократно превосходящих численностью солдат, посыпались десятки светошумовых.
Похоже, что роялисты обнаружили её скромное убежище на родине. Что ж, впрочем, теперь это им всё равно уже не поможет.
Удивление поразило Джеффри не меньше, даже сквозь окутывавший его туман ярости — он отвлёкся, и этой заминкой сумела воспользоваться Вендервольт, прострелив ему ногу из плазменного пистолета насквозь.
Пилот рефлекторно ответил, но Джекки, освободившаяся от захвата, сумела дотянуться до переключателя аварийного телепорта, исчезнув во вспышке за мгновение до того, как поток свинца прошил бы ей голову. Сэндшторм даже успел запаниковать — теперь он понятия не имел, как и где сумеет её отыскать. Но ему не дали досконально осмыслить произошедшее — в следующую секунду сдетонировали рассыпавшиеся гранаты, и Джеффри отбросило в сторону.
Но что-то не позволило ему вырубиться — он так и не понял, что именно, ведь такое количество светошумовых должно было не то что лишить его сознания, но и добавить добротной контузии.
Но, тем не менее, он оставался стоять на ногах.
