Первый миг – мы замерли. Потом случилось странное, мы с Рэном переглянулись, и нас объединило нечто общее – страх. Ведь если поразмышлять: подумаешь, господин? Но тут была такая драка, а он всегда реагировал на них неоднозначно. Все были в курсе, все причастны. А господин Дэран производил неизгладимое впечатление.
Я выскочила на улицу первой – служанки, что все еще толпились снаружи, вздрогнули, увидев за моим плечом Рэна. Это продлилось секунду, а потом дом Онэро встал на уши, и понеслось!
Слуги бегали, приводя в порядок поместье. Стражи бегали туда-сюда, исправляя любые несовершенства. Кто-то успевал подметать двор и галереи, остальные собирали не пойми откуда взявшиеся предметы. Возникло такое чувство, будто господин Дэран отсутствовал месяц, а не один вечер.
Ринулась вперед в галерею, притормозила у двора, где дрались братья: сейчас там спешно разравнивали гравий, натирали полы до блеска на верандах, даже стены и двери главного здания намывали. Фонарщики судорожно подливали масло, стражи с верхних этажей не менее нервно сновали туда-сюда, будто забыли, как тоять на посту.
Побежала дальше – притормозила, когда навстречу выскочил Этари с куском мяса на лице, за ним – Арин. Оба просмотрели галерею: только слуги и стражи носились.
– Откуда он пойдет?!
Сзади в меня кто-то врезался, а я только по возмущенному: «Встала тут» поняла, что это Рэн. Этари же нервно оглядывал здоровым глазом все вокруг.
И один из стражей наверху завопил:
– Восточная стена! Восточная стена!
О нет!
Слуги, как тараканы, разбежались в разные стороны и принялись прятаться по своим комнаткам. Я перехватила взгляд Арина и бросилась бежать вместе с ним к его домику. Рэн и Этари явно намеревались попасть к себе, но когда мы услышали, как они оба ахнули – хоть в чем-то договорились, – то обернулись и увидели, как они неслись вслед за нами. Этари размахивал куском мяса, мол: «Бегите!»
Арин сжал мою руку, и мы обогнали ветер, добрались до веранды и с горем пополам – когда спокойно идешь, дверь будто порхает, а когда пытаешься не столкнуться с господином, она, как назло, застревает, и ты ее полчаса ломаешь! – ввалились в комнату, закрыли дверь.
Арин по привычке нырнул на кровать, укрывшись одеялом. Спрятался. Рэн и Этари – и чего их сюда-то принесло? – носились по комнате, топоча, словно слоны, не зная, куда себя деть, потом как-то синхронно рухнули в углу и замолчали. Сама села возле кровати и попыталась отдышаться.
Прекрасно. Мало нам было сегодня приключений, теперь еще и это. Хотя, должна заметить, я так не боялась, даже когда свет на улице начал гаснуть. Подумаешь, хисины? Господин Дэран домой вернулся! Кошмар!
Время шло, тишина в доме стала осязаемой, похоже, как бы все ни бегали, вроде бы все сложилось вполне удачно. Пользуясь случаем, все отдышались, но сердце все равно выпрыгивало из груди. Взглянула на Арина – он все еще сидел под одеялом, укрывшись им по самые глаза. Да, действительно, теперь он в безопасности.
Все стихло; обманчивое спокойствие, казалось, воцарилось, как негласный мир. Хотелось уже какой-то определенности, но как мы узнаем, что все в порядке? Нужно было посмотреть, но что, если выглянешь?..
Поскольку мы сидели в полнейшей тишине, боясь даже дышать, услышали топот на веранде. Правда, он не был похож на размеренные шаги господина, скорее казалось, что кто-то пытался судорожно спрятаться. Спустя несколько минут бессмысленных метаний кто-то пискнул:
– Господин!
– Что ты здесь делаешь? – спокойно-угрожающе, как он всегда это делал, спросил хозяин дома.
Глянула на братьев: оба вытянулись, словно по струнке, вжимаясь в стенку и кровать. Места-то мало было. Арин все еще укрывался одеялом.
– Ой, простите! – пищал, как мышка, кто-то из слуг снаружи. – У меня… у меня… недержание! Простите!
И потом послышался дикий топот удаляющихся шагов. Выжил, молодец. Судя по обреченности на лицах братьев, они ему завидовали. Да и я тоже…
Додумать мысль не успела: тень силуэтом скользнула на веранду. Каким-то чудом все тут сдержали вопль, но – о, ужас! – Господин подходил к нашей двери все ближе! Что делать? Что делать?! Этот вопрос мы читали на лицах друг друга, в растерянности переглядываясь.
Господин Дэран подошел к двери и замер. Сердце колотилось! Нужно что-то придумать! Что-то придумать!..
– Арин, – зашептала я. В тишине ночи и этот шепот можно было услышать. Арин распахнул и так круглые глаза и уставился на меня: «Кто? Я?» Пыталась спастись, что же еще я должна была сказать? Поздороваться с братьями? – Не расстраивайся из-за того, что… плохо стреляешь. Конечно, на охоте нужно показать все свои навыки. Но ты все еще не до конца восстановился.
Этари и Рэн во все глаза таращились на силуэт старшего брата, не моргая. Арин немного подумал, сглотнул волнение, опустил одеяло к шее.
– Даже не знаю, – изобразил страдальческое переживание Арин. – Как я буду оправдываться?
– Тебе не надо оправдываться, – продолжала я нести чушь. – Уверена, господин Этари поймет тебя и не осудит. Он же сказал, что ему важно лишь твое присутствие.
